冰雹和雨、雪一样都是从云裏掉下来的。
它是从发展强烈的积雨云中降落到地面的坚硬的球状、锥状或形成不规则的固态降水物，不同地方的群众称其为“雹子”、“冰蛋”、“冷子”等等。常见的冰雹如豆粒大小，但也有如鸡蛋或更大的，有时是几个冰粒的融合体。 冰雹多数发生在4-7月暖空气逐渐活跃、冷空气活动仍很频繁的时期。降雹多出现在14-17时，持续时间较短，一般在几分钟内到半小时以内。降雹常呈带状分布，宽度通常只有1-2公里，很少超过几公里。
云层是由水蒸气形成的。在高空中由于气温较低，空中悬浮的微粒吸收云中的水分会形成极小的水珠或冰晶，它们继续吸收云中的水分，渐渐形成较大的水珠(小冰晶吸收大量水分也可变成较大的水珠)。不断吸收云中的水分，水珠不断增大，直至其重量超过空气能提供的悬浮力时，这些水珠便降落到大地形成了雨。
如果气温很低，把云中析出的水分冻结成小冰晶(云中已形成的极小水珠也可冻成小冰晶)，小冰晶吸收水分，不断扩大，形成六角形的较大冰晶，当六角形晶体大到超出空气的浮力时，便降落成雪。
当地表的水被太阳曝晒气化，上升到了空中，许许多多的水蒸气在一起，凝聚成云，遇到冷空气液化，以空气中的尘埃为凝结核，形成雨滴，越来越大，多了云托不住，就下雨了，要是遇到冷空气而没有凝结核，水蒸气就凝结成冰或雪，就是下雪了，如果温度急剧下降，就会结成较大的冰团，此时就形成了冰雹。这过程也是为什么冰雹掉下来的时候都是大个的。
遇到冰雹天气怎么办？
1、遇到冰雹天气千万不要随意外出，也不要冒险去拾冰雹。确保老人小孩留在家中。应暂停户外活动。
2、应迅速关好门窗，并远离玻璃门窗，以免冰雹砸碎门窗玻璃，被玻璃碎片伤到。同时妥善安置好易受冰雹大风影响的室外物品。
3、如果你正在户外，赶紧找大型坚固的公共场所避一下，千万不要贸然赶路，不要进入孤立棚屋、岗亭等建筑物，或在烟囱、电线杆或大树底下躲避。因为这些临时搭建或者不够稳固的建筑物，一旦出现较大的风，很容易被刮倒。
5、如果在开车时遇到冰雹，不要加速离开，最好先找个合适的地方停下来，至少也要降低车速，因为加速行驶会使冰雹与车辆撞击一瞬间的冲击力。雹灾属于车损险的保障范围之内，车辆受损可及时申请理赔。
在随着气流上升运动的过程中，冰粒会吸附附近的小冰粒或水滴，而逐渐变大、变重， 等到上升气流无法负荷它的重量时，冰粒便会往下掉，但这时的冰粒还不够大颗，如果这时能再遇到一波更强大的上升气流，把向下掉的冰粒再往上推，冰粒就能继续吸收小水滴凝结成冰。
在反覆上升下降吸附凝结下，冰粒就会愈来愈大颗，等到冰粒长得够大够重，又没有足够的上升气流能够再将它往上推时，就会往地面掉落。如果到达地面时，还是呈现固体状的冰粒，就称之为冰雹，如果融化成水掉下，那就变成雨了。由此可知，如果空气又暖又湿， 有足够的水分，加上旺盛的对流状态，就有可能产生冰雹。
有的冰雹松松软软的，就像是雪一样，但有的冰雹，就像是冰块一般，相当坚硬，如果降下的冰雹过大时，就有可能造成农作物、建筑物甚至是人员的伤害
