工业光魔公司的历史发展
1975年，《星球大战》开拍。影片中有大量的特效，由于当时这方面的人才分散各处，水平难以保证制作出理想的效果，于是他在加州范努斯市选择了一间旧仓库，在那儿诞生了ILM。ILM已成为目前全球第一大特效制作公司。
当时，好莱坞连特效“部门”都很少见。为了拍摄《星球大战》，他开创了电影特效行业。构成“工业光魔”的人员堪称“三教九流”，有些是搞建筑的，有些是做模型的，有些是拍广告的，有些是玩机械设计的。几乎没一个人从事过电影。但也有好处：这个朝气蓬勃的团体充满了嬉皮精神，完全逃出体制限制。在早期工业光魔办公的大库房内，卢卡斯和他的团队开始了改变世界的《星战》之旅。
与其说它开启了特效电影时代，不如说“星战”本身就是好莱坞电影特效变迁的历史
当斯皮尔伯格决定开拍科幻巨制《世界大战》后，他联系的第一个人并不是汤姆·克鲁斯，而是工业光魔（Industrial Light & Magic）的丹尼斯·穆伦。斯皮尔伯格想确认丹尼斯是否有空能和他一起完成《世界大战》的特效工作。从《第三类接触》开始，经过20年的合作，丹尼斯已经成为了斯皮尔伯格最信赖的特效制作师。
电影界对视觉特效的高度重视，始于1977年第一部《星球大战》的成功。1976年，乔治·卢卡斯为拍摄第一部《星球大战》，专门成立了自己的特效公司工业光魔。那个时候，好莱坞还没有一家专门制作特效的公司，甚至大型制片公司里也没有独立的特效部门--制片公司的老板们为了节约开支，早就取消了特效部门，也没人专心研究特效。而如今在好莱坞，挑选一名合适的特效主管已经和挑选男主演一样重要。
统计影史上最卖座的20部影片，会发现他们不是视觉特效大片就是CG制作的动画片。电影工业的格局已经因特效而彻底改变。从某种意义上来说，“星战”系列与光魔的发展，也是世界电影特效的发展。
1977年的《星球大战》是电影史上有记录的，第一部使用动作控制摄像机拍摄的电影。在这部电影里，卢卡斯还创造了多项意义深远的发明：他发明的一个机械装置，可以把实拍画面和后期合成画面轻松地协调成同步，这把多少年来只能靠手工硬涂胶片记述的效率一下提高了几十倍。这个机械装置对电影工业的发展，绝对是里程碑式的。
1982年光魔发明了一项名为“源序列”的电脑处理方法，并应用在科幻电影《星际迷航：可汗之怒》上，该片出现了电影史上第一个完全由电脑生产的场景。
1985年光魔在电影《年轻的福尔摩斯》中，制作了电影史上第一个电脑生成的角色“彩色玻璃人”，这也为星战前传里众多虚拟角色的制作打下了基础。
1989年光魔为科幻经典《深渊》制作了影史上第一个电脑三维角色，这为《星战前传》里制作Yoda大师打下进一步的基础。
光魔在1991年为《魔鬼终结者2》创作的T1000成了影史上第一个电脑生产的主角。讽刺喜剧《飞跃长生》为光魔带来了第五尊奥斯卡奖。
最突出的成就大概就是1994年的《侏罗纪公园》了，影史上第一次出现了由数字技术创造的，能呼吸的有真实皮肤、肌肉和动作质感的角色。
随后，光魔的技术越来越先进，想象力更广阔，创造了影史上无数第一，立体卡通人物（《变相怪杰》）、能说话的真人（《鬼马小精灵》）也相继出现真人电影里。
《星球大战》视觉特效的成功不仅仅体现在技术制作上，其观念上的突破对电影工业的推动作用也非常巨大。在第一部《星球大战》里，卢卡斯首次推出“二手未来”（used future）概念。在此之前电影里涉及到的未来世界，都非常干净漂亮整洁，一切都像是从工厂刚刚生产出来的。《星球大战》里第一次将高科技表现得有真实感，累年的建筑外表早已经破败不堪，用过的飞船表面坑坑洼洼，酒吧里聚集了佩戴着各式旧武器的各类生物……观众们一下子觉得很有亲近感和亲临感。雷德利·斯科特就承认，《星球大战》“让我终于明白如何让未来产生质感”。他后来依此思路拍摄了《异形》和《银翼杀手》。《银翼杀手》里那座破败的未来城市，如今已成为电影史上设计的经典。
在数字技术已相当成熟的前提下，《星战前传》依然在技术角度走在了业界前面。《前传1》超过70%的场景是由数字合成。《前传2》成为影史第一部完全由数字拍摄的电影。《前传3》里100%的戏都在室内拍摄完成，所有自然景观都是后期叠加而成。
值得一提的是，ILM内部一个叫“计算机动画小组”的组织，专门研究全3D动画，但是卢卡斯先生对这种技术不感兴趣，他对创造照片级真实的电影特效更有兴趣。1986年他卖掉了这个电脑部门给史蒂夫乔布斯，该部门后来发展成了如今动画制作的大腕--皮克斯动画工作室。皮克斯则从另外一个角度改变了动画电影的格局。 《侏罗纪公园》成为影史上第一次出现由数字技术创造的，能呼吸的有真实皮肤，且有肌肉和动作质感的角色。随后，光魔的技术越来越先进，想象力更广阔，创造了影史上无数第一，立体卡通人物（《变相怪杰》）、能说话的“真人”（《鬼马小精灵》）也相继出现在真人电影里。如今好莱坞影片中70%的特效都由光魔完成。《加勒比海盗》、《绿巨人》、《龙卷风》、《拯救大兵瑞恩》等诸多特效均出自其手。
在数字技术已相当成熟的前提下，《星战前传》依然在技术方面走在业界前沿。《前传1》超过70%的场景由数字合成；《前传2》成为影史第一部完全由数字拍摄的电影；《前传3》里100%的戏都在室内拍摄完成，所有自然景观都是后期叠加的。值得一提的是，卢卡斯曾经在光魔内部成立了一个电脑部门，专门研究电脑技术对特效的帮助。
在最新的“星战”影片中，“工业光魔公司”召集了1650人共同进行打造。共有65位真人演员扮演的角色和42个由计算机“制造”的角色。该公司动用四分之一的监督来同时分担负责这部电影。每一位监督都要负责多个动作与视效的镜头画面。最终，在电影中，光剑打斗再次升级，大场面的战争场景也是前所未有的壮阔，大量从未在银幕中亮相的飞行器都快速地粉墨登场，也出现了大型战舰互射这样令人血脉贲张的爽快镜头。尤其值得一提的是，在2001年早期，正当西西里岛的埃特纳火山喷发时，《星战前传3》剧组就迅速前往那里，进行了非同一般的“旅行”，拍摄了火山熔岩从山口喷出并四处流淌的景象。在电影中可以看到，这组非常关键的镜头被用在阿纳金坠落时的情节。
