周敦颐是谁
周敦颐，字茂叔，道州营道人，担任了分宁县的主簿。当时分宁县有个案子拖了很久都得不到公正判决，周敦颐到了以后只审讯了一次就把事情的责任划分清楚了，县里的人说：“连那些判决经验丰富的老吏也比不上这小伙子啊。”部使者调他到南安担任军司理曹参军。
当时有个囚犯按法律规定不用判死罪，但转运使王逵想重判，王逵是个残酷凶悍的官吏，没有人敢和他争辩，周敦颐一个人和他争辩，王逵不听，周敦颐就扔下笏板回了家，打算辞官，并且 说：“像这样还出来做什么官呀，靠杀人的做法来博取政绩，取悦上级，这样的行为我做不到。”王逵听到这样的说法，明白过来自己的处理不对，这个囚犯才免于一死。
周敦颐后来改任郴州桂阳县县令，政绩显著，当时的郴州知州李初平看敬重周敦颐，曾问周敦颐：“我打算多读些书，你有什么好建议吗?”，周敦颐说：“您年纪大了来不及了，让我来给您讲讲吧。”两年后，李初平果然感觉有收获。
周敦颐后来调任南昌知县，当地的老百姓说：“新来的知县就是以前审理分宁县那件疑案的人，这下子我们就不怕打官司了。”但是当地的那些横行不法的大富人家、地方好强，衙门里那些狡猾贪婪的小吏、恶少都揣揣不安，害怕得罪了这位刚正不阿的新知县，而且以玷污清廉的政治为耻辱了。
周敦颐担任合州通判后，事情不经他的手，下面的人不敢做决定，即使交下去办，老百姓也不听从。部使者赵抃被一些谎言迷惑，认为周敦颐是个虚伪的人，对周的态度很严厉，周敦颐处之泰然。
后来，周敦颐当了虔州通判，赵忭是虔州的知州，赵抃与他接触多了，经过仔细观察，了解了他的为人，才明白当初是自己错怪了周敦颐，赵抃握着周敦颐的手道歉，说：“我差点失去了和你这样的人做朋友的机会，从今以后，我算是了解你的为人了。”
熙宁初年，周敦颐担任郴州的知州。因为赵抃和吕公著的推荐，被任命为广东转运判官，提点刑狱，他以平反昭雪为自己的使命，不辞辛苦的巡视自己管辖的地区，即使是偏远地区，也要慢慢的视察。
原文：《宋史·周敦颐传》--元朝脱脱，阿鲁图等
周敦颐，字茂叔，道州营道人，为分宁主簿。有狱久不决，敦颐至，一讯立辨。邑人惊曰：“老吏不如也。”部使者荐之，调南安军司理参军。有囚法不当死，转运使王逵欲深治之。逵，酷悍吏也，众莫敢争，敦颐独与之辨，不听，乃委手版归，将弃官去，曰：“如此尚可仕乎!杀人以媚人，吾不为也。”逵悟，囚得免。
移郴之桂阳令，治绩尤著。郡守李初平贤之，语之曰：“吾欲读书，何如?”敦颐曰：“公老无及矣，请为公言之。”二年果有得。徙知南昌，南昌人皆曰：“是能辨分宁狱者，吾属得所诉矣。”富家大姓、黠吏恶少，惴惴焉不独以得罪于令为忧，而又以污秽善政为耻。历合州判官，事不经手，吏不敢决。
虽下之，民不肯从。部使者赵抃惑于谮口，临之甚威，敦颐处之超然。通判虔州，抃守虔，熟视其所为，乃大悟，执其手曰：“吾几失君矣，今而后乃知周茂叔也。”用抃及吕公著荐，为广东转运判官，提点刑狱，以洗冤泽物为己任，行部不惮劳苦，虽瘅疠险远，亦缓视徐按。以疾求知南康军。
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人物轶事--少年立志
周敦颐从小聪明好学，勤于思考。遇到什么问题，喜欢寻根究底，不搞明白决不罢休。他会经常向衡州（今衡阳）舅舅提出一些看似稀奇古怪的问题，如什么天上的星星是怎么来的，太阳为什么东起西落，月亮为什么有盈亏圆缺，为什么会刮风下雨，地上的万事万物是怎么形成的，等等。
对于周敦颐提出的这些问题，周辅成总是不厌其烦，尽自己所知给予解答。当然，这其中的很多问题，周辅成是没有办法回答清楚的。一方面，受周辅成的知识所限，另一方面也是受当时的科技水平所限。而周辅成也非常喜欢周敦颐的这一性格。
随着年龄的增长，周敦颐的知识也不断地增长，学业大有进步。到十二三岁时，周敦颐已经读完了《四子书》（即《四书》）和《书经》《诗经》《礼经》《春秋》等儒家典籍，有的还能背诵得滚瓜烂熟。同时，周敦颐还能写出一手好文章，不仅立意新颖，而且有着自己的独特见解。八岁时，其父亲已过世。
参考资料来源：百度百科-周敦颐
