年的起源与演变过程是什么？
年的起源：
民间流传着这样一个传说：古时，有一个叫“年”的妖怪，经常骚乱百姓，杀人放火，无恶不做。百姓想了很多办法都不能够侵杀它。
就在百姓叫天天不应，叫地地不灵，准备举家外迁的时候，有一壮士出现了，他甘愿献出自己的生命与“年”同归于尽，以换得百姓的安居乐业。后来，壮士在“年”经常出没的地方与“年”展开了一场生死搏斗。最后，“年”被杀死，壮士也不幸牺牲。
人们为了怀念这位壮士，祝贺获得新生，便在“年”被杀死的这一天举行各种各样盛大的庆祝活动，而且燃放鞭炮，张贴门神对联以驱赶邪恶，并逐渐形成一种习惯，流传下来，此后，人类便有了“过年”之说。
演变过程：
中国的春节大致开始于秦汉时期，逐渐摆脱早期原始宗教影响的人们，岁时观念逐步发生变化，岁首成为重中之重——朝廷将它作为加强君臣之义的时机，民间则把它作为家庭聚会的良辰。
到了汉代，岁首由原来的十月初一改为了正月初一，被叫做“正旦”。东汉崔氏的《四民月令》记载了民间在这一天的祭祀仪式与庆祝活动，其内容主要包括祭祀祖先以及拜贺宗亲乡党，我们现在拜年的传统即此发展而来。
魏晋南北朝时期，岁首仍旧是庆祝的一天，人们纷纷鸡鸣而起，先到门庭前燃放爆竹，“以辟山中恶鬼”，然后一家大小穿戴整齐，依次拜贺长辈。从这里看，这一时期的春节已与如今很相似了。
从唐代开始，春节有7天假期，朝廷和民间都会设宴欢庆，大肆庆祝。等到宋元明清各代，春节被称为元旦或是新年，需要人们在那一天晨起拜天地、拜祖先。
再后来的民国x时x府曾试图废除阴历，停止农历新年，但实践时阻碍重重，最终放弃。至1949年新中国成立，继承了辛x传统历法所采用的公元纪年法，规定春节的法定日期，从此“春节”成为对旧历大年的一致称呼。
过年习俗
祭灶：农历十二月廿三/廿四日祭灶。民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
扫尘：在民间，新年前夕有“腊月二十四，扫尘（亦称扫屋）”的习俗。民谚称“二十四，扫房子”。民间称作“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。
到处洋溢着欢欢喜喜搞卫生、干干净净迎新春的欢乐气氛。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，年前扫尘有“除陈布新”的含义。扫尘用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门，以祈来年清吉。
贴年红：年廿八、廿九或三十日家家户户“贴年红”（年红是春联、门神、横批、年画、“福”字等过年时所贴的红色喜庆元素统称）。过年贴年红（挥春），是中国传统的过年习俗，增添了喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年和新生活的美好期盼。
