乌云下雨而白云不会下雨是因为乌云聚集的小水滴的数量比白云多。
天空中的云是小水滴和空气中的粉尘组成的，它们的直径要比
太阳光的任何一种颜色的光的波长都要长得多，所以发生
瑞利散射的情况很少。
一部分阳光被反射到空中；一部分发生迈以散射，然后散射的光射到地球，但迈以散射不改变太阳光中任何颜色的光；还有一部分直接穿透水滴之间的缝隙。上述3种情况都对阳光的成分没有影响，所以看上去天空中的云是白色的。但是当云层越来越厚时，小水滴越来越多，几乎连成一片，太阳光和迈以射散的光不能或者很少能穿透云层，这时白云就变成乌云了。
