行星的轨道衰减是怎么回事？地球会不会螺旋掉入太阳呢？为什么？
行星的轨道衰减是怎么回事？地球会不会螺旋掉入太阳呢？为什么？一般来说，我们说的轨道衰减是指卫星的轨道衰减。因为轨道离地球很近，再加上其他因素，卫星的轨道衰减比较明显，特别是低地球轨道的卫星，轨道寿命比较短，往往最后的结果是落入大气层而燃烧。对于行星来说，就不是那么明显了，但严格来说，轨道衰减还是有的。在牛顿的机械系统中，太阳和行星可以被视为一个点，在引力的作用下在一个圆圈内移动。在万有引力系统中，不存在洛伦兹不变性，也就是说，不考虑行星之间的速度差异。因此，在这个系统中，不存在轨道衰减。
然而，事实上，行星的运动并不那么简单，太阳和行星并不是一个点，太阳和行星有多种运动模式，行星的轨道并不封闭。因此，如果我们想准确计算行星的运动，我们需要使用爱因斯坦的广义相对论。这种现象已经被科学家们用高精度的激光器测量天体的距离所验证，轨道的变化与广义相对论的计算结果高度一致，只有0.1%的不确定性。
我们都知道双星轨道衰变的情况，例如当两颗中子星相互旋绕靠近时。那么，为什么它们的良好轨道会发生衰减呢？我们太阳系中的行星的轨道会衰变吗？牛顿和开普勒能解释这个问题吗？相对论是如何解释的呢？今天我们就来谈谈这些问题。
让我们回到牛顿和开普勒的定律上来。太阳系作为一个独立的系统，我们可以把太阳看作是空间中的一个固定点，这样我们就可以追踪太阳系中所有物体的轨道，包括行星、小行星和彗星围绕太阳的轨道。我们的高中物理学都是这样分析问题的，但这只是一个近似值!
第谷死了，400多年前把麻袋里的天文观测数据交给开普勒，开普勒便得到了当时世界上最好、最丰富的天文数据，再加上开普勒这个人数学能力特别强，每一颗行星，所以他不是以太阳为中心的圆轨道，而是以太阳为焦点的椭圆轨道。于是就有了开普勒的三大定律! 半个多世纪后，牛顿发现了椭圆轨道的根本原因：重力定律。
