“子不语：怪力乱神”的意思是不要谈论鬼神，这句话由孔子所说，也是孔子对鬼神思想的一以贯之，就如同他所说的“敬鬼神而远之”，表现了他不问鬼神的思想。
在当时的社会中，鬼神可以说是一个很神秘的存在，同时也是众人所信奉祭拜的存在，一年之中，往往会有许多的祭拜活动，也有许多的鬼神被人们所信仰着。此外，那时的占卜文化也十分盛行。当时的人们将一切无法解释的现象归论于鬼神，因此产生了这种信奉鬼神的现象。与当时的人们不同，孔子始终提倡远离鬼神，不对鬼神多加谈论的态度，而这种将人事与鬼神相分开的态度，开创了历史的先河，起到了一种非常积极的态度。
此外，孔子的鬼神观让人对死得到了更为深刻与现实的认识，不会将其视为禁忌与虚幻的存在，可以让人更好地面对死，了解死，那么就能够让人学会更好地生，更好地生活，那么就能够更好地工作，更务实地完成实际地任务。
在孔子这种思想的引导下，可以说是促进了社会回归到真实之中，即便在当时没有产生多少的影响，但在之后的历史中，推崇孔子，推崇儒家的人往往会受到这种思想的影响，那么越来越多的人会将目光投回到生活之中，不再沉迷于虚幻之中，这也对促进经济发展，特别是促进文化发展起到了积极的作用。农业、商业可以得到充分地发展，不必因巫术、预言等阻碍了行程；文化也可以不断地创新，科技也可以得到发展，不会因为鬼神思想而受到阻碍。当整个社会有越来越多的实践家产生时，那么社会就能够更好地朝着积极的方向发展。
叶公问孔子于子路，子路不对。子曰：“女奚不曰，其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至云尔。子曰：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”子不语，怪力乱神。子曰：“三人行，必有我师焉：择其善者而从之，其不善者而改之。
子曰：“鬼神之为德，其盛矣乎！视之而弗见，听之而弗闻，体物而不可遗。使天下之人齐明盛服，以承祭祀。洋洋乎如在其上，如在其左右。《诗》曰：‘神之格思，不可度思！矧可射思！’夫微之显，诚之，不可掩如此夫。”
孔子说：“鬼神对我们的功德真是宏大啊！看，看不到他；听，听不到他。但它养育万物，没有一种事物可以离开他。我要使天下的人斋戒沐浴，身穿华丽的祭服，去继承先祖的祭祀。他浩浩荡荡无所不在，好像在天之上，好像在人身旁。《诗经》上说：‘鬼神感革与我们的思想啊，不可思议，不敢对它怠慢不敬啊！’来自于隐微的显现，要用真诚的心意去对待，而不能像现在这样去有意掩盖啊。
一般认为孔子说“敬鬼神而远之”，是孔子对鬼神这种虚无缥缈的事物，采取了一种务实态度，或者说采取了一种折衷主义。
但这其实是一种误解，因为孔子要求的“远之”是针对敬事鬼神的人来讲的，他其实是强调了必须在行为上保持距离与心中存在有距离感，才能真正体现出与保持住人对鬼神的敬畏。
即使是针对需要尊敬的人，如果心中没有距离感，在行为举止上和他过度接近，甚至和他勾肩搭背，这种尊敬也就荡然无存，变成狎昵，而对方则可能感觉到受辱。没有距离感，就缺乏尊敬，没有礼貌，更是没有智慧的表现。
确实，我们现代的中国人，已经很少懂得距离感这个事情了，他们排队紧靠着别人，不管对方是男是女，上车一拥而上，其实本来就没几个人。他们不知道要“远之”，要有距离感，才能保持住对他人的尊敬，才能体现出礼貌，才是有智慧的。
中国古代的人与人之间的礼仪，都是尽量避免身体接触的，要“远之”，而“远之”才能体现对人的尊敬。
