Question

just three years after the big earthquake,a new city has been set up in___once was a ruin

这里为什么用what而不用where或which

Answer 1

1. 分析此句结构，介词in后面是一个宾语，所以___ once was a ruin为宾语从句，而不是定语从句。
该宾语从句明显缺少一个表示sth的主语，所以用what代替并引导此从句。
2. 而where如果引导宾语从句，它在从句中只能充当地点状语，而不能充当主语，排除。
如：I don't know where you live.
which如果引导宾语从句，的确也可以做从句主语，但是它的准确意思是“哪一个/哪一些...”，这样句意不通，排除。
再如：I don't know which is more difficult, math or English.
3. 如果楼主把which/where理解成定语从句的关系词，刚才已经解释了，该从句并非定语从句，而是介词in之后的宾语从句，就不再重复了。
注：what不能用于引导定语从句。

追问

还有这个 http://zhidao.baidu.com/question/338418508.html

追答

用to也是勉强可以的。
不过最标准的用法还是用till：
因为put sth off till sometime “把某事推迟到某个时刻”，这是一个常见的固定搭配。

Answer 2

once was a ruin的意思是曾经是毁灭的，是修饰a new city 的，把a new city 看成一个整体，是一个物，不是一个地点，在这里where=in which都是表示地点的