Question

什么是元素

Answer 1

元素又称化学元素，指自然界中一百多种基本的金属和非金属物质，它们只由几种有共同特点的原子组成，其原子中的每一核子具有同样数量的质子，质子数来决定元素是由种类。定义
　　具有相同核电荷数（即质子数）的同一类原子总称为元素。(在这里,离子是带电荷的原子或原子团) 　　到目前为止,人们在自然中发现的物质有3000多万余种,但组成他们的元素目前（2010年）只有118种. 　　元素(element)又称化学元素，指自然界中存在的一百多种基本的金属和非金属物质，同种元素只由一种或一种以上有共同特点的原子组成，组成同种元素的几种原子中每种原子中的每个原子的原子核内具有同样数量的质子，质子数决定元素的种类。 　　用一般的化学方法不能使之变得更为简单，并且单独地或组合地构成一切物质。一些常见元素的例子有氢，氮和碳。到2007年为止，总共有118种元素被发现，其中94种是存在于地球上。拥有原子序数大于83（即铋Bi及之后的元素）都是不稳定，并会进行放射衰变。 第43和第61种元素（即锝Tc和钷Pm）没有稳定的同位素，会进行衰变。可是，即使是原子序数高达94，没有稳定原子核的元素都一样能在自然中找到，这就是铀和钍的自然衰变。 　　所有化学物质都包含元素，即任何物质都包含元素，随着人工的核反应，更多的新元素将会被发现出来。
古希腊人认为宇宙万物由水、火、土、气组成,称为"四元素说",火元素、气元素两种轻元素会向上飘,土元素、水元素两种重元素会向下沉,四种元素按一定的比例组成各种物体.在古中国,也有相似的观点,我们的的祖先认为宇宙万物由木、火、土、金、水组成,称为"五行说".拥有“五行说”的同时，中国同样拥有“地水火风”的观点,两者并行不悖。
http://baike.baidu.com/view/19993.htm
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追问

那就是元素比原子还要小啊？

追答

元素和原子是两个不同的概念！元素是具有相同核电荷数（即质子数）的同一类原子总称。比如氢元素有三种同位素：氕，氘和氚。元素也可以说具有相同质子数的，化学性质相同的一类原子的总称。氕，氘，氚的相对原子量虽然不一样，但他们的化学性质是一样的。原子肯定属于元素，而元素指的则不一定是原子，比如，氢离子属于氢元素，但是氢离子和氢原子是两种不同的粒子！用数学表达的话元素是一个集合，则原子时元素的子集！