为什么会出现“时差反应”？
由于每天的昼夜循环是以24小时为节律变化的，人们的日常生活和体内的新陈代谢过程也是随着昼夜循环的节律进行的。如果日常生活不按照昼夜循环的节律进行，我们的身体就会出现多种不适症状。例如，当在白天工作的人偶尔值一次夜班后，他们就会出现头晕、精神不集中和入睡困难等问题。当乘国际飞机到达有时差的目的地后，旅行者在头几天总会感到身体不舒服，原来的生物钟被打乱了。这就是时差反应。对于参加国际比赛的运动员来说，时差反应会影响他们的比赛成绩。因此，参加比赛的运动员都要提前到达比赛地点，以便适应当地昼夜循环变化的节律。
为什么人会有时差反应呢？原因就是在人类进化的过程中，昼夜循环已经使我们的行为和新陈代谢过程，特别是睡眠和清醒状态适应了固定的节律变化。因此，人类的生活规律也大致以一天为节律循环变化。人和其他哺乳动物生物钟运行一天节律的指令是从位于头部脑下丘的一小簇称为视交叉上核的细胞发出的。视交叉上核是脑部的主时钟。
对于远行参加比赛、演出或旅游的人们，乘飞机长途旅 行引起的“时差反应”是个令人头痛的问题。他们在抵达目的 地后，往往会显出白天困倦乏力、昏昏欲睡、食欲不振，晚上 则兴奋异常、难以入眠。
顾名思义，“时差反应”是由于时间差异而引起人体的不 适反应。众所周知，地球由西向东自转，约每24小时转过经度 360度，即1小时转过经度15度。不同经度地方的时刻都不相同。人们规定每隔经度15度为一个时区，全球按经度划分为24 个时区0同一时区里用同样的时刻，相邻两个时区相差1小时， 东早西迟。太阳光在地区表面移动经度15度，正好跨过一个时 区、经过一个小时。太阳光所到时区的早晚，规定了该区标准 时的变化。飞机往东飞行，方向与日光移动方向一致，时间就 “缩短”了。比如，6月1日上午9点从上海飞往华盛顿，历经12小 时，跨越13个时区，抵达时间该是当地时间6月1日上午8点，正 是北京时间晚上9点。反之，向西飞行，时间就会“延长”。
与地球每天有规律地运转一样，人体也有它一天24小时 的活动规律。人们习惯白天工作、晚上休息。正常人体温凌晨 偏低、午后至傍晚较高。心跳、呼吸频率白昼加快，夜晚减慢。 血液中红细胞、白细胞的数量早晨最少、晚上增多。内分泌激 素每日也会有增减，如肾上腺皮质激素夜少昼多，生长激素昼 少夜多，这些都是人体生理昼夜周期变化规律的体现。人体生 理变化规律的形成与长期所处环境的日照时间、气温、气压、 湿度等变化密切相关。
人们乘坐飞机向东、西方向飞行，在较短时间内穿越较多 时区，时区改变了，昼夜时间改变了，人体原来睡眠、觉醒、体 温、血压、激素释放等正常生理节奏也被打乱，甚至颠倒了。北 京飞抵华盛顿，是北京时间晚上9点，是该准备休息的时候， 而华盛顿时间还在早上8点，于是人们便在大白天昏昏欲睡、 疲倦、注意力和工作效率下降，但是经过几天至几周时间，人体心理、生理节奏自动进行调节适应外界环境的变化后，各 种时差反应症状也就随之消失。
时差反应是由于横跨数个时区的高速旅 行所引起的一种状态。其特征是在新时区在想入睡的时间。难以入睡和熟睡，或者在白昼感到疲劳以及表现为全身不适等。有时差反应的人还可能因为睡眠问题引起脾气急躁、注意力难集中和记忆力下降。 为什么会产生时差反应呢？专家分析说，这是因为机体重新设定了体内的生物钟。生物钟具有调整机体体温、控制白昼机体激素的释放和设定机体睡眠－觉醒周期的作用。当横跨数个时区旅行时，人的生物钟不能和旅行目的地的时间同步，这就导致了时差反应。
