克莱斯勒汽车公司的发展历程
克莱斯勒(Walter P.Chrysler)1875年4月2日出生于美国堪萨斯州。W.P.克莱斯勒年轻时，在堪萨斯州伊里斯镇从事过一系列的职业，其中包括为当地杂货商当童仆。他喜欢动手工作，胜过喜欢读书。他的父亲是堪萨斯州太平洋铁路(后来的美国联邦太平洋铁路)的一名火车机车工程师，他从父亲那里继承了对机械的兴趣。离开学校之后，克莱斯勒成为美国联邦太平洋铁路在伊里斯的一名机械工人的学徒。此时，他17岁，每小时只能挣5美分。18岁时，他设计了一辆小型的蒸汽机车，该机车具有依靠自己的动力进行操作的完整的气动式制动器。该机车在装配起来之后，曾经成功地在克莱斯勒自己建造的八分之一英里长的铁路轨道上运行。
克莱斯勒凭借他的机械天才，迅速地得到晋升。他相继成为工长、总工长和科罗拉多南方铁路(Colorado & Southern Railroad)的特立尼达(Trinidad)机务段的主技师。由于同时具有机械的和管理的才能，使他的工作得心应手。
33岁时，克莱斯勒成了芝加哥大西方铁路(Chicago Great West-ern Railroad)的一万名雇员的负责人，他是曾经获得该职位的最年轻的领导人。但是，克莱斯勒仍然没有停止进取。他深信，将来的运输应该是单体的和分散的。克莱斯勒认为，同发展中的汽车工业相比，铁路工业不再拥有增长的潜力。
1908年克莱斯勒偶然在芝加哥汽车展览会上看到了一辆具有红色内饰的白色轿车，售价为5000美元。虽然他的存款只有700美元，但他知自己必须购买这辆车，以便熟悉它的零件和组装方法。克莱斯勒马上打电报给他存款的银行取款，并从另外的银行家朋友那里借钱来购买下这辆白色轿车。因为他不知道怎样驾驶，所以把这辆轿车托运回家。当这辆轿车运到家中后，克莱斯勒立即将它进行解体，学习、研究如何改进它的设计和构造。 美国东海岸的一家银行向别克的总裁查里斯·纳什(Charles Nash)推荐克莱斯勒担任工厂厂长的职位。尽管他的薪金要减少一半，但克莱斯勒还是接受了这个职务。他通过将制造工艺从冷轧改为热加工解决了别克车桥存在的问题。另外还研制、开发了钢制车身的汽车，取代了木制车身。后来，克莱斯勒成为了别克的总裁，帮助其总公司通用汽车在当年获得了4800万美元的利润。
克莱斯勒的年薪，头两年是6000美元，第三年增加到25000美元。同时，他大量地投资通用汽车公司的股票。当他在别克任职时，克莱斯勒还有这样的见解：通用汽车公司应当尽可能多地购买向汽车制造商供应轿车车身部件的费希博德(Fisher Body)公司的股份。通用汽车公司起先购买了该公司60%的股票，后来又购买了剩下的40%股票。
通用汽车公司的首脑威廉杜兰特最终任用克莱斯勒为执行副总裁，并让他主管所有工厂的生产。但是，由于两人倔强的性格难以在一起共事的状况表现得非常明显，结果没过多久克莱斯勒与杜兰特终于分道扬镳了。
离开通用汽车公司之后，克莱斯勒于1919年在他45岁时，作为一个百万富翁从汽车行业正式退休。他回到了在纽约的家中。但在20世纪20年代初期，他还重新出山去援救威利斯欧弗兰特(Willys Overland)公司。他通过采取减少雇员、出售设备和降低约翰威利斯的薪金等措施使威利斯公司免于破产，因此他挣得了年薪超过200万美元的回报和荣誉。 克莱斯勒素以“公司的医生”著称，原因就在于他机械的天赋和超人的管理才能。他提出了一个使病入膏肓的马克斯威尔查默斯(Maxwell-Chalmers)汽车公司起死回生的计划 。
1918年马克斯威尔(Maxwell)公司在W.L.密歇尔的领导下开始走下坡路，公司开始走向破产。人们开始想到了新近成功援救过威力斯欧弗兰特(Willys Overland)公司的克莱斯勒，聘请其承担了使马克斯威尔公司复苏的任务。
1922年，由当时业界非常著名的三位工程师组成的技术团队来到密执安州来专门为克莱斯勒工作。该技术团队设计出了一种汽车，克莱斯勒在刚刚看见样车模型时就予以了肯定。 一位查斯证券(Chase Securities)的银行家，通过发行500万美元的马克斯威尔汽车股份有限公司(Maxwell Motor Corp.)债券来为克莱斯勒的轿车开发计划筹措资金。
1925年，当克莱斯勒决定全部收购马克斯威尔查默斯汽车公司时，他仍然是该公司的总裁。并于1925年6月6日创建了克莱斯勒公司(Chrysler Corporation)。6月17日，组建了加拿大克莱斯勒公司(Chrysler Corporation of Canada)，后来改名为克莱斯勒 加拿大(Chrysler Canada)。 克莱斯勒于1926年和1927年分别在比利时的安特威尔普(Antwerp)组建S.A.克莱斯勒公司，在英国的伦敦组建克莱斯勒汽车有限公司 (Chrysler Motors Ltd.)，以帮助在北美经济下滑期间保证整个公司的利润。1928年，克莱斯勒是美国通用汽车公司和福特汽车公司的一个强大的竞争对手，但克莱斯勒虽然盈利，公司似乎难以很好地组织它的经销商网络和生产之间发生的问题，因此公司必须寻找新的汽车车身来源(车身供应商)。
当年在克莱斯勒的大力倡导下，通用汽车公司收购了费希博德车身公司，导致后来急剧地限制允许克莱斯勒购买的车身数量。这是一个讽刺性的曲折，他的新公司正在为他当年对通用公司的建议而付出代价，这意味着克莱斯勒公司正在度过其早期发展过程中的最大困难时期。 收购道奇兄弟公司
约翰·道奇(John Dodge)和霍瑞斯·道奇(Horace Dodge)兄弟生于密执安州，早1914年7月17日，他们以500万美元的投资组建了道奇兄弟公司。第一辆道奇汽车于1914年11月14日驶下组装线。此后道奇轿车的销售情况一直很好，并且表现出了很好的耐久性。1914年，约翰·道奇驾驶他的两辆轿车，以每小时20英里的车速撞进砖墙内，进行了一次早期初步的轿车安全性试验。道奇兄弟公司还通过把轮胎从一幢4层楼房上扔下去的办法来进行轮胎安全性试验。在1915年，一辆道奇轿车行驶到了美国科罗拉多大峡谷的底部，并依靠它自己的强劲动力驶了上来。道奇兄弟公司的产品在国际上是很受欢迎的，尤其是在欧洲更加倍受青睐。
在创办了自己的汽车公司六年之后，道奇兄弟于1920年相隔几个月先后去世。克莱斯勒公司于1928年收购了道奇兄弟公司
克莱斯勒-道奇的结合使公司的双方都获得了利益，银行家们认为克莱斯勒是道奇的一个可靠投资者。克莱斯勒在道奇公司中获得了一支已经建立完善的销售队伍、一个铸造车间和一个锻造车间。同时，W·P·克莱斯勒也需要道奇的可靠声望和公众商业信誉。道奇的领导人迪龙与克莱斯勒彼此都知道对方在合作协议中的利益所在，但是他们拉长了正式的谈判来吸引人们的眼球。随着克莱斯勒对道奇的收购正式生效，公司完全具备了成为通用汽车公司(GM)和福特汽车公司 (Ford)的竞争对手的条件。加拿大的克莱斯勒公司收购了多伦多的加拿大道奇兄弟公司和卡车制造商加拿大格雷哈姆·兄弟公司。
迪索托(DeSoto)和普利茅斯(Plymouth)加入克莱斯勒家族
1928年迪索托(DeSoto)和普利茅斯(Plymouth)被合并到了克莱斯勒旗下。克莱斯勒创建各种不同分部的目的是为购买者提供不同价位的选择。普利茅斯提供低价位的汽车，道奇提供中等价位的汽车，而克莱斯勒则提供高价位的汽车。迪索托(DeSoto)虽然是针对通用汽车公司的奥克兰/庞蒂克 (Oakland/Pontiac)用户群的，但它通常与道奇同型装配、销售。
克莱斯勒、迪索托和普利茅斯三个品牌，除了它们的标志不同之外，几乎没有辨识的特征。汽车的最强有力的属性是它的核心技术，克莱斯勒的产品提供了四轮液压制动器和借助于采用专门的减振器而获得的良好的乘坐舒适性。1929年，正式建立了克莱斯勒汽车零件公司。
1929年开始建设在纽约市区的克莱斯勒大楼，在一段短暂的时间里曾经是世界上最高的楼房。按照W·P·克莱斯勒的原意，这幢大楼是为他的家庭和孩子的未来而进行的一项远景投资，从来没有打算把它用作为自己汽车机构的一部分。
困难的时期没有妨碍克莱斯勒从事技术发明
克莱斯勒公司集中致力于技术创新，一个明显的成果体现在1934年推出的新车型艾弗罗(Airflow)上。该轿车的流线型的外形、乘坐的舒适性能和车架的结构把汽车设计推进到了一个崭新的未来。艾弗罗轿车的外形设计由工程师卡尔·布瑞尔(Carl Breer)完成，他的灵感来自实际飞行的战斗飞机。W·P·克莱斯勒亲自批准了艾弗罗项目，并且要求同时有一个迪索托版本和一个克莱斯勒版本。
虽然，该车型没有取得效益几乎使迪索托品牌濒临破产。然而，艾弗罗轿车代表了技术的前沿和发展方向。与以前的车型相比，其车身结构重量轻，有更多的扭矩控制装置。由于艾弗罗轿车发动机的质量有三分之一被分配在汽车前轴的前方，所以轿车有更好的重量分配和更安全的操纵性能。
在那些年间，普利茅斯轿车继续充当公司利润的主导品牌。1934年，第100万辆普利茅斯轿车驶下了位于底特律的林克大路总装线。尽管艾弗罗轿车的销售失败和经济大衰退，但克莱斯勒公司在1934年仍然盈利。
克莱斯勒把领导的火炬传递给科勒
1935年，由于W·P·克莱斯勒希望在公司的日常活动中承担较少的任务，科勒接任了公司总裁的职务。克莱斯勒这时候快要60岁了，他计划就要第三次，也就是最后一次退休。在他退休以前安排的一件重要的事情是对一家空调与制热公司的控股。
另外，W·P·克莱斯勒想要保留艾弗罗这个品牌，并把它同另一种新车型艾斯特律姆(Airstream)一起留在市场上。公司的工程师们改变了艾弗罗轿车的某些过于激进的造型，运用于开发更容易为公众所接受的艾斯特律姆轿车。外形更加遵循常规设计手法的克莱斯勒和迪索托的成功表明，公司确实是灵活地适应变化着的市场变化和需要。科学的车身重量分配成为克莱斯勒公司的所有汽车品牌的一个重要特性。克莱斯勒公司于1935年取得了非常可观的盈利，并且随时准备超过福特汽车公司占据美国汽车制造商的第二把交椅。1936年，在密执安州建立了只生产迪索托轿车独立品牌的大型工厂。公司的业务继续沿着稳定的进程开展，克莱斯勒生产了100万辆汽车，这个成就使克莱斯勒在销售量上仅次于通用汽车公司而居第二位。 克莱斯勒在1937年开始革新它的工厂和收购新的工厂。这一年也是生产艾弗罗轿车的最后一年。虽然当时没有受到普遍欢迎，但是艾弗罗轿车留下了一笔重大的设计遗产，许多现代的轿车多少都有一些与其相似之处。
在1937年3月，美国汽车工会要求得到克莱斯勒的承认。当克莱斯勒公司拒绝了工会提出的谈判条件时，工会举行了静坐罢工，底特律地区的八家工厂停工，全国许多工厂也举行了罢工。在密执安州==的首脑出面进行调停以前，罢工持续了29天。经过了一系列谈判之后，在4月6日，克莱斯勒公司同意与工会签署协议。
尽管汽车工业在1937年的景况相当好，但下一年却发生了另一次衰退，轿车的销售量削减了一半。然而，克莱斯勒公司却依然通过建设著名的美国密执安州的瓦尔然卡车/道奇城综合企业为将来继续进行了投资。随着无线电广播的广泛普及，克莱斯勒找到了一条在这个全国性媒体上作宣传的途径——赞助了“创造性的业余爱好者小时”主题节目。 W·P·克莱斯勒于1938年春天因病结束了他对公司的实际日常管理。但是，公司继续延续他发展技术创新的传统。尽管汽车工业1938年的销售形势总体上的增长是缓慢的，克莱斯勒公司的销售量却占了美国当年的汽车销售总量的四分之一。克莱斯勒公司在20世纪30年代末，为美国陆军生产了25 000辆卡车。世界已经到了战争的边缘，而克莱斯勒公司正在为同盟国的武装力量生产汽车和其他设备。 克莱斯勒公司在20世纪60年代开始生产勇士(Valiant)、Road Runner及其他大功率轿车，以混乱的状态刻下了汹涌的20世纪60年代开端的标志。
20世纪60年代初期是第二次世界大战后克莱斯勒公司历史的转折点。1960年，威烈姆 ·钮伯格(William Newberg)担任了克莱斯勒公司的总裁。在L. L.科伯特(L. L. Colbert)重掌大权之前，他只做了64天总裁。科伯特在1961年离开了克莱斯勒公司，钮伯格因为某些克莱斯勒供应商之间的财务往来在内的利益冲突而辞职。首席设计师维尔基尔·爱克斯内尔(Virgil Exner)也离开了公司，迪索托(DeSoto)部门消失了，公司的四个部门变成了两个：克莱斯勒/普利茅斯(Chrysler/Plymouth)和道奇(Dodge)。在这一时期内，克莱斯勒公司避开了小型轿车的生产，相信消费者更喜欢要中型的和大型的车辆。1960年总的销售情况是平淡的，1961年也没有开始大的好转。7 000多名领薪水的雇员被辞退，第一季度的发货量下降了57%。
在1961年中期，凌·谭森(Lynn Townsend)就任克莱斯勒公司的总裁，而乔治·洛夫(George Love)当选为董事长。公司的管理层提出了力图解决上一个十年遗留下来的财务问题的任务。在谭森的领导下，公司推出了新的标志用以取代原来的'朝前看' 标志。新的标志中带有叶片形状，表明公众心中牢记20世纪50年代。
20世纪60年代带来了一个技术上的亮点--整体车身。克莱斯勒公司认为，冲压成型的钢板车身外壳焊接成为一个整体的结构将提供无振动的汽车，并且能够实施低成本的大批量生产。但是，整体车身也存在一些问题。外壳容易受到长时间的腐蚀而损坏。克莱斯勒公司的解决办法是覆盖以能够提供牢固保护作用的涂层。克莱斯勒公司的工程师们还开发了数学求解方法来解决车身的应力分布问题。今天，所有的汽车制造厂家都使用某种形式的克莱斯勒公司在30多年前研究开发的整体车身模式。
1964年，普利茅斯推出了巴拉可达(Barracuda)小型运动轿车，这是向克莱斯勒产品序列中添加的一种受到普遍欢迎的新产品。克莱斯勒的1965年车型，全部采用了新的设计。翼子板由前往后以一条连续的线条简洁成型，在传动区与下部车身之间具有轻微隆起。 克莱斯勒公司制造了若干版本的300-×（×为一个英文字母)系列汽车，其最后的车型是1965年的300-L。然而，被称为'大功率轿车'的汽车时代开始了，所谓大功率轿车是由高性能V8型发动机驱动的低档车。
克莱斯勒公司的前任总裁和董事长K.T.科勒(K.T. Keller)于1966年1月逝世。他的逝去标志着克莱斯勒公司又失去了一个通向公司创建日子的联系人。在那时，克莱斯勒公司占有美国汽车市场的 16.6%的份额。在汽车安全性领域，克莱斯勒公司第一个提供了座椅安全带的肩带约束系统。克莱斯勒公司的工程师们创造了空气滤清器组件，一个排放控制系统，用以改善发动机的性能。 1968年3月，购买了金-席里·瑟默斯(King-Seeley Thermos)公司的汽车资产和业务。该单位被称为克莱斯勒仪表(Introl)分部，由两个工厂组成。制造车速表、里程表、仪表板上用的其他仪表以及许多控制器件。克莱斯勒公司单独创造了第一个后窗清洗系统，以便让驾驶者能获得更好的能见度。
大功率轿车使汽车赛处于受欢迎的状态
克莱斯勒公司赢得了1968年'汽车经济运行'('Mobil Economy Run')竞赛三个类别的冠军。一辆普利茅斯·巴拉可达(Plymouth Barracuda)轿车、一辆道奇·科罗纳特(Dodge Coronet)轿车和一辆克莱斯勒·新约克尔(Chrysler New Yorker)轿车分别获得了从洛杉矶到印地安纳波里斯长达2 272英里行驶的冠军。这一年标志着普利茅斯轿车已经是第12年在该竞赛中连续获得至少一个第一名的成绩。
1970年，克莱斯勒公司开始了同日本三菱汽车公司合作生产科尔特(Colt)轿车。在20世纪60年代后期，维尔基尔·波特(Virgil Boyd)就任克莱斯勒公司的总裁，公司以强有力的财务状况进入了下一个十年。 1973～1974年冬，中东石油禁运产生了能源危机，其结果使得许多消费者的目光指向了小型的、经济的车型，而这些车型主要是由美国以外的国家制造的。日本的汽车制造厂家利用消费者对节省燃油的车型的需求愿望，向美国出口了许多经济型轿车。尽管大型轿车的销售情况后来有所回弹，但是美国已经获得了运行更小型的轿车带来的环境效益与经济效益。瞄准关心经济性的购买者，克莱斯勒公司的广告集中于更小型的车型。
因为美国==颁布了严格的总体平均燃油经济(Corporate Average Fuel Economy,缩写为CAFE)标准以节省石油，克莱斯勒公司面临全行业范围的、影响基本车辆设计思潮的改变。在同一时间，管理部门颁布了排放的限制标准，以改善空气质量；颁布了安全性标准以保护车内乘员。如果进一步改进的需求冲击了技术的界限，则所有这些==措施就会增加以后年代的生产紧迫性。克莱斯勒公司作为美国三大汽车公司中最小的一家，受到==规章制度的限制而产生的负担最大，因为它只有最少的资源可用于开发与通用和福特汽车公司同样的技术。当通用和福特已经推出了好几款超小型轿车的时候，克莱斯勒公司生产的最小的轿车还是小型轿车道奇·达特(Dodge Dart)和普利茅斯·勇士(Plymouth Valiant)。但是，公司也销售从日本三菱公司进口的微型轿车科尔特(Colt)来满足消费者的更高的经济性需求。
1974年，整个汽车行业的产量下降了20%。虽然公司的市场份额大致保持不变，但克莱斯勒公司的总产量还是下降了26%。另外，公司还要对抗由通用和福特设定的标准和提高新车型的价格。尽管其他汽车制造厂家后来也跟着这样做，但是克莱斯勒公司承受了舆论批评的主要压力，并且即使把价格提高1%也要遭到消费者的猛烈攻击。
能源危机使克莱斯勒公司在1974年所发布的新车型黯然失色，汽车市场由于石油禁运引起的经济衰退而摇晃，从而导致通货膨胀引起的压力的增高。美国的三大汽车公司全都提高了价格。 1975年初，销售下降到了1970年的水平，并且累积有两个月的车辆库存。公司缩减了生产，并辞退了18 000名雇员以降低成本。==把汽车工业问题的责任归咎于汽车制造厂家的提高价格。美国三大汽车公司认为==应当做一点刺激需求的事，并且批评领导人鼓励人民节省开支而不是鼓励人民花钱以促进销售。1975年，克莱斯勒公司再次提高价格，导致了300 000辆新车停留在公司的仓库里。因为资金少，公司不能像竞争对手那样投入大笔的经费去支持许多技术创新项目，也就意味着探索新造型和新设计的机会少。这个状况形成了一个引起销售下降的老产品的恶性循环，其结果就阻碍了金钱投入新车辆的开发。因为公司问题的增多，质量控制和工作质量也下降了。
为了销售一些库存积压的车辆，克莱斯勒公司在1975年建立了汽车行业的第一个现金回扣计划，即：买一辆轿车，就可以得到一张现金支票。其他汽车制造厂家随即跟着这样做。同一年，克莱斯勒·科多巴(Chrysler Cordoba)轿车的发布和销售均非常成功，该车型被宣传为：'新的小型克莱斯勒'，用以吸引消费者。
汽车制造厂家认为美国不顾外部的经济因素强制推行了一个达到排放和安全标准的硬性时间表。因为消费者对于他们的车辆大小的偏爱往往是不可预测的，而汽油的价格是经常波动的，通货膨胀是迅猛的。汽车工业依靠了最少3至5年的超前时间，正如三大汽车公司找到了一个发展方向一样，达到了==标准的要求。克莱斯勒公司作为三大汽车公司中最小的一家，是最容易受到这些市场力量的伤害的。
在1976年，克莱斯勒公司开始出售它的下属公司以加强在市场中的地位。公司将空调与制热部(Airtemp Division)卖给了弗德尔(Fedders)公司，以及引入一些参加冒险行动的合作伙伴到某些美国海外企业。克莱斯勒公司还将它在宾夕法尼亚州的装配厂卖给了德国大众汽车公司。
在20世纪70年代后期，在机械工厂里发生了大量的废水处理问题，需要除去水中的润滑脂和润滑油。这时，克莱斯勒公司采用了电涂底漆的工艺。汽车车身被浸入电涂底漆之内而达到抗锈蚀的目的，使油漆的应用更加有效并降低其向空气中的排放量。该工艺过程几乎不产生废弃物，并且消除了喷漆工艺。公司还重新制定了表面亮漆的配方，以包含更多的固体粒子和更少的溶剂。公司也附加了焚烧控制器以减少从油漆固化炉中排放出的污染物。
但是，克莱斯勒公司的总的销售情况在这一年还是低的，而对其他汽车制造厂家则是相对比较好的一年。在这个期间，普利茅斯暂时离开了大型轿车的市场，而公司作为整体，不久也跟着离开了大型轿车的市场，1979年的纽约人(New Yorker)车型的广告则集中在宣传车型的造型和经济性上。 克莱斯勒公司经过12年的努力，推出了它的第一个敞篷车：克莱斯勒·雷巴戎(Chrysler LeBaron)和道奇400。克莱斯勒公司还把大型高级轿车改制成K型轿车的加宽型号，这一年，公司的净利润达到了1亿7 010万美元。
1983年7月13日，克莱斯勒公司向主要债权人归还了贷款。公司向美国联邦、州、加拿大的省和地方；向它的工会、雇员、供应商、销售商和管理部门表示祝贺，祝贺他们同公司一起工作以提高产品质量和克服过去的财务困难所取得的成绩。
1983年，克莱斯勒公司宣布了在它的历史上最大的年利润：9亿2 500万美元。克莱斯勒公司在1983年通过推出小型厢式汽车开创了一个新的汽车市场区间。此后不久，克莱斯勒公司获得了意大利的豪华轿车制造厂家玛莎拉蒂的15.6%的股权。1985年，克莱斯勒公司与日本三菱公司组成了一个联合投资公司：钻石星(Diamond-Star)汽车公司。
