2002年姚明如何成为的美国第一位外籍状元的
想要在选秀大会上当选状元从来不是一件简单的事情， 尤其是对于非美国本土的国际球星而言 ，强如 诺维斯基、加索尔、库科奇 等人都曾经在欧洲联赛上大放异彩过，前两者更是未来的名人堂成员， 然而在各自的选秀年连前二都没有进入 。事实上， 直到2002年之前，联盟从未有过一个非本土的外籍状元 ——1984年的状元 奥拉朱旺 在NCAA打了足足四年并且后来加入了美国籍，直到2002年选秀大会， 姚明出现了 。
如我们所说， 外籍球员能够当选状元绝非易事 ，拿探花秀 东契奇 来说，19岁的东契奇今年在欧洲可谓是各种收割荣誉， 冠军、MVP、最佳新人全部被他一人收入囊中，并且东契奇年龄上还有很大优势 ，就这样东契奇还“只是”探花。那么回到2002年的选秀， 当年的姚明已经22岁 ，年龄并不具备优势， CBA联赛竞技水平也不及欧洲联赛 ，这样的情况下姚明是如何当选状元的？
确实，CBA联赛和欧洲联赛有着不小的差距，但是要知道的是， 姚明当时在CBA也绝对算得上统治级别 ，在加盟NBA前的一年， 姚明带领上海队创造了联赛单赛季最长的23连胜，个人场均拿下32.4分19.0篮板4.8盖帽 ，其中在总决赛上姚明的统治力更是彰显无疑， 他4场比赛场均可以得到41.3分21.0篮板4.3盖帽，并且还有过单场21投21中的神奇表现，最终成功拿下了总冠军 ——这样张伯伦式的数据哪怕是在当时的CBA也能够感受到姚明的实力。
不仅如此， 此时的姚明早已在国际赛场上成名，他2000年就参加了悉尼奥运会，并且和梦四队有多次交手，同年还获得了ESPN的最具潜力运动员奖 。再往前回到18岁，当年的姚明还曾经在美国参加过乔丹的训练营， 并且在训练营中打爆了后来的最佳防守球员泰森钱德勒，泰森钱德勒也正是2001年的榜眼秀 ，后来姚明曾经回忆到那次交手：“ 那是我第一次感觉未来有一天我也能进NBA 。”
而且虽然姚明是个黄种人， 但是他的天赋却绝不输任何一个美国本土球员 ——出身于 体育 世家， 从小就接触篮球，因此基本功非常扎实 ，同时作为一个中锋， 22岁的姚明已经展现了自己成熟的内线技术，他的手感柔和度完全不输给后卫 ，这一点哪怕是在 历史 上都极为罕见， 2米26的身高更是他绝对的优势 ，拥有这种身高还能展现灵活性、技术和手感的是真的难能可贵。
当然， 时代也会是一个因素 ，2002年的 奥尼尔 刚刚率领湖人拿下了三连冠， 联盟各支球队都希望找到一个年轻的大个子与之抗衡 ，因此选秀开始前，在芝加哥的试训上，整个NBA有足足27支球队派出过球探“考察”姚明的实力，他们给出的评价也非常积极， 换言之那时候的姚明是真的用实力征服了球探和联盟 。
值得一提的是，那一年拿到状元签的还是火箭，彼时的火箭主教练是 汤姆贾诺维奇 ，作为姚明在NBA最感谢的教练， 汤姆贾诺维奇正是2000年梦四队的主教练 ，他在当时就对姚明印象深刻，2001年时他就曾说过 若是姚明参选必将当选状元 ，而在2002年时，拥有状元签的火箭已经有了一个外线核心 弗兰西斯 ，他们也想要打造OK组合式的成功，因此选择姚明也就不意外了。
最后，我们也不得不承认 2002年的选秀确实不是一个大年，在当时前六顺位的球员没有一个是中锋球员 ，唯一一个可能会对姚明造成威胁的是 杰威廉姆斯 。但是如我们所说， 那一年火箭需要的是个中锋 ，而且火箭向来也有选择中锋的传统， 因此拥有出色天赋和即战力实力的姚明也就让状元位置没了悬念 ，不过要是放在2003年，也许姚明真不一定能进入前三。
有球迷觉得， 中国背后的巨大市场也是姚明当选状元的一个原因 ，确实后来姚明的到来让火箭前老板亚历山大赚了不少钱，但是在当时这些还真不一定是优势。 一来亚洲球员从未在NBA取得过成功，二来当时王治郅和篮协的矛盾反而会让火箭有点顾虑 ，有一说是当时火箭管理层和篮协有过多次沟通，只有当选状元篮协才同意放人，但是具体如何也许我们是真的很难得知了。
事实也证明了那一年火箭是选对了 ，从短的来说，2002年当选状元之后，姚明还参加了当年的印第安纳世锦赛，虽然中国队仅仅取得了1胜7负， 但是姚明8场比赛场均可以拿下21.0分9.5篮板和1.8盖帽，最后成功和诺维斯基、佩贾、吉诺比利等人一起入选了最佳阵容 ，从这也可以看出来他的实力确实优秀。
再从长的来说， 火箭乃至NBA都因为姚明的缘故在中国拥有了大量的关注度，同时姚明的到来也让后来的火箭常年处于西部强队行列 ，尽管只进过一次次轮，但是但凡经历过那几年的球迷应该也都知道，伤病影响了很多。事实上， 2009年季后赛姚明受伤之时才不过28岁 ，若是 健康 ，大姚一定会拥有更大的成就。
