纪晓岚想到下联是:自上而下看左传,书向右翻。这既贴合他文人的身份,而与乾隆这个对联又是非常工整的,但是纪晓岚是万万不敢将他说不出口的,因为乾隆的对联中“坐北朝南”那是皇帝的象征,下联无论如何对,都是对乾隆的大不敬,所以纪晓岚干脆说自己对不出来。
乾隆皇帝是一个好大喜功的人,他自称自己是十全老人,平时也是非常喜欢舞文弄墨的,据说他一生写有一万多首诗,更是收藏了许多名人字画和珍奇古玩,虽然后人对他文学作品评价不高,但是乾隆还是认为自个儿非常贴合文艺青年这个形象的。
这一天,乾隆批改奏折也是烦倦了,于是带着一帮人就出了紫禁城,化身贵公子和一些小跟班逛街,正逛的口干舌燥的时候,看到一个卖西瓜的,一行人于是买了一个西瓜做在一起吃,乾隆皇帝连吃了几块,一看自己的座位,立马兴趣来了,出了一个上联:坐北朝南吃西瓜,皮往东放。
说完之后,颇得意的看着号称大清第一才子的纪晓岚,其实纪晓岚也想出了下联,但是乾隆的“坐北朝南”可不是简单的指的方位,在古代只有天子才能“坐北朝南”,这下联能怎么对?天子能和其他人或东西相提并论吗?随便你怎么对这个下联,都可以治你一个大不敬之罪。
纪晓岚在官场早就混迹多年,对于官场的弯弯绕也是了如指掌,当即就说:皇上你的这副对联真是太妙了,世上恐无人能够对得出了。这句话不但讨好了乾隆,又使自己避免了一场大祸,不可谓不聪明啊。