Question

李自成为何在轻易灭亡明朝，面对清兵却只坚持了40天？

Answer 1

李自成，原名鸿基，小名黄来，自称是李继迁的后人，原来是明朝的驿站的小头目，也就是相当现在的邮递员。明朝由于天灾欠收，国家财政捉襟见肘。于是裁撤多余人员，李自成被逼无奈走向造反之路。

李自成的造反之路并非一帆风顺，明军不是吃素的，李自成曾多次被明军吊打，比如被陈其瑜围在车厢峡，差点没命，要不是重金贿赂陈其瑜，李闯王早就被灭了。最惨一次被打得只剩十八骑。然而，李自成却每次都能绝处逢生，输得一无所有却仍能东山再起，最终攻入北京城，逼得大明皇帝崇祯上吊自杀。李自成和明军对阵，失败了总能反转战局，逆袭成功，但和清军一接触，一溃千里，没有反转的机会，这是为何呢？

先辩解一下，李自成第一次与清军交战的时间是1644年四月二十二日，地点是在山海关外一片石。此前一日，李自成的对手是吴三桂的辽军，李自成本来已略占上风，但因清军的加入，兵败如山，匆匆撤回北京。四月二十六日，逃回到北京，部众仅三万余人。四月二十九日，李自成在北京称帝，次日仓皇逃往西安。

这个过程前后仅八日，显然不是题主所说的四十天。

其后，李自成的大顺军在山西、陕西均有抗击清军南下，其中，单就潼关之战就打了一月有余，而当李自成弃西安，经蓝田、商州，走武关，入襄阳，乘舟东下，取武昌，到达湖北通城九宫山麓身亡，时间已经到了1645年五月。

先来看下农民军和明军。农民起义军大多是普通百姓，因饥饿等问题才加入的起义军，战斗力上没有那么强。起初，明军有好几次机会彻底剿灭起义军。诸如，1636年，明将孙传庭和洪承畴，联军击败农民军主力，闯王高迎祥被斩，李自成逃窜，张献忠投降，海内几乎平定。

但错就错在崇祯的善良（这里为崇祯平个反）。他在对待李、张等人的造反问题上，是一味的绥靖政策，就是招降安抚。崇祯帝一生发过几次“罪己诏”（可以理解为自我检讨的意思），其中一次说道：“朕为民之父母，不得而卵翼之，民为朕之赤子，不得而怀保之、、、皆朕之过也。”

就是说，即使是反贼也是我的子民，我怎么能杀害他们呢？李、张每诈降一次，崇祯就原谅一次，直到再也没有力量控制农民军。值得一提的是，在李自成攻入北京之前，崇祯派人去招降，可派去的人又被李自成策反，反倒成了李自成安插在北京的内线。

所谓百万大军存在很大虚夸成分。

大顺永昌元年（1644）正月初三，李自成从长安出师东征前，曾经按照惯例，事先发出东征文告，历数明朝弊端，说明东征救民于水火的意思，古时候都有号称虚夸军队实力，从气势上压制对方的做法。比如赤壁之战曹操十五六万人却号称八十万。李自成在东征檄文中称前锋刘宗敏率五十万大军，李自成亲提百万大军于后，这实际不过是虚张声势，恐吓山西河北一带的明军，让这些明军早早放弃抵抗，乖乖投降的一种手段罢了，当时李自成已经占领陕西，青海，宁夏，甘肃，湖广，河南，山东一带，人马确实不少，但这些地方都是刚刚占领，需要分兵驻守，当时集结的东征大军只有二十几万人。东征山西，攻取太原平阳大同居庸关等地虽有明军投降，但在宁武关被周遇吉打败，损失也不小。另外平阳太原忻州等重要城镇还要分兵留守。第二，实际上，李自成到北京城下时，真正的兵力只有七，八万人。

大顺军本身的战斗力就弱于清军。这主要表现为以下几个方面：首先，农耕民族的单兵战斗力普遍弱于游牧民族，这是一个不争的事实；其次，农民军的组织性差，缺乏训练，而清军训练有素，组织性强。其三，清军与明朝作战多年，应对汉民族武装有丰富的作战经验，而农民军在此之前没有与清军交过手，缺乏与八旗兵作战的经验，在大规模骑兵的冲锋下感到错愕。其四，农民军的战斗意志相对清军来说较为薄弱。因此，李自成虽然号称百万，但实际战斗力并不及人数较少的清军。

最后说一下对满清和农民军影响最大的一场战斗，“潼关之战”！

清军与农民军的交手很多，但最值得研究的、也是最大的一场战役肯定是：潼关之战。

潼关之战中，李自成为了保卫潼关不被攻破，率军从陕西过去支援，但还是被清军大败。清军英亲王阿济格攻入陕北后，李自成自知陕西将不再属于他，开始逃亡河南。自此之后，大顺政权名存实亡，李自成农民军也再没有实力再去对抗清军。

在阶级层次方面，李自成等人始终没有逃离农民阶级层次，前期作战风格也一直是流寇形式。当取得政权后，内心又开始盲目自大，自认为自己是“正统”，心态慢慢转变。战术、对待人们的态度、统治方针等都有所改变。这就好像一个兢兢业业、勤勤恳恳的农民，通过自己的努力取得了一些成绩，然后突然觉得自己没必要再像以前一样去奋斗了，于是开始挥霍、堕落。这个心理不太好描述，但大家应该都能体会。