美国的教育制度，方法，科目，课堂氛围，以及相关资料 200
美国的教育制度，方法，科目，课堂氛围，以及其他资料．以及对美国教育的看法．要真实，详细，负责任．我会将分奖给最真实，详细，负责任的回答．还有考试.作业方面的等等...
美国的教育制度，方法，科目，课堂氛围，以及其他资料．
以及对美国教育的看法．
要真实，详细，负责任．
我会将分奖给最真实，详细，负责任的回答．
还有考试.作业方面的
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以及对美国教育的看法．
要真实，详细，负责任．
我会将分奖给最真实，详细，负责任的回答．
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美国的教育制度
对许多美国人来说，教育是很重要的事。自从19世纪中叶以来，我们就为美国居民提供了免费的公共教育。公共教育是由州和地方政府管理，并由当地税收提供资金，但却是联邦政府规定的强制性教育。
在提升技能、拓宽知识面和增加受雇机会等方面，上课和不断学习是很重要的。在美国，我们的公共教育制度给你和你的子女提供了大量的机会，而我们的私立、社区和州立学院和大学，在高等教育方面也提供了多样化的选择
关于我们的教育制度
在美国，根据法律规定，所有年龄介于6岁到16岁（在有些州是18岁）的小孩都必须上学，否则将被视为旷课。所有社区都有某种形式的公共教育。其费用是由当地税收津贴的。上学不必学费或费用，课本也是校方提供的，丹必须自备簿子、铅笔、蜡笔以及供孩子在校期间使用的其他物品。我国孩子通常在5岁时就进入幼稚园，开始上学。许多学校有半天的幼稚园课程，或允许这个年龄的孩子比其他年纪稍大的学生提早回家。
大多数社区的小学，开办1年级至5或6年级的课程。过后，孩子将进入中学（中学）的6－8年级或7－9年级（不同社区有不同的设置）。高中是指9－12或10－12年级，取决于个别学校。
公共学校系统的课程是由州款资助的州委员会，或由当地学校职员决定的。大多数校区提供的课程包括阅读、书写、英语文法、文学、数学、科学、历史和社会学、地理、经济、公民（或政府）、电脑和键盘输入，以及体育。学生也可以选修一些科目，例如美术、戏剧、电脑科学、家政或其他感兴趣的课程。
ESL 课程
如果一个小孩的母语不是英语，并因为语言障碍而导致学习困难，校方就会把他们安置在ESL（英语最为第二语言）课程，由具有专业知识的教师帮助这些孩子适应新的文化和语言环境。这有助于减轻许多孩子在过渡期间遇到的苦难。有些地区有大量的移民，因此这些地区也设立了双语学校，以满足学生的需要?
职业训练与大学预科课程
许多高中提供了特别的职业训练课程，让年级较大而又不打算在毕业后进入大学继续学习的学生，学习一门他们选择的职业，并进行实习。那些准备进入大学深造的学生，通常会修读大学预科课程，包括高级数学、高级英语、科学等。有些学校还提供了大学先修课程。此外，多数中学或高中也为学生开设了一些强化课程，例如音乐、美术、戏剧或体育。
私立学校
大多数社区都有私立学校。在美国，大约由10％的学生是在私立学校读书。这些学校的经费并非由税款支付；相反地，学生的父母必须缴交一年的学费。有些私立学校是经过认证机构鉴定的合格学校，有些则不是，因此确定教师是否合格是相当重要的。有的私立学校是“大学预科”学府，而几乎所有的毕业生都会进入大学。有80％的私立学校或多或少和宗教团体有关系，并且会以某种形式的宗教教育作为其课程的组成部分。其他的是军事院校，而其课程则包含了某种形式的军事训练。
在家教育
少数父母选择在家里教育子女。倘若要这样做，你必须使用经过鉴定的合格教程，而且要由一位合格教师监督。一些在特大城市内的学区，还制订了在家教育计划，监督在家里教育子女的当地父母。
成人与继续教育
许多学校系统为当地居民提供了极其廉价或甚至免费的社区教育课程。这些课程通常是由当地的学区赞助，包括美术、工艺、互联网、体育项目或英语第二语文等成人课程。他们也会在学校暑假期间为孩子安排一些特别课程，或者主办学习营。
为进入大学准备：SAT测验和GRE考试
在进入大学之前，所有学生都必须接受一项称为SAT（学业能力倾向测验）的特别测验，以测试他们的英语阅读、理解和词汇能力，以及数学水平。大学当局通常会以这项测验的分数，以及学生的高中平均分数，作为否同意入学的衡量标准。请访问College Board Online 的网站
http://www.collegeboard.com/，进一步了解SATs及其报名程序。学生通常是在高中最后一个学年的春季或秋季报读不同的大学，然后等待大学的录取通知。学生在提交报名表格的同时，也必须附上高中成绩和SAT成绩的副本。
如果要报读研究生院，就必须接受一项称为GRE（研究生入学考试）的特别考试。这是一项范围广大的考试。在其普通考试部分，将测试你的数学、语言和推理能力。在GRE的专科考试部分，将测试你的专科（例如生化科学、电脑科学或英语文学）水平。如果你要修读研究生课程，必须提交大学成绩和GRE成绩，作为研究生院衡量你是否合格的标准。
许多人通过修读专门课程，以及／或者购买练习簿的方式，来准备GRE考试。请访问 http://www.gre.org/ 网站，以进一步了解GREs。
选择你属意的学院或大学
有的行业需要大学学位，例如法律、医药、工程或教育等；而在其他行业里，有学位的个人将获得优先擢升的机会，因此接受大学教育是一项有价值的资产。在美国，绝大多数有意进入专业行业工作的人，都会选择进入学院或大学，而我国的大学生在人口中的比例，是工业化世界中最高的之一。
通常，学院是一间较小型的四年制院校，并将在学生毕业后颁发专科学位。例如，文学院也许会开办文学、语言、美术或哲学课程，而商学院将开办金融、会计、行政及其他与商科学位有关的课程。
大学 是由好几所学院以及一所或多所研究院组成的四年制院校。不过，在大多数美国人的用语习惯中，“学院”和“大学”这两个术语是通用的。每个州都有一所或多所州立大学，譬如说加州就有由UCLA（加州大学洛杉矶校区）、UCSD（加州大学圣地牙哥校区）、UCSF（加州大学旧金山学区）等多所州立大学组成的大学系统。
有一些很好的网站，可以让你查询不同学院和大学的资料。其中的一个是雅虎教育，网址是 http://education.yahoo.com/ 。只要你输入你想要深入了解情况的学院的名称，其搜索引擎就会帮你查找。你也可以直接进入 http://www.petersons.com/ （Petersons online），查询美国大学及其研究生课程的信息。你只须单击其"search" （搜索）功能，输入你要查询的学校的名称，然后它就会告诉你，你要找的是什么？
一般上，大学或学院的名气越大，入学标准就越高。同样的，在毕业后，你在自己选择的行业受聘的机会也较高。有些院校以其在某个专科的优越表现闻名于世（例如纽约州立大学以在写作和文学方面著称，而沃顿商业学校则以商科知名），因此会增加其毕业生在这些工作领域的受聘机会。
你可以询问同一行业的不同人士，和师友交通，以及自己调查研究等方式，了解不同学院和大学是如何排名的。
选择主修
一旦你考进学院或大学后，校方就会要求你选择一门主修。主修指的是你准备进入某一领域或学科的焦点学习科目。譬如说，以图形设计为主修的学生，首先必须修读一些任何学位都要求具备的基础课程：例如数学、英语和语言学分，以及科学，以达到毕业的最低要求。他们也可以修读一些与其学位有关的课程，例如设计、电脑科学、adobe illustrator及其他。
学生必须修完所有基础课程，同时累积了一定数量的学分，而其主修也必须及格，才能毕业（例如，有些大学规定学生必须修足126学分才能毕业）。有些学生还选择一门副修（次要学习领域，但要有一定数额的学分）。譬如说，化学主修生可能决定选择以法语作为副修，不过必须修完一定数量的法语课程并且得考试及格，才能取得副修资格。
如果一个学生毕业自四年制学院或大学，他们将获得文学士（B.A.）学位或理学士（B.S.）学位，取决于他们选择的主修科目
社区学院
你可能有意在本地学习。许多社区有两年制学院。这些学院将在学生修完课程后，授予副学士学位（两年制学位）。大多数社区学院的收费比四年制学院或大学来得便宜，因而有些学生通常在社区学院修完前两年课程，然后再转到四年制大学继续学习。如果你准备这样做，就必须确定你在社区学院所学的课程的学分，是否能转移到你计划进入的大学。这是十分重要的，因为有些课程的学分是不能转移的
助学补贴
大学的费用是挺高的，因此你可能需要一些帮助，以支付学费、书籍费和生活费。网上有好些个不错的网站，提供了与助学补贴有关的资料，同时告诉你如何申请它们。其中一个较好的是Petersons ( www.petersons.com )。这个网站也包含了不同学校的资料。
其中一项是联邦政府为那些需要助学补贴的大学生提供的计划，称为 FAFSA（联邦学生补助免费申请），其网站是 http://www.fafsa.ed.gov/。这项由美国教育部联邦学生补助部门监管的计划，为许多贫寒学生进入大学学习开了方便之门。你必须填写一份申请表格，然后邮寄给有关部门（或者用PIN（个人身份识别号码）在网上申请）。申请表格要求你提供的材料相当广泛，包括财务状况、负债和税务记录，以方便他们确定你是否符合申请资格。
申请FAFSA，是获得任何种类的联邦学生补助，以及申请许多州学生补助计划的先决条件。
你可以进入教育部网站 http://www.ed.gov/studentaid/student.html 查找更多关于大学助学补贴的信息，不然也可以在美东时间上午8时至午夜之间，致电1-800-4FED-AID （1-800-433-3243）向联邦学生补助信息中心查询。
符合标准的合格学生也可以申请奖学金。一般情况下，学术能力、某些天赋或才能，以及／或者实际需要，都是决定颁发奖学金给谁的考虑因素。多数高中和大学都有助学补贴办公室。一旦接受学生入学后，就会协助他们查询有关助学补贴的信息。其中有不少是半工半读计划，允许你做部分时间工作，以便用工作所得的收入支付你在大学学习期间
以上内容选自：http://www.usimmigrationexpress.com/chinese/2_chs_coming_education.asp
赴美留学需要了解什么？
——美国驻华大使馆文化官梁北德专访
梁北德先生来中国担任美国驻华大使馆文化官仅有半年的时间，“我虽然在这里工作过，但那时担任使馆的新闻发言人，是完全不同的工作。过去的4年里，我是在香港工作，香港的很多方面与北京也很不一样。所以，在今后的两年半时间里，我要学习的东西很多。”梁北德先生谈到现在的工作时非常谦和。
事实上，在与梁北德的交谈中，感觉他很了解中国，他对中国学生赴美留学应注意的一些问题，提了很多建设性意见。
赴美留学最好先了解美国教育史
记者：美国是很多中国学生很想去留学的地方，请问去美国留学之前，首先要了解美国什么？
梁北德：谢谢贵刊邀请我来讨论美国的高等教育和中国留学生面临的情况。我认为，国外学生去美国留学之前，最好在熟悉美国高等教育前，先了解形成美国目前高等教育现状的历史。
如大家所知，美国是一个移民的国度。因此，美国与一些比较传统的社会，如欧洲国家、亚洲的中国、日本等国家有着根本的不同。除了美国印第安人，我们所有人的祖先都是从其他地方移居而来。可以说，美国人是不同族裔或种族的混合。我就是其中之一，我的英文名字是一个苏格兰名字，但我实际上是一个混血儿。我不知道我这个姓氏的来源，母亲告诉我，我的曾祖父是在一个芝加哥的孤儿院中长大的，我们家的孩子们更是血缘混杂。在美国，这种情况很正常。
美国这个国家不是由种族、宗教、传统或语言团结在一起的。我们是被自由的人们能够自己管理自己这一理想团结在一起，我们更加相信我们的命运是掌握在自己手中。多数美国人没有与生俱来的身份，在美国的每一个人都负有创造自己生活的责任�我们可以成功，也可以失败。尽管有时政府会帮一把，但多数时间美国人信奉自强自立。
当然，这是一种理想，我们也能列举出美国人在追求理想时失败的事例。但多数美国人仍坚信并信守这样的信念，那就是：勤奋、刻苦、智慧和勇气会得到回报。对多数美国人来讲，政府的作用只是保证人人机会平等。而正因此，教育变得格外重要，因为教育是为每人提供平等机会的重要途径之一。
记者：那么，美国的教育体系是否反映了美国人的信条？
梁北德：是的。这就是所有学生如果他们愿意的话，都应该有机会上大学，人是可以进步的。我非常喜欢我的一个同事——实际上是我的上司的一句话，他说美国是“给人以二次机会的国度”。他的意思是美国人总是可以从头再来。他们不仅在十八九岁时可以上大学，30岁时，甚至是40、50或60岁时都可以重回课堂。今天，人们身体更加健康，寿命也更长，年老的美国人重返校园，甚至读第二学位的现象已经不是什么新鲜事了。
许多美国人不是终生从事一种职业，而是更换几种工作。有时出于自愿，有时则因经济状况改变而不得不改变工作。为了找到新的、富有收获的职业，我们必须终生一直能享受高质量的教育和培训。所以在美国及其他国家出现了一种“继续教育”的新趋势，通过大学、社区学院甚至远程或网上教育来实现。换句话说，在美国，即使像我这样年纪的人也可以再拿一个学位，以便开始新的事业或追求自己的某种兴趣。
选择美国高校有窍门
记者：美国的教育体系与中国的不同，请问到美国留学如何选择学校？
梁北德：像多数美国机构一样，我们的教育体系也是多样化的。我们没有全国统一的教育制度。公共教育的责任大部分是由地方和州政府承担的。联邦政府对教育政策有一定的影响力，联邦政府对教育拨款和提供资金，因为联邦政府执行法律，如禁止种族歧视的民权法。但教育政策由地方和州一级来执行，公立学校和大学由地方和州政府管理。
美国有3600多所大学提供本科教育，约1700所大学和其他机构提供研究生教育。我们有由州政府兴办和资助的州立大学，为本州居民提供低价的教育，比如加利福尼亚州、弗吉尼亚州和威斯康辛州等等；有私立院校，从捐赠、学费、研究拨款和校友馈赠等方式获得费用；还有社区大学、技术和职业学校以及提供远程或网上教育的机构。所以任何有兴趣的人，都可以马上开始在一所美国大学学习硕士课程。譬如，我就可以在北京我的家中，用电脑和因特网学习。
美国的高等院校在规模、种类和费用上相差很大。有些院校像哈佛、威廉和玛丽学院，他们的历史可以追溯到17世纪，有些则是新建的；有些院校注重传统科目如哲学、文学、历史和自然科学，有些学校专长于现代技术、通讯或商业。许多大的院校涵盖所有上述学科。大多数院校处于大城市，但有些位于小城镇的大学也有它的优势，在那里学生可以专心学习，不受都市生活的干扰。
不同的学校关注的对象也有差别，有些学校关心、迎合本科生的需要，如我儿子所就读的华盛顿州的西华盛顿大学，就比较注重本科生。有的学校则更关注研究生，像我曾就读过的华盛顿大学，学校规模巨大，强项是研究生教育和学术研究项目，在这样的学校，本科生可能感到被忽视。
美国许多最优秀和最著名的大学是私立的。但我认为，打算去美国学习的中国学生不应忽略公立或“州立”院校。这些学校的部分资金来自于所在州的资助，因此学费通常比私立学校低。本州居民�在该州居住并缴纳税赋 缴的学费要比外州学生低。国际学生被视为外州居民。即使对必须按照外州学生缴费的学生来说，州立或公立大学的学费也要比私立机构低很多。除了资金方面的考虑之外，公立或私立不应成为择校标准，因为公立、私立大学都能够提供高质量的教育。
记者：请问您当年选择学校是出于哪些考虑？
梁北德：我之所以选择华盛顿大学首先是因为这是一所优秀的大学。同样重要的是，从经济角度说，这家学校对我也很合适，因为我是华盛顿州的居民，当我上大学本科时，这所学校每季度对本州居民的学费只是象征性地收区区45美元。当然，现在的学费比那时要高一些，但州立院校仍为许多上不起昂贵的私立大学的人提供优质的高等教育。
超过50万的国际学生到美国
记者：目前有多少国际学生在美国，您认为他们选择到美国接受高等教育是基于哪方面的考虑呢？
梁北德：目前已有超过50万的来自全世界的国际学生到美国来接受高等教育。一个原因是教育质量。美国大学的设施、资源和师资质量都是享誉世界的。尽管我们没有全国统一的高等教育制度，但严密的认证体系保证那些得到认证的机构能保持很高的学术水准。
另一个原因是选择性大。美国教育体制为人们提供了世界上独一无二的宽松的选择余地，包括院校种类、学术和社会环境、入学要求、众多学科和学位项目。
第三个原因是价值因素，就像对未来的投资一样，一个美国大学的学位使所花金钱物有所值。不同学校的学费和生活费用的高低选择性很大，这使千千万万的国际学生可以负担得起留学美国，特别在研究生阶段，因为外国学生有时可以得到经济资助或半工半读助学金。
第四个原因是灵活性，美国大学一个最为显著的特征就是选择课程的灵活度。也许，更重要的是学生可以选择转学。
记者：现在有多少中国学生在美国的大学求学？
梁北德：根据2002至2003学年的统计数字，现在有6.3万多名中国学生在美国的大学中学习，比上一个年度增加了6%。他们几乎占了在美国的外国学生总数的11%，人数仅次于印度，印度有6.7万余名在美学生。�印度在美学生总数去年增长了22%，首次超过了中国。
中国学生在美国各州的各类院校中学习。有些在著名的私立院校如斯坦福、耶鲁或麻省理工学院。有些中国学生在州立大学如密歇根大学、得克萨斯大学或加利福尼亚大学。还有人在小型的艺术院校，有人在社区大学。遍布全国各地的中国学生也恰恰反映出两国人民之间广泛和日益增长的教育交流和人际交往。
除了这6.3万名中国本科生和研究生外，还有约1万名中国访问学者在美国的大学中教课或从事研究工作。
我需要强调的是，中国留美的学生大多数是研究生，本科生只有13%，我所听到的都是中国的研究生是外国学生中最优秀、最成功的。
怎样确定该不该到美国留学
记者：在决定去美国留学之前您认为还应注意什么？
梁北德：我认为在决定是否要到美国或其他任何国家留学前，应该问自己几个问题：
第一，美国是否有你所需的教育？
第二，你学成归国时，你所学的专业是否有就业需求？
第三，当你回来后，你所赚的钱能否偿还你接受国外教育这一投资？
第四，你在学术方面是否有所准备？是否已参加了所选专业所需的考试？你的成绩是否符合美国院校的要求？
第五，你的英语够用吗？这一点非常关键。
第六，你有足够的金钱支付你的费用吗？这些费用包括学费、住房、食品、书籍、健康保险、交通、衣物和少量的娱乐。
第七，本科阶段很难拿到奖学金。
第八，研究生可以获得半工半读助学金，这些可以包含研究或教学工作。
第九，私立大学每年的费用可达3万美元或更多，州立大学对外国学生和非本州居民的费用可达1.5万到2万美元。
第十，准备好在另外一个文化背景完全不同的国度生活吗？并不是每一个人都适合在国外生活。国外生活经历很有意义，但也充满艰难，常常给人带来紧张压力。
从哪里可获得留美的免费信息
记者：去美国留学可以从哪里获得免费信息？
梁北德：如果你确实决定了要去美国留学，就需要了解更多有关留学的要求及需要做的准备。我们有许多信息资源向大家免费提供关于赴美留学的准确信息。在北京，你可以到语言学院的中国学术交流服务中心免费查阅有关留学资料，这是由美国政府提供的。该咨询中心还有经过培训的咨询员为你服务。另外，国家图书馆和在京广中心的美国教育交流中心也分别备有整套赴美留学参考资料。不过美国教育交流中心没有咨询员提供帮助。
在因特网上也有许多免费的信息资源。每所美国大学都有自己的网页，国际教育交流协会驻香港办事处也有一个很好的网页，网址是：www.iiehongkong.org
美国驻华大使馆的网页还可以链接到一个名为“教育在美国”的网站，这个网站只提供英文信息。
以上提到的网页都是免费的，大家不必花钱从别的渠道寻求信息。这些网页可以为你选择实力雄厚的院系提供参考。这些网页还为准备留学的学生提供有关学费、录取程序及标准等信息。
记者：许多学生非常想了解关于美国留学签证的信息，怎样查找？
梁北德：这些信息登载在美国驻华大使馆的网页上www.usembassy-china.org.cn，供免费查阅。我向大家特别推荐其中的《美使馆签证官澄清传言》这篇文章。
简而言之，这些文章都强调要想取得赴美留学签证，申请者必须证明他去美国的惟一目的�而不是基本目的 是去学习；他有能力并想要在美国做一名全职学生；他有足够的资金支付在美国的学费、生活费及可能需要的意外消费，而无需靠打工赚钱；另外，他能举出足够的强有力的理由，诸如社会因素、经济因素等，迫使他完成学业后立即离开美国。
美国的法律规定，外国留学生必须有意在完成学业后离开美国。要知道，美国有明确的法律管理签证的发放。签证处的官员负责执行这项法律。他们无权偏袒或歧视任何申请者，也无权任意做出决定。相对来说，本科生不如研究生容易拿到赴美签证，因为赴美学习的开销庞大，本科生不太容易找到工作也不容易申请到奖学金。
记者：请您谈谈美国对中国学生签证的发放情况。
梁北德：尽管发生了“9·11”恐怖袭击，美国仍然继续欢迎来自世界各地的学生。去年，美国大学国际学生的招收量增加了6.4%。
美国总统布什已充分表明他对于教育交流的强有力的一贯承诺。这项承诺并未因为“9·11”的悲剧而削弱。去年11月11日，布什总统表示：“我们必须重申对促进教育机会的承诺：让美国的学生有机会去海外留学，并且鼓励外国学生参与我们的教育系统。通过学习外国文化、语言，以及在海外生活，我们能够更多地了解国家之间的共同点，学会更好地尊重国家之间的分歧。作为国际教育交流项目的一部分，各国人民之间建立的友善关系还将发展为国家之间活跃互惠的伙伴关系。”
如何适应美国校园生活
记者：美国的校园生活怎么样？到美国留学的学生应该怎样做？
梁北德：美国大学中的氛围，以及学生即将收获的求学体验大概与其他国家校园的经验大不相同。因为美国高等教育有以下的特点：
批判性思维十分重要。大多数美国人认为他们本人的观点并不亚于上级的观点。我们通常不会机械地接受上级的言辞，无论他们是政府官员、宗教领袖抑或是资深学者。在美国，经济学教授的工作不是去告诉学生们要思考的内容，或哪一种经济政策更好，哪一种经济政策不好。相反，教授试图让学生自己去探索问题，摸索出如何通过研究，收集事实依据，从而得出最终结论的方法，并且将个人结论讲解清楚，并令人信服。
其二，课堂作业除阅读外，还包括分析，并需要准备一篇能够反映学生分析和结论的讲演稿或论文。在美国学校的课堂上�包括大学、初中和高中 ，学生们不是简单地听、记录，然后重复教师说的话。学生会问问题，并质疑老师。老师也会问学生问题。通常这些问题没有惟一正确的答案，这样做的目的不是让学生单纯地了解事实，然后重复这些事实，而是让他们懂得如何思考问题，如何在资料齐全的图书馆或因特网上找到自己需要的信息，如何对信息进行分析，以及如何利用充分的论据证明自己的结论。
记者：您的孩子在美国是怎样读书的呢？
梁北德：我刚才所描述的是我正在上十年级的女儿如何通过图书馆研究完成高中论文的情形。有个中国教授曾告诉我，大多数中国学生了解很多事实，但他们直到读研究生课程时才能学到如何进行同等水平的研究工作。因此，来美国学习的中国学生可能会发现，他们掌握很多知识，但他们独立进行调查研究的能力还有待提高。同时，他们还要学会接受这样一个令他们觉得不太舒服的事实：有时，有些问题可能没有惟一正确的答案。
把握体验美国教育的良机
记者：最后想请您谈谈赴美留学还应注意哪些问题？
梁北德：诚实非常重要。美国人十分重视学术领域的诚实态度。大家都知道美国极力支持在商业领域保护知识产权，我们对学术工作也持同样见解。老师和教授都希望看到学生的原创作品，学生应用自己的语言完成论文。学生如果在考试中抄袭答案将很容易被发现，那么他们也就无法通过这门课程的考试。上交一篇别人写的论文将被认为是欺骗行为。因此，学生应独立完成自己的功课。
另外要有团体合作精神。许多在美国留学的中国学生能够通过长时间的努力学习和克制力在学术上取得成功。但是把自己局限于学习研究就会使他们失去机会享受美国教育中一些最重要的优势，即集体和社会活动的参与。美国学生非常重视参与学生活动和社会活动，如：体育运动、俱乐部、服务团体、协会、娱乐活动。社会互动也非常重要，而做个书呆子就意味着坐失体验美国教育中最大益处的良机。因此，外国留学生应来到室外，体会在美国的生活。
我认为，这是远程或函授教育的一个弊端。也许，我太老套了，但我觉得实地教育是未来的潮流。不过，我认为，社会互动，即与同学和教授面对面的辩论和争论，是教育最重要的一些特征。我希望这种人与人之间的互动永远都不会丢失。
总之，无论大家在美国、中国还是别的国家，我都祝学生们学习进步。在这个飞速变化、相互联系不断增加的世界，教育是成功的关键。
我还希望，通过教育，中美两国人民能够共同合作，增进国家间的了解，创造一个更加美好的世界。
以上
对许多美国人来说，教育是很重要的事。自从19世纪中叶以来，我们就为美国居民提供了免费的公共教育。公共教育是由州和地方政府管理，并由当地税收提供资金，但却是联邦政府规定的强制性教育。
在提升技能、拓宽知识面和增加受雇机会等方面，上课和不断学习是很重要的。在美国，我们的公共教育制度给你和你的子女提供了大量的机会，而我们的私立、社区和州立学院和大学，在高等教育方面也提供了多样化的选择
关于我们的教育制度
在美国，根据法律规定，所有年龄介于6岁到16岁（在有些州是18岁）的小孩都必须上学，否则将被视为旷课。所有社区都有某种形式的公共教育。其费用是由当地税收津贴的。上学不必学费或费用，课本也是校方提供的，丹必须自备簿子、铅笔、蜡笔以及供孩子在校期间使用的其他物品。我国孩子通常在5岁时就进入幼稚园，开始上学。许多学校有半天的幼稚园课程，或允许这个年龄的孩子比其他年纪稍大的学生提早回家。
大多数社区的小学，开办1年级至5或6年级的课程。过后，孩子将进入中学（中学）的6－8年级或7－9年级（不同社区有不同的设置）。高中是指9－12或10－12年级，取决于个别学校。
公共学校系统的课程是由州款资助的州委员会，或由当地学校职员决定的。大多数校区提供的课程包括阅读、书写、英语文法、文学、数学、科学、历史和社会学、地理、经济、公民（或政府）、电脑和键盘输入，以及体育。学生也可以选修一些科目，例如美术、戏剧、电脑科学、家政或其他感兴趣的课程。
ESL 课程
如果一个小孩的母语不是英语，并因为语言障碍而导致学习困难，校方就会把他们安置在ESL（英语最为第二语言）课程，由具有专业知识的教师帮助这些孩子适应新的文化和语言环境。这有助于减轻许多孩子在过渡期间遇到的苦难。有些地区有大量的移民，因此这些地区也设立了双语学校，以满足学生的需要?
职业训练与大学预科课程
许多高中提供了特别的职业训练课程，让年级较大而又不打算在毕业后进入大学继续学习的学生，学习一门他们选择的职业，并进行实习。那些准备进入大学深造的学生，通常会修读大学预科课程，包括高级数学、高级英语、科学等。有些学校还提供了大学先修课程。此外，多数中学或高中也为学生开设了一些强化课程，例如音乐、美术、戏剧或体育。
私立学校
大多数社区都有私立学校。在美国，大约由10％的学生是在私立学校读书。这些学校的经费并非由税款支付；相反地，学生的父母必须缴交一年的学费。有些私立学校是经过认证机构鉴定的合格学校，有些则不是，因此确定教师是否合格是相当重要的。有的私立学校是“大学预科”学府，而几乎所有的毕业生都会进入大学。有80％的私立学校或多或少和宗教团体有关系，并且会以某种形式的宗教教育作为其课程的组成部分。其他的是军事院校，而其课程则包含了某种形式的军事训练。
在家教育
少数父母选择在家里教育子女。倘若要这样做，你必须使用经过鉴定的合格教程，而且要由一位合格教师监督。一些在特大城市内的学区，还制订了在家教育计划，监督在家里教育子女的当地父母。
成人与继续教育
许多学校系统为当地居民提供了极其廉价或甚至免费的社区教育课程。这些课程通常是由当地的学区赞助，包括美术、工艺、互联网、体育项目或英语第二语文等成人课程。他们也会在学校暑假期间为孩子安排一些特别课程，或者主办学习营。
为进入大学准备：SAT测验和GRE考试
在进入大学之前，所有学生都必须接受一项称为SAT（学业能力倾向测验）的特别测验，以测试他们的英语阅读、理解和词汇能力，以及数学水平。大学当局通常会以这项测验的分数，以及学生的高中平均分数，作为否同意入学的衡量标准。请访问College Board Online 的网站
http://www.collegeboard.com/，进一步了解SATs及其报名程序。学生通常是在高中最后一个学年的春季或秋季报读不同的大学，然后等待大学的录取通知。学生在提交报名表格的同时，也必须附上高中成绩和SAT成绩的副本。
如果要报读研究生院，就必须接受一项称为GRE（研究生入学考试）的特别考试。这是一项范围广大的考试。在其普通考试部分，将测试你的数学、语言和推理能力。在GRE的专科考试部分，将测试你的专科（例如生化科学、电脑科学或英语文学）水平。如果你要修读研究生课程，必须提交大学成绩和GRE成绩，作为研究生院衡量你是否合格的标准。
许多人通过修读专门课程，以及／或者购买练习簿的方式，来准备GRE考试。请访问 http://www.gre.org/ 网站，以进一步了解GREs。
选择你属意的学院或大学
有的行业需要大学学位，例如法律、医药、工程或教育等；而在其他行业里，有学位的个人将获得优先擢升的机会，因此接受大学教育是一项有价值的资产。在美国，绝大多数有意进入专业行业工作的人，都会选择进入学院或大学，而我国的大学生在人口中的比例，是工业化世界中最高的之一。
通常，学院是一间较小型的四年制院校，并将在学生毕业后颁发专科学位。例如，文学院也许会开办文学、语言、美术或哲学课程，而商学院将开办金融、会计、行政及其他与商科学位有关的课程。
大学 是由好几所学院以及一所或多所研究院组成的四年制院校。不过，在大多数美国人的用语习惯中，“学院”和“大学”这两个术语是通用的。每个州都有一所或多所州立大学，譬如说加州就有由UCLA（加州大学洛杉矶校区）、UCSD（加州大学圣地牙哥校区）、UCSF（加州大学旧金山学区）等多所州立大学组成的大学系统。
有一些很好的网站，可以让你查询不同学院和大学的资料。其中的一个是雅虎教育，网址是 http://education.yahoo.com/ 。只要你输入你想要深入了解情况的学院的名称，其搜索引擎就会帮你查找。你也可以直接进入 http://www.petersons.com/ （Petersons online），查询美国大学及其研究生课程的信息。你只须单击其"search" （搜索）功能，输入你要查询的学校的名称，然后它就会告诉你，你要找的是什么？
一般上，大学或学院的名气越大，入学标准就越高。同样的，在毕业后，你在自己选择的行业受聘的机会也较高。有些院校以其在某个专科的优越表现闻名于世（例如纽约州立大学以在写作和文学方面著称，而沃顿商业学校则以商科知名），因此会增加其毕业生在这些工作领域的受聘机会。
你可以询问同一行业的不同人士，和师友交通，以及自己调查研究等方式，了解不同学院和大学是如何排名的。
选择主修
一旦你考进学院或大学后，校方就会要求你选择一门主修。主修指的是你准备进入某一领域或学科的焦点学习科目。譬如说，以图形设计为主修的学生，首先必须修读一些任何学位都要求具备的基础课程：例如数学、英语和语言学分，以及科学，以达到毕业的最低要求。他们也可以修读一些与其学位有关的课程，例如设计、电脑科学、adobe illustrator及其他。
学生必须修完所有基础课程，同时累积了一定数量的学分，而其主修也必须及格，才能毕业（例如，有些大学规定学生必须修足126学分才能毕业）。有些学生还选择一门副修（次要学习领域，但要有一定数额的学分）。譬如说，化学主修生可能决定选择以法语作为副修，不过必须修完一定数量的法语课程并且得考试及格，才能取得副修资格。
如果一个学生毕业自四年制学院或大学，他们将获得文学士（B.A.）学位或理学士（B.S.）学位，取决于他们选择的主修科目
社区学院
你可能有意在本地学习。许多社区有两年制学院。这些学院将在学生修完课程后，授予副学士学位（两年制学位）。大多数社区学院的收费比四年制学院或大学来得便宜，因而有些学生通常在社区学院修完前两年课程，然后再转到四年制大学继续学习。如果你准备这样做，就必须确定你在社区学院所学的课程的学分，是否能转移到你计划进入的大学。这是十分重要的，因为有些课程的学分是不能转移的
助学补贴
大学的费用是挺高的，因此你可能需要一些帮助，以支付学费、书籍费和生活费。网上有好些个不错的网站，提供了与助学补贴有关的资料，同时告诉你如何申请它们。其中一个较好的是Petersons ( www.petersons.com )。这个网站也包含了不同学校的资料。
其中一项是联邦政府为那些需要助学补贴的大学生提供的计划，称为 FAFSA（联邦学生补助免费申请），其网站是 http://www.fafsa.ed.gov/。这项由美国教育部联邦学生补助部门监管的计划，为许多贫寒学生进入大学学习开了方便之门。你必须填写一份申请表格，然后邮寄给有关部门（或者用PIN（个人身份识别号码）在网上申请）。申请表格要求你提供的材料相当广泛，包括财务状况、负债和税务记录，以方便他们确定你是否符合申请资格。
申请FAFSA，是获得任何种类的联邦学生补助，以及申请许多州学生补助计划的先决条件。
你可以进入教育部网站 http://www.ed.gov/studentaid/student.html 查找更多关于大学助学补贴的信息，不然也可以在美东时间上午8时至午夜之间，致电1-800-4FED-AID （1-800-433-3243）向联邦学生补助信息中心查询。
符合标准的合格学生也可以申请奖学金。一般情况下，学术能力、某些天赋或才能，以及／或者实际需要，都是决定颁发奖学金给谁的考虑因素。多数高中和大学都有助学补贴办公室。一旦接受学生入学后，就会协助他们查询有关助学补贴的信息。其中有不少是半工半读计划，允许你做部分时间工作，以便用工作所得的收入支付你在大学学习期间
以上内容选自：http://www.usimmigrationexpress.com/chinese/2_chs_coming_education.asp
赴美留学需要了解什么？
——美国驻华大使馆文化官梁北德专访
梁北德先生来中国担任美国驻华大使馆文化官仅有半年的时间，“我虽然在这里工作过，但那时担任使馆的新闻发言人，是完全不同的工作。过去的4年里，我是在香港工作，香港的很多方面与北京也很不一样。所以，在今后的两年半时间里，我要学习的东西很多。”梁北德先生谈到现在的工作时非常谦和。
事实上，在与梁北德的交谈中，感觉他很了解中国，他对中国学生赴美留学应注意的一些问题，提了很多建设性意见。
赴美留学最好先了解美国教育史
记者：美国是很多中国学生很想去留学的地方，请问去美国留学之前，首先要了解美国什么？
梁北德：谢谢贵刊邀请我来讨论美国的高等教育和中国留学生面临的情况。我认为，国外学生去美国留学之前，最好在熟悉美国高等教育前，先了解形成美国目前高等教育现状的历史。
如大家所知，美国是一个移民的国度。因此，美国与一些比较传统的社会，如欧洲国家、亚洲的中国、日本等国家有着根本的不同。除了美国印第安人，我们所有人的祖先都是从其他地方移居而来。可以说，美国人是不同族裔或种族的混合。我就是其中之一，我的英文名字是一个苏格兰名字，但我实际上是一个混血儿。我不知道我这个姓氏的来源，母亲告诉我，我的曾祖父是在一个芝加哥的孤儿院中长大的，我们家的孩子们更是血缘混杂。在美国，这种情况很正常。
美国这个国家不是由种族、宗教、传统或语言团结在一起的。我们是被自由的人们能够自己管理自己这一理想团结在一起，我们更加相信我们的命运是掌握在自己手中。多数美国人没有与生俱来的身份，在美国的每一个人都负有创造自己生活的责任�我们可以成功，也可以失败。尽管有时政府会帮一把，但多数时间美国人信奉自强自立。
当然，这是一种理想，我们也能列举出美国人在追求理想时失败的事例。但多数美国人仍坚信并信守这样的信念，那就是：勤奋、刻苦、智慧和勇气会得到回报。对多数美国人来讲，政府的作用只是保证人人机会平等。而正因此，教育变得格外重要，因为教育是为每人提供平等机会的重要途径之一。
记者：那么，美国的教育体系是否反映了美国人的信条？
梁北德：是的。这就是所有学生如果他们愿意的话，都应该有机会上大学，人是可以进步的。我非常喜欢我的一个同事——实际上是我的上司的一句话，他说美国是“给人以二次机会的国度”。他的意思是美国人总是可以从头再来。他们不仅在十八九岁时可以上大学，30岁时，甚至是40、50或60岁时都可以重回课堂。今天，人们身体更加健康，寿命也更长，年老的美国人重返校园，甚至读第二学位的现象已经不是什么新鲜事了。
许多美国人不是终生从事一种职业，而是更换几种工作。有时出于自愿，有时则因经济状况改变而不得不改变工作。为了找到新的、富有收获的职业，我们必须终生一直能享受高质量的教育和培训。所以在美国及其他国家出现了一种“继续教育”的新趋势，通过大学、社区学院甚至远程或网上教育来实现。换句话说，在美国，即使像我这样年纪的人也可以再拿一个学位，以便开始新的事业或追求自己的某种兴趣。
选择美国高校有窍门
记者：美国的教育体系与中国的不同，请问到美国留学如何选择学校？
梁北德：像多数美国机构一样，我们的教育体系也是多样化的。我们没有全国统一的教育制度。公共教育的责任大部分是由地方和州政府承担的。联邦政府对教育政策有一定的影响力，联邦政府对教育拨款和提供资金，因为联邦政府执行法律，如禁止种族歧视的民权法。但教育政策由地方和州一级来执行，公立学校和大学由地方和州政府管理。
美国有3600多所大学提供本科教育，约1700所大学和其他机构提供研究生教育。我们有由州政府兴办和资助的州立大学，为本州居民提供低价的教育，比如加利福尼亚州、弗吉尼亚州和威斯康辛州等等；有私立院校，从捐赠、学费、研究拨款和校友馈赠等方式获得费用；还有社区大学、技术和职业学校以及提供远程或网上教育的机构。所以任何有兴趣的人，都可以马上开始在一所美国大学学习硕士课程。譬如，我就可以在北京我的家中，用电脑和因特网学习。
美国的高等院校在规模、种类和费用上相差很大。有些院校像哈佛、威廉和玛丽学院，他们的历史可以追溯到17世纪，有些则是新建的；有些院校注重传统科目如哲学、文学、历史和自然科学，有些学校专长于现代技术、通讯或商业。许多大的院校涵盖所有上述学科。大多数院校处于大城市，但有些位于小城镇的大学也有它的优势，在那里学生可以专心学习，不受都市生活的干扰。
不同的学校关注的对象也有差别，有些学校关心、迎合本科生的需要，如我儿子所就读的华盛顿州的西华盛顿大学，就比较注重本科生。有的学校则更关注研究生，像我曾就读过的华盛顿大学，学校规模巨大，强项是研究生教育和学术研究项目，在这样的学校，本科生可能感到被忽视。
美国许多最优秀和最著名的大学是私立的。但我认为，打算去美国学习的中国学生不应忽略公立或“州立”院校。这些学校的部分资金来自于所在州的资助，因此学费通常比私立学校低。本州居民�在该州居住并缴纳税赋 缴的学费要比外州学生低。国际学生被视为外州居民。即使对必须按照外州学生缴费的学生来说，州立或公立大学的学费也要比私立机构低很多。除了资金方面的考虑之外，公立或私立不应成为择校标准，因为公立、私立大学都能够提供高质量的教育。
记者：请问您当年选择学校是出于哪些考虑？
梁北德：我之所以选择华盛顿大学首先是因为这是一所优秀的大学。同样重要的是，从经济角度说，这家学校对我也很合适，因为我是华盛顿州的居民，当我上大学本科时，这所学校每季度对本州居民的学费只是象征性地收区区45美元。当然，现在的学费比那时要高一些，但州立院校仍为许多上不起昂贵的私立大学的人提供优质的高等教育。
超过50万的国际学生到美国
记者：目前有多少国际学生在美国，您认为他们选择到美国接受高等教育是基于哪方面的考虑呢？
梁北德：目前已有超过50万的来自全世界的国际学生到美国来接受高等教育。一个原因是教育质量。美国大学的设施、资源和师资质量都是享誉世界的。尽管我们没有全国统一的高等教育制度，但严密的认证体系保证那些得到认证的机构能保持很高的学术水准。
另一个原因是选择性大。美国教育体制为人们提供了世界上独一无二的宽松的选择余地，包括院校种类、学术和社会环境、入学要求、众多学科和学位项目。
第三个原因是价值因素，就像对未来的投资一样，一个美国大学的学位使所花金钱物有所值。不同学校的学费和生活费用的高低选择性很大，这使千千万万的国际学生可以负担得起留学美国，特别在研究生阶段，因为外国学生有时可以得到经济资助或半工半读助学金。
第四个原因是灵活性，美国大学一个最为显著的特征就是选择课程的灵活度。也许，更重要的是学生可以选择转学。
记者：现在有多少中国学生在美国的大学求学？
梁北德：根据2002至2003学年的统计数字，现在有6.3万多名中国学生在美国的大学中学习，比上一个年度增加了6%。他们几乎占了在美国的外国学生总数的11%，人数仅次于印度，印度有6.7万余名在美学生。�印度在美学生总数去年增长了22%，首次超过了中国。
中国学生在美国各州的各类院校中学习。有些在著名的私立院校如斯坦福、耶鲁或麻省理工学院。有些中国学生在州立大学如密歇根大学、得克萨斯大学或加利福尼亚大学。还有人在小型的艺术院校，有人在社区大学。遍布全国各地的中国学生也恰恰反映出两国人民之间广泛和日益增长的教育交流和人际交往。
除了这6.3万名中国本科生和研究生外，还有约1万名中国访问学者在美国的大学中教课或从事研究工作。
我需要强调的是，中国留美的学生大多数是研究生，本科生只有13%，我所听到的都是中国的研究生是外国学生中最优秀、最成功的。
怎样确定该不该到美国留学
记者：在决定去美国留学之前您认为还应注意什么？
梁北德：我认为在决定是否要到美国或其他任何国家留学前，应该问自己几个问题：
第一，美国是否有你所需的教育？
第二，你学成归国时，你所学的专业是否有就业需求？
第三，当你回来后，你所赚的钱能否偿还你接受国外教育这一投资？
第四，你在学术方面是否有所准备？是否已参加了所选专业所需的考试？你的成绩是否符合美国院校的要求？
第五，你的英语够用吗？这一点非常关键。
第六，你有足够的金钱支付你的费用吗？这些费用包括学费、住房、食品、书籍、健康保险、交通、衣物和少量的娱乐。
第七，本科阶段很难拿到奖学金。
第八，研究生可以获得半工半读助学金，这些可以包含研究或教学工作。
第九，私立大学每年的费用可达3万美元或更多，州立大学对外国学生和非本州居民的费用可达1.5万到2万美元。
第十，准备好在另外一个文化背景完全不同的国度生活吗？并不是每一个人都适合在国外生活。国外生活经历很有意义，但也充满艰难，常常给人带来紧张压力。
从哪里可获得留美的免费信息
记者：去美国留学可以从哪里获得免费信息？
梁北德：如果你确实决定了要去美国留学，就需要了解更多有关留学的要求及需要做的准备。我们有许多信息资源向大家免费提供关于赴美留学的准确信息。在北京，你可以到语言学院的中国学术交流服务中心免费查阅有关留学资料，这是由美国政府提供的。该咨询中心还有经过培训的咨询员为你服务。另外，国家图书馆和在京广中心的美国教育交流中心也分别备有整套赴美留学参考资料。不过美国教育交流中心没有咨询员提供帮助。
在因特网上也有许多免费的信息资源。每所美国大学都有自己的网页，国际教育交流协会驻香港办事处也有一个很好的网页，网址是：www.iiehongkong.org
美国驻华大使馆的网页还可以链接到一个名为“教育在美国”的网站，这个网站只提供英文信息。
以上提到的网页都是免费的，大家不必花钱从别的渠道寻求信息。这些网页可以为你选择实力雄厚的院系提供参考。这些网页还为准备留学的学生提供有关学费、录取程序及标准等信息。
记者：许多学生非常想了解关于美国留学签证的信息，怎样查找？
梁北德：这些信息登载在美国驻华大使馆的网页上www.usembassy-china.org.cn，供免费查阅。我向大家特别推荐其中的《美使馆签证官澄清传言》这篇文章。
简而言之，这些文章都强调要想取得赴美留学签证，申请者必须证明他去美国的惟一目的�而不是基本目的 是去学习；他有能力并想要在美国做一名全职学生；他有足够的资金支付在美国的学费、生活费及可能需要的意外消费，而无需靠打工赚钱；另外，他能举出足够的强有力的理由，诸如社会因素、经济因素等，迫使他完成学业后立即离开美国。
美国的法律规定，外国留学生必须有意在完成学业后离开美国。要知道，美国有明确的法律管理签证的发放。签证处的官员负责执行这项法律。他们无权偏袒或歧视任何申请者，也无权任意做出决定。相对来说，本科生不如研究生容易拿到赴美签证，因为赴美学习的开销庞大，本科生不太容易找到工作也不容易申请到奖学金。
记者：请您谈谈美国对中国学生签证的发放情况。
梁北德：尽管发生了“9·11”恐怖袭击，美国仍然继续欢迎来自世界各地的学生。去年，美国大学国际学生的招收量增加了6.4%。
美国总统布什已充分表明他对于教育交流的强有力的一贯承诺。这项承诺并未因为“9·11”的悲剧而削弱。去年11月11日，布什总统表示：“我们必须重申对促进教育机会的承诺：让美国的学生有机会去海外留学，并且鼓励外国学生参与我们的教育系统。通过学习外国文化、语言，以及在海外生活，我们能够更多地了解国家之间的共同点，学会更好地尊重国家之间的分歧。作为国际教育交流项目的一部分，各国人民之间建立的友善关系还将发展为国家之间活跃互惠的伙伴关系。”
如何适应美国校园生活
记者：美国的校园生活怎么样？到美国留学的学生应该怎样做？
梁北德：美国大学中的氛围，以及学生即将收获的求学体验大概与其他国家校园的经验大不相同。因为美国高等教育有以下的特点：
批判性思维十分重要。大多数美国人认为他们本人的观点并不亚于上级的观点。我们通常不会机械地接受上级的言辞，无论他们是政府官员、宗教领袖抑或是资深学者。在美国，经济学教授的工作不是去告诉学生们要思考的内容，或哪一种经济政策更好，哪一种经济政策不好。相反，教授试图让学生自己去探索问题，摸索出如何通过研究，收集事实依据，从而得出最终结论的方法，并且将个人结论讲解清楚，并令人信服。
其二，课堂作业除阅读外，还包括分析，并需要准备一篇能够反映学生分析和结论的讲演稿或论文。在美国学校的课堂上�包括大学、初中和高中 ，学生们不是简单地听、记录，然后重复教师说的话。学生会问问题，并质疑老师。老师也会问学生问题。通常这些问题没有惟一正确的答案，这样做的目的不是让学生单纯地了解事实，然后重复这些事实，而是让他们懂得如何思考问题，如何在资料齐全的图书馆或因特网上找到自己需要的信息，如何对信息进行分析，以及如何利用充分的论据证明自己的结论。
记者：您的孩子在美国是怎样读书的呢？
梁北德：我刚才所描述的是我正在上十年级的女儿如何通过图书馆研究完成高中论文的情形。有个中国教授曾告诉我，大多数中国学生了解很多事实，但他们直到读研究生课程时才能学到如何进行同等水平的研究工作。因此，来美国学习的中国学生可能会发现，他们掌握很多知识，但他们独立进行调查研究的能力还有待提高。同时，他们还要学会接受这样一个令他们觉得不太舒服的事实：有时，有些问题可能没有惟一正确的答案。
把握体验美国教育的良机
记者：最后想请您谈谈赴美留学还应注意哪些问题？
梁北德：诚实非常重要。美国人十分重视学术领域的诚实态度。大家都知道美国极力支持在商业领域保护知识产权，我们对学术工作也持同样见解。老师和教授都希望看到学生的原创作品，学生应用自己的语言完成论文。学生如果在考试中抄袭答案将很容易被发现，那么他们也就无法通过这门课程的考试。上交一篇别人写的论文将被认为是欺骗行为。因此，学生应独立完成自己的功课。
另外要有团体合作精神。许多在美国留学的中国学生能够通过长时间的努力学习和克制力在学术上取得成功。但是把自己局限于学习研究就会使他们失去机会享受美国教育中一些最重要的优势，即集体和社会活动的参与。美国学生非常重视参与学生活动和社会活动，如：体育运动、俱乐部、服务团体、协会、娱乐活动。社会互动也非常重要，而做个书呆子就意味着坐失体验美国教育中最大益处的良机。因此，外国留学生应来到室外，体会在美国的生活。
我认为，这是远程或函授教育的一个弊端。也许，我太老套了，但我觉得实地教育是未来的潮流。不过，我认为，社会互动，即与同学和教授面对面的辩论和争论，是教育最重要的一些特征。我希望这种人与人之间的互动永远都不会丢失。
总之，无论大家在美国、中国还是别的国家，我都祝学生们学习进步。在这个飞速变化、相互联系不断增加的世界，教育是成功的关键。
我还希望，通过教育，中美两国人民能够共同合作，增进国家间的了解，创造一个更加美好的世界。
以上
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美国高等教育制度
一、高等教育特点
美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神。这种教育不是鼓励学生死记硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。
二、教育行政管理与评估制度
美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各级地方政府或私人机构。美国联邦政府教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会意图向各州分配教育拨款，以及向美国国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制订全州的教育政策，并领导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，从教学方针、专业设置、考试项目到诸加TOEFL录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。
美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区域进行，各区成立地方性的大中学校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否被认可。 除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。
三、公立学校和私立学校
美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。一般来说，私立学校收费比公立学校贵一些。
公立学校和私立学校都有质量很高、信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其历史等情况。
四、学院与大学
美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称二年制学院（Two-year college）或四年制学院（Four-year college）。大学（University）则是一种综合性较强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大学或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同的校园（campus）。例如，纽约州大学（State University of New York）之下，就有阿尔伯纽约州立大学（State University of New York at Albany）。本汉姆顿纽约州布法罗纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）等不同的校园。每一年校园都设有多方面学科课程，工业学院（Institute of Technology）也是一种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，有的包括大学和研究生学位课程。
五、大学教育
二年制学院（Two-year College）提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位，二年学院的名称各叫地方学院（Community College），也有的叫初级学院（Junior College）。地方学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往没有学生宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开课程适应不同学生的需要，使众多的美国青年有机会接受教育高等教育。这是美国中学毕业后能有半数以上进入高等院校的原因之一。
四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B.A.或B.S.）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal Arts），即人文社会科学和自然科学的基础学科，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入学要求比两年制的高。
六、研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education）
研究生（Graduate School）招收已取得学士或学士以上学位的学生，开设的是深入课程。课程长短不一，一般地说，已经取得学士学位的学生，要学习一年至二年，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science，即M.A.或M.S.）；已取得硕士学位的学生，要学习二至五年，才能取得博士学位（多数叫Doctor of Philosophy，即Ph.D.）。
专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，是指某几种特点的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞争非常激烈。对中国学生来说，选择这些专业存在一些困难。
七、准学士学位
准学士学位课程都在地方和初级学院里进行，有责任中不同目的课程：一是教学课程内容与四年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。
八、学士学位
学生要学完四年全日制的课程，才能资格获得学士学位。在四年之中，学生应该掌握多种学科的广泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。
在本科生阶段学生每周有两三次大课。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲课，而让学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习成绩的一个重要依据。
在本科教育的各个阶段，写作都是受重视的一门课程。教授在讲授时，经常指定一些论题让学生练习写作。对于高年级学生，教授则要求学生提出自己论题，并在图书馆或实验室进行独立研究。
九、研究生学位
美国大学生的研究生学位，有硕士和博士两种。
硕士学位课程必须包括一组相连贯的课程。随后是一系列性考试和论文，或是与之相关的一个有创造性的项目。硕士学位课程通常为一至两年。 硕士学位课程主要有两种：一种授予学生学术性的学位，即文学硕士学位或理学硕士学位；另一种课程授予学生某一职业上的硕士学位，引导学生进入一个实践性较强的专业领域，为今后职业做准备。
硕士学位课程包括预先计划好的、连贯的课堂讲授，专题讲座，讨论、个人学习或调研。学生通过在图书馆里研究原始材料，在实验室做实验，参加创造性的学术活动，学生要交一篇论文，有的要提交毕业作品。
博士学位课程常常引导学生从事大专院校的教学这一传统职业，或任职于社会、政府、商业和工业部门。博士课程注重让学生自由探索和表述自己的观点，注重培养学生创造重大学术成果的能力。课程的立足点，走发展学生的理解能力和批判评估本专业领域最前沿知识 的争论问题能力。为此，学生须与富有教学和科研经验的教授紧密合作。学生毕业时，要提交论文及进入答辩。
十、校历制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。
此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4－14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。
一、高等教育特点
美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神。这种教育不是鼓励学生死记硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。
二、教育行政管理与评估制度
美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各级地方政府或私人机构。美国联邦政府教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会意图向各州分配教育拨款，以及向美国国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制订全州的教育政策，并领导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，从教学方针、专业设置、考试项目到诸加TOEFL录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。
美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区域进行，各区成立地方性的大中学校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否被认可。 除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。
三、公立学校和私立学校
美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。一般来说，私立学校收费比公立学校贵一些。
公立学校和私立学校都有质量很高、信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其历史等情况。
四、学院与大学
美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称二年制学院（Two-year college）或四年制学院（Four-year college）。大学（University）则是一种综合性较强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大学或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同的校园（campus）。例如，纽约州大学（State University of New York）之下，就有阿尔伯纽约州立大学（State University of New York at Albany）。本汉姆顿纽约州布法罗纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）等不同的校园。每一年校园都设有多方面学科课程，工业学院（Institute of Technology）也是一种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，有的包括大学和研究生学位课程。
五、大学教育
二年制学院（Two-year College）提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位，二年学院的名称各叫地方学院（Community College），也有的叫初级学院（Junior College）。地方学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往没有学生宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开课程适应不同学生的需要，使众多的美国青年有机会接受教育高等教育。这是美国中学毕业后能有半数以上进入高等院校的原因之一。
四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B.A.或B.S.）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal Arts），即人文社会科学和自然科学的基础学科，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入学要求比两年制的高。
六、研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education）
研究生（Graduate School）招收已取得学士或学士以上学位的学生，开设的是深入课程。课程长短不一，一般地说，已经取得学士学位的学生，要学习一年至二年，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science，即M.A.或M.S.）；已取得硕士学位的学生，要学习二至五年，才能取得博士学位（多数叫Doctor of Philosophy，即Ph.D.）。
专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，是指某几种特点的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞争非常激烈。对中国学生来说，选择这些专业存在一些困难。
七、准学士学位
准学士学位课程都在地方和初级学院里进行，有责任中不同目的课程：一是教学课程内容与四年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。
八、学士学位
学生要学完四年全日制的课程，才能资格获得学士学位。在四年之中，学生应该掌握多种学科的广泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。
在本科生阶段学生每周有两三次大课。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲课，而让学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习成绩的一个重要依据。
在本科教育的各个阶段，写作都是受重视的一门课程。教授在讲授时，经常指定一些论题让学生练习写作。对于高年级学生，教授则要求学生提出自己论题，并在图书馆或实验室进行独立研究。
九、研究生学位
美国大学生的研究生学位，有硕士和博士两种。
硕士学位课程必须包括一组相连贯的课程。随后是一系列性考试和论文，或是与之相关的一个有创造性的项目。硕士学位课程通常为一至两年。 硕士学位课程主要有两种：一种授予学生学术性的学位，即文学硕士学位或理学硕士学位；另一种课程授予学生某一职业上的硕士学位，引导学生进入一个实践性较强的专业领域，为今后职业做准备。
硕士学位课程包括预先计划好的、连贯的课堂讲授，专题讲座，讨论、个人学习或调研。学生通过在图书馆里研究原始材料，在实验室做实验，参加创造性的学术活动，学生要交一篇论文，有的要提交毕业作品。
博士学位课程常常引导学生从事大专院校的教学这一传统职业，或任职于社会、政府、商业和工业部门。博士课程注重让学生自由探索和表述自己的观点，注重培养学生创造重大学术成果的能力。课程的立足点，走发展学生的理解能力和批判评估本专业领域最前沿知识 的争论问题能力。为此，学生须与富有教学和科研经验的教授紧密合作。学生毕业时，要提交论文及进入答辩。
十、校历制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。
此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4－14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。
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众所周知，美国是当今世界高度发达的国家，生产规模巨大，经济结构完整，国民生产总值长期居世界第一位：工业发达，农业先进（实现了专业化、机械化和商品化），有庞大的铁路、公路、航空、内河、管道交通运输网络。此外，美国文化教育的高水平发展也决定了美国在世界科技方面的领先地位。
在美国人看来，人人都有接受教育的权利。美国的法律规定儿童6-16岁必须入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。美国的学校按年龄阶段分为以下四类：
1.初级学校：1-6年级（6-12岁）
2.初级中学：7-8年级（13-14岁）
3.中学：9-12年级（15-18岁）
4.大学（学院）：一般为4年制（18岁以上），另有“研究院”或“专业学院”，为大学毕业学生从事研究而设立。
美国大学简介
(Colleges and universities in the United States)
美国是世界上教育事业最发达的国家之一。目前美国拥有3600多所高等院校。1993年美国高校在校本科生和研究生达1464万人，授予准学士学位51.5万，学士学位116.5万，硕士学位37万，博士学位4.2万，专业学位7.5万，均远远超过世界上其他任何一个国家。美国还是全球拥有外国留学生最多的国家。1992年在美国各类高校学习的各国留学生达44万人，约占当年世界各国招收的外国留学生总数的三分之一，堪称全世界高等教育的中心。
美国是世界上第一个实现高等教育大众化的国家。1993年美国高中毕业生的大学升学率高达62.6％，还有相当一部分将在日后接受各类全日制、半日制或业余的成人高等教育。美国的高等院校还被公认为全世界最具竞争性的高等教育体系。据总部设在日内瓦的国际教师协会最近的一次评估，全世界最佳的10所大学中，美国就占了6所(前5名和第7名)。美国教育体制权力高度分散，名目繁多的各类公私立高等院校各具特色，互为补充，反应与适从社会发展的不同需要。
一部美国高等教育史就是从欧洲式的传统教育，到注重农工技艺教育，再到理工结合、文理渗透、基础和应用并重的全面教育的发展史。高等教育和经济发展相辅相成，互相推动，形成美国高等教育今日的规模。第二次世界大战以来，美国高等教育发展更加迅速。高教层次结构逐步完善，学校类型和学科专业日趋多样化，横断学科和交叉学科不断涌现，成人教育和教育方式终身化突飞猛进。与此同时，高等教育进一步走向国际化，海外大学和科研机构纷纷建立，国际间大学的学术交流也大大加强。进入70年代后，美国高等院校亦受到学生人数减少、教学质量下降、教育经费短细、校园治安恶化、商业化倾向加剧等问题的困扰，各校当局乃至政府上下均在寻求对策，图谋变革。优胜劣汰从来就是美国高等教育发展的规律和动力。
美国大学的特点
美国大学在其发展过程中，不仅受到来自欧洲、特别是英德两 国的影响，更受到本国社会经济发展和价值观念的制约，如对政府的不信任及持久的竞争意识，从而使美国大学逐渐形成不同于其 他国家的特点。这些特点包括：规模的庞大和种类的多样化；市场 机制的作用凸显；政府控制松散和充分的自主权；校际竞争激烈及 学生对母校的荣誉和忠诚感；资金来源的多元化；严谨的课程设置 和课程种类的繁复；本科生和研究生教学的分明界限；系一级学术 权力机构的优势；教学人员的流动性；中学与大学之间灵活的联 系；对周围环境变化的迅速反应能力；高教系统的一体化等。
美国高校的特点又集中体现在以下两方面。第一，自治。美 国教育历来实行地方分权制，教育的组织和管理权力分属刃个州 及地方政府。根据宪法，联邦政府在教育方面负有鼓励、资助及领 导的责任，国会为教育拨款，但不能直接管理教育。州和地方政府 享有广泛权力使各级公立学校能够适应当地的需要。
美国没有类似于其他国家的中央教育行政管理部门。原先在 联邦政府的卫生、教育和福利部下设有教育总署，该署的职责只是 管理联邦政府对各级教育机关的援助计划及对学生的助学金和贷 款计划。1980年该署升为内阁级的教育部，但其职能却无多大变 化。在美国，任何个人或团体，任何教会和宗教组织，都可以为任 何合法的教育目的而兴办任何程度的学校。美国大学在行政管 理、任命教授、挑选学生、筹集和分配经费、学生选课等方面享有显 著的不受政府控制的自由，即便是公立院校也是如此。
近年来，美国政府对教育施加的影响明显增长，州行政当局对 学校的权力也比以前扩大。联邦政府规定禁止所有的大学在招收 学生和聘请教职员中实行性别、种族、国籍、年龄、宗教歧视。华盛顿也取得了对科研拨款的支配权，从而使政府得以影响大学的科研方向。尽管如此，传统的独立性和经费来源的多样性等种种因 素仍使美国大学享有比其他主要国家的大学更多的自由。
第二，竞争。美国大学层次分明，每一层次都有超过本层次需 要的众多院校，从而引起同一层次各院校之间的激烈竞争。这种竞争是涉及师资、生源、资金、甚至运动队的全方位竞争，竞争的结果通常以各院校等级评定和排名的形式在各种刊物上定期公布。连一流大学也必须不断进行自我调整，积极参与竞争，以保住其领先地位。在竞争中，一所学校只有保持并强调个性和特色才能生 存和发展，因此竞争也加强了美国大学自治和多元化的特点。
自治和竞争使美国大学更具有进取精神，更多样化，更适应变 化的需要。美国高校的分权自治体制还有防止严重错误蔓延扩大 的内在机制。但自治和竞争也产生种种弊病，如缺乏统一规划而 造成资源的浪费、大学之间缺乏协作精神甚至互挖墙脚、过分赶时 髦以迎合社会的潮流、招生中的叫卖主义、校际体育竞赛中的不正 之风、容忍质量低或不合格的大学等，无怪乎有人说世界上最好的 大学在美国，最差的大学也在美国。不过总的来说自治和竞争利 大于弊。一般认为，美国大学在下列方面优于其他发达国家的大 学：第一流的科研能力、专业教育的质量、高校改革的深入程度、高 等教育成功地向全民开放、以及提供多样化的教育以满足学生不 同的需要。
美国大学的管理
美国高等院校就性质而言可分为公立和私立两大类。公立院校是指由联邦政府、州政府和地方政府资助建立的学校；私立院校则是由个人及私人团体(如教会或企业等)资助建立的学校。在经费来源方面，公立与私立院校之间有较显著的区别。公立院校的主要经费来源为：①州政府的税收拨款；②联邦政府对图书馆和其他设施、专门的学术研究项目及援助学生的拨款；③地方政府部门的拨款，大部分是针对两年制社区学院和市立院校的；④为弥补财政开支而收取的学费，学费通常比私立院校低得多；⑤为政府部门、基金会及企业等开展研究提供服务签约所得款项；⑧来自校友、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益。私立院校的主要经费来源为；①向学生收取的学费通常比公立院校高，在经费来源中所占的比例也较大；②地方、州及联邦政府提供的用途指定的补助(教会学校通常得不到这些补助)；③来自校友、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益(这种来源在私立院校比 在公立院校远为重要)；④与政府部门、基金会及企业等签订的研究和服务合同。 然而，以经费来源的不同来区别公立和私立院校其实并不完全。尤其是近年来，许多公立院校更加大张旗鼓地通过民间渠道募捐筹款，而私立院校在财政上则日益依赖政府的资助。美国大学生的经济资助无论是公立还是私立，大部分来自于各级政府，两类院校在经费来源方面的差异正在逐步缩小。公立与私立院校之间的实质性区别在于控制学校的是政府还是私人团体。 私立高等院校通常是在州的特许状之下运作的法人团体。在一些州，此种特许状由州教育局或大学评议会颁发，有关机构还制定了某所新院校在取得特许状之前必须达到的种种标准。在另一些州则并无此类标准，任何团体只要有足够财力建校，或能游说州议会颁发特许状，便获准颁授各种学位。 私立院校各类经费来源的比例在各校间以及在每个学校不同的时期都是不同的。在许多院校，政府拨款的比例大为增加，而有的学校却拒绝接受任何来自政府的拨款。 美国私立高等院校的历史比公立院校远为悠久，故美国传统名牌大学如东部常春藤联合会的8所院校(哈佛、普林斯顿、耶鲁、宾夕法尼亚、康奈尔、布朗、达特默斯、哥伦比亚。其中康奈尔大学兼具公立和私立双重性质，这在美国是独一无二的)，都姓私而不姓公。直到19世纪后半期以来，一流的公立院校(如加州大学和好克萨斯大学)才纷纷崛起。在美国，许多私立院校享有其他国家私立院校所难以企及的声誉，使各州的公立院校不得不在质量上向它们看齐，对维持高水准的美国高等教育起着重大作用。 美国公立院校又可进一步分为州立、市立和国立三类。由于联邦政府对教育机构不直接实行控制和管理，因此除少数几个联邦政府直属院校如军事院校外，其他公立和私立院校一样受各州法律的制约。 州立高等院校通常由各州议会通过立法而建立，有时也根据州宪法而建立。这些院校通常属州高等教育董事会管辖，董事会成员往往由州长任命。州立院校从州政府得到它们基本的财政收入，其余收入来源为学杂费、捐赠和联邦拨款。 市立高等院校是根据州法律或特许状建立的，由当地的董事会管辖，董事会成员往往由市长、市教育局或市政会任命。美国有的城市还举办庞大的综合性大学，如纽约市立大学拥有校园20个，学生18万，规模上在美国高等学府中排行第三。这类院校的收入主要是当地的税收和学杂费。私人捐赠和州政府的财政支持对有的院校也很重要，但捐赠基金在所有此类院校都是微不足道的。目前联邦政府对此类院校的援助正在不断增加。 国立(联邦)高等院校主要是联邦政府在国防领域直接举办的院校(参见“美国军队院校”)。联邦政府的其他部门也举办少数高等院校。 美国高等院校的行政组织系统有各种模式，但也有一些共同的特点： 校长和校董会 美国高等院校一般由校董会控制，校董会的成员通常都是教育领域外的社会知名人士，主要来自法律界、金融界、企业界及教会(在与教会有关的学校中)。学校的特许状通常规定了第一届校董会的组织方式及校董改选的程序。校董透选的方式是判断一所学校是公立还是私立的最佳标准，如果绝大多数校董由选民投票产生或由政府官员(如州长)及机构任命，该校便是公立学校。在一些私立(以及少数公立)院校，校董们有权推选自己的后任，这类校董会被称为自延性校董会。在与教会有关的院校，校董由该院校所属的宗教团体推选或任命。通常各校的校友在校董会也有若干名代表。 在特许状利州有关法律许可的范围内，校董会有按照自己的方式管理学校的全权。但实际上校董会总是把它的行政权力交给它推选或任命的一名(或数名)专职行政官员，这位首席行政官员就是校长。 美国的大学校长与其欧洲同行相比，享有大得多的责任和权力。在美国，校长的任期不受限制，行政职权也较少受到限制。但 困扰今日美国大学校长的是学校的财政收支。校长的成功与否， 在很大程度上取决于他们平衡收支的能力，这种情况与昔日作为学术首脑的传统大学校长截然不同。面对庞大的预算，大学校长 们不得不把主要精力放在筹款集资、招募学生以及应付公共关系上，很少有时间参与学校的学术管理。 校长通常由一位或数位副校长及一套行政班子协助。许多学校把教学和学术事务交由一位教务长或主管学术事务的副校长负责，教务长在选择教员、安排课程、授课质量和学术预算等方面对校长直接负责。学校其余行政官员通常包括一名负责保管学校正式文件的注册主任，一名负责招生工作的招生主任及一名管理校产和校办企业的官员。 学院和系 综合性大学有美国高等院校中最复杂的管理系统，一般设有一个文理学院、一个研究生院和若干专业学院。学院由若干系组成。系一级学术机构权力较大，教学安排、学位标准和学术活动等通常由系决定。 一个大学的各个学院有时同在一个校园。但一些规模较大的大学则有若干分校，各个分校有自己的管理系统和校园。如加州大学的校长拥有对全州范围内公立大学的管辖权，属下有9个自成系统的分校，每个分校均有自己的校长。因此像加州大学和伊利诺伊大学这样庞大而系统复杂的大学也被称为集合型综合性大学。 教师 美国高等院校教师的职称分为教授、副教授、助理教授 和讲师4级，由于助教通常由在学研究生担任，所以一般不作为一级专业职称。1992年美国46．5万专职大学教师中大约有28％是 教授，26％是副教授，22％是助理教授，其余为讲师或尚无职称的教师。由于各类院校教学和科研的水准不同，各校不同职称教师的比例也有较大差异。在综合性大学，教授常常占教师总数的35％以上，少数一流研究性大学中教授所占比例甚至达50％以上，而在两年制的社区学院里，教授仅占教师总数的8％左右。因此，美国高等院校教师的职称结构大体呈3种模式：综合性大学为倒金字塔式，4年制学院为卵型模式，两年制社区学院为金字塔式。 在美国高等院校中，担任讲师和助理教授的最低要求是拥有硕士学位，目前的趋势是拥有博士学位，末获硕士学位者基本上是没有资格在高校任教的。在一些名牌院校，所有教员几乎清一色拥有博士头衔。因此硕士和博士研究生自然成了高校教师的唯一来源。 美国高等院校普遍实行聘任制，聘任方式有非终身聘任和终身聘任之分。非终身聘任期长短不一，讲师通常为一年，助理教授为l-5年。各院校一般均有所谓非升即走的规定，教师在聘任期满后得不到晋升便须离校另谋出路。副教授职称以上教师的聘任期通常是终身的，教师一旦获得终身资格，便取得了在退休前在该校任教的权利，学校除非有充分的理由并经过正式的程序不得予以解雇。终身资格的取得一般要经过五、六年的试用，经本人申请、学校评审合格后方可取得。终身聘任制旨在维护学术自由，确保教师不会因在科研和教学中探求真理而被解聘。由于它意味着对教师终身的职业保障，而学校当局又无法预料该教师所从事的专业或学科的发展前景，因此经济的负担和学科的不断更新使学校当局在决定教师的终身聘任时慎之又慎。 一些院校、主要是那些较大的综合性大学要求教师有从事科研的能力、并发表学术研究论文和著作作为晋升职称的条件。这种“没有著作就没有立足之地”的政策，经常被批评为是造成高校教师一味追求专业上的个人利益和知名度而置课堂教学于不顾的直接原因。其实就美国大学的总体而言，这个问题并不十分严重。 一些研究结果表明，50％以上的美国高校教师从未出版过一本书。除少数名牌大学外，美国高校90％的论著是由为数不到30％的教师所撰写的。 对学生的个人服务 美国高等院校在正式的课堂和实验室教学外，一般都对学生提供各种服务，包括指导学生课余活动及新生录取、人学适应、咨涵顾问、经济资助、医疗保健、就业指导等。管理这些服务的模式各校不一，但通常委派一名学务长专门负责。 绝大多数高等院校对学生提供医疗服务，包括卫生知识的宣传、疾病防治、急诊和住院治疗。本科院校常要求新生在入学时进行体检。各校的医疗水准和条件有时相距甚远。各校的就业指导办公室对学生提供职业咨询等重要服务，它是学生课外和假期里打工以及毕业生择业的信息交流中心。就业指导办公室通常存有学生的推荐信及其他个人资料，以便随时复制提供给未来的雇主。 图书馆 无论从教学还是从科研上说图书馆都是校园中头等重要的建筑。1890年美国只有5所学院的藏书量在10万册以上，到1965年藏书超过100万册的大学图书馆已不下30个。目前在美国，拥有藏书500万册以上的巨型图书馆的高等学府已不鲜见。哈佛大学和耶鲁大学的总藏书量分别在1300万册和1000万册以上，分列全球大学图书馆的第一、二位。 美国大学生通常要花很多时间在学校图书馆完成课程作业或撰写研究报告。图书馆有专门部门集中保存那些教授们为课程指定的参考书籍和刊物，以供选课的学生查阅。美国的大学教育强调学生利用图书馆的能力，新生入学伊始便须接受如何利用图书馆的入门指导。学生们很快会发现，他们在大学里学业上成功与否很大程度上与他们利用图书馆的能力有关。
美国大学的分类
1973年，卡内基教学促进基金会在其主席、前加州大学校长 克拉克·克尔博士主持下，按性质和功能对美国的大学作了分类研 究，并发表了研究报告。报告把美国高等院校分为以下6种类型： ①授予博士学位的高等学校；②综合性大学和学院；③文理学 院；④两年制的社区、初级与技术学院；⑤职业学院或其他专科 学院；⑥非传统教育院校。
每类院校又分成若干种，六类院校共分19种，以表示同类院 校之间的差异。此种分类法所显示的美国高校的结构和层次在一 定程度上反映了美国经济与社会发展对专门人才的需求，成为研 究美国高等教育的重要依据。据美国国家教育统计中心1976年 统计，授予博士学位的大学和综合性大学占美国大学总数的 23．9％，文理学院和专科学院占35．8％，其余所有院校占40．3％。
1987年，卡内基基金会又在新的主席欧内斯特’L·博耶博士领导下，对这种分类法作了修改。新分类法表明，从1973年至 1987年的10多年间，美国大学多样化的特色依然十分明显，高等 教育的总体规模和结构层次相对稳定。其实，刻意创新和保守传 统是美国高等教育相反相成的两个侧面。
卡内基基金会的分类法对美国大学的分类具有广泛的指导意 义。近年来《美国新闻和世界报道》对该分类法作了简化并加入地 区因素等技术性处理，综合各种因素，对美国1400所左右经过认 可的4年制高校的名次逐年作了评比。据该杂志1994年9月发 布的美国大学排名榜，当年美国有229所全国性大学，164所全国 性文理学院，500所地区性学院和大学，433所地区性文理学院以 及90所专门学校共5类院校，两年制的社区学院未列入此榜。
卡内基基金会的分类法比较复杂，习惯上也可以把美国的高校大致划分为以下3种类型：
两年制学院
两年制学院又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供 的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两 年，学生习毕可转入4年制大学继续深造；另一类为终止性职业技 术课程，毕业生直接就业。社区学院颁授的学位是准学士学位。 社区学院具有开放性、多样性和灵活性等特点：入学条件简单，不 限年龄，亦无须通过入学考试；学习时间灵活，有全日、半日、周末、 夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班；修业年限较短， 收费低廉，而且针对本地区需要开设课程，便于就业，因此日益受 到社会各界的青睐。目前美国共有社区学院1200余所，学生人 数从1985年的470万增至1992年的640万，占全国在校大学生总 数的40％。社区学院也存在着种种问题，如教学设施和师资相对 薄弱、学生程度参差不齐、流动性大等。但它作为大学教育、职业 教育、成人教育的综合体，充分适应社会发展的各种需要并以较低 廉的费用向更多的人提供受教育的机会，因而具有强大的生命力， 代表着高等教育发展方向。社区学院是美国在高等教育领域所作出的独特贡献。
四年制学院
四年制学院大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等)、社会及行为科学(历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等)和自然科学(数学、物理、化学、生物学、地质学等)三大领域。现在有的学院为多收学生平衡收支，增设了诸如企业管理、护理、教育等学科以适应当地的需要；另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。近年来许多专科学院也扩大了教学范围，提供较完备的文理课程及学位。上述两类学院学制一般为4年。文理学院和文科学院向毕业生颁授的最普遍的学位是文学士和理学士，专科学院则授予专业学位。
综合性大学
综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院，可修学位的课程除通常的文理课程外，还有工程与技术、商科、国际问题、卫生、教育、农业、家政、建筑、传播、新闻、图书馆学、旅馆管理等。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。此外，许多综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。进入这些专业学院学习往往需要4年大学本科学历，学制通常为3-4年，时间长费用高，但入学竞争仍异常激烈，因为拥有专业学位是脐身收入丰厚的专业领域的先决条件。综合性大学颁授学士、硕士和博士3种学位。
美国大学的学位制度
美国目前实行准学士、学士、硕士、博士学位制，分别代表本科和研究生两大类教育4级不同的学术水平。由于准学士学位只是读完2年初级或社区学院的资格证明，不是攻读学士学位的必经阶段，因此美国的学位制基本上还是3级水平结构。美国高等院校设置的学科专业名目繁多，新兴学科和边缘学科层出不穷，因此美国的学位五花八门，达2千种左右，但按学位性质，不外学术(研究)学位和专业(专科)学位两种。此外美国大学还颁授荣誉学位，此种学位并不反映学术成就，而是对予社会有杰出贡献者的承认。在美国，各高等院校之间的学位水平是很不一致的。
准学士学位
完成中学教育后进入4年制高等院校修完前两年课程，或只在2年制的初级、技术或社区学院修完全部文理科课程的学生可得准文学士或准理学士学位，修完相应的职业、技术课程则可得准应用文学士或准应用理学士学位。2年制学院的若干课程有时用1年或不到1年时间便可修完，所得的是资格证书而不是学位。准学土学位有助于谋职就业，但其课程偏重职业性，学术水准不高，因此美国高等教育传统的“第一学位”通常指的还是学士学位。不过近年来2年制学院蓬勃发展，准学士学位也逐渐登堂人室，成为本科教育的基本学位。
学士学位
中学毕业取得文凭后，成功地在学院或大学完成4年学业，便可得学士学位。文理科学士学位课程通常为4年，每学年两个学期，但目前亦有不少院校实行3学年制或3学期(秋季、春季和夏季)制。
美国习惯上对学习语言、文学及其他人文学、历史和艺术的学生授予文学士学位，对学习社会科学和自然科学的学生授予理学士学位。此外，专业学院还设置各种专业学位。因为文学士是历史最为悠久的学位，所以某些院校除了授予学习自然科学及工程和应用科学的学生理学士学位外，其余一概授予文学士学位。这种现象目前已有所改变。
学士学位课程头两年通常为广泛的基础学科，包括一些必修科目，如英语写作、外语、文学、社会科学和理科的某些学科。后两年主要攻读专业课程，学生要选择一门主修科目和2门副修科目。教学实行学分制。在实行一学年两学期制的院校，每学期15周内，每周有1小时讲授或2-3小时的实习作业就算一学分，4年内修满120学分方可授予学士学位。学生一般每学期同时选修4-5门课程。
一些院校允许学生在大学三、四年级时就进入专业学院学习，这在法学院、医学院和工程学院尤为普遍。这些学生也许要花5年以上的时间来取得他们的学士学位，不过他们的本科教育和研究生教育有一部分在时间上是重叠的。
硕士学位
硕士学位在美国600个以上授予此种学位的院校、甚至在这些院校不同的系中有着不同的意义。在有的院校，学生在校学毕5年便可获此学位；而在另一些院校学生须通过资格考试，提交学位论文，还须选修一门外语。有时它是修完2年制专业课程的学位，如工商管理专业；或3年制的研究课程，如美术专业。它还可以是第二级专业学位，如在药理学和建筑学专业。
一些院校把硕土学位视为一种研究学位，而另一些院校则视之为通向博士学位的中间阶梯，具有考查性质，学生们往往绕过硕士学位这一级而直接攻读博士学位。在一些院校、特别是一些名牌院校硕士学位被用来抚慰那些不够攻读博士学位条件的学生。
硕土学位大体上可分为两类：文理科硕土和专业硕士。文理科硕士包括文科硕士和理科硕士，由于各校对学位用法不同，两者有时较难区分。文理科硕士学位一般要求修24-30学分的研究生课程，其中大部分为本专业领域的课程。一定限额的研究生课程学分还可以从别的学校转来。修业年限最短一年，一般2-3年，最长5年左右，各院校亦有不少出入。
专业硕士学位的定义比较明确，在学位头衔前注明所学专业。其课程设置较紧凑，管理较严格，声誉也较高，如工商管理、工程、美术等专业硕土学位。由于许多州的教育当局把硕土学位规定为中学教师执教和晋升的先决条件，硕士学位与教育专业的关系日益密切，近年来半数左右的硕土学位被授予教育专业的学生。教育专业的硕士学位通常为教育学硕士学位。目前一些院校中教育学文科硕士的数量激增，此种专业学位主要授予那些准备从事中等教育的文科学生，他们既无须专修教育学，也无须提交学位论文，但须有在学校授课的实践。教育专业的需要大大加重了各高校研究生院的负担，降低入学标准和粗制滥造的现象也不时出现，致使整个硕土学位的声誉有所下降。
博士学位
博士学位是美国高等院校授予的最高学位。在自然科学、社会科学和人文学众多领域该学位的获得者不管专攻何种学科，均被称作哲学博士。哲学博士学位强调
在美国人看来，人人都有接受教育的权利。美国的法律规定儿童6-16岁必须入学。美国的公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持。美国的学校按年龄阶段分为以下四类：
1.初级学校：1-6年级（6-12岁）
2.初级中学：7-8年级（13-14岁）
3.中学：9-12年级（15-18岁）
4.大学（学院）：一般为4年制（18岁以上），另有“研究院”或“专业学院”，为大学毕业学生从事研究而设立。
美国大学简介
(Colleges and universities in the United States)
美国是世界上教育事业最发达的国家之一。目前美国拥有3600多所高等院校。1993年美国高校在校本科生和研究生达1464万人，授予准学士学位51.5万，学士学位116.5万，硕士学位37万，博士学位4.2万，专业学位7.5万，均远远超过世界上其他任何一个国家。美国还是全球拥有外国留学生最多的国家。1992年在美国各类高校学习的各国留学生达44万人，约占当年世界各国招收的外国留学生总数的三分之一，堪称全世界高等教育的中心。
美国是世界上第一个实现高等教育大众化的国家。1993年美国高中毕业生的大学升学率高达62.6％，还有相当一部分将在日后接受各类全日制、半日制或业余的成人高等教育。美国的高等院校还被公认为全世界最具竞争性的高等教育体系。据总部设在日内瓦的国际教师协会最近的一次评估，全世界最佳的10所大学中，美国就占了6所(前5名和第7名)。美国教育体制权力高度分散，名目繁多的各类公私立高等院校各具特色，互为补充，反应与适从社会发展的不同需要。
一部美国高等教育史就是从欧洲式的传统教育，到注重农工技艺教育，再到理工结合、文理渗透、基础和应用并重的全面教育的发展史。高等教育和经济发展相辅相成，互相推动，形成美国高等教育今日的规模。第二次世界大战以来，美国高等教育发展更加迅速。高教层次结构逐步完善，学校类型和学科专业日趋多样化，横断学科和交叉学科不断涌现，成人教育和教育方式终身化突飞猛进。与此同时，高等教育进一步走向国际化，海外大学和科研机构纷纷建立，国际间大学的学术交流也大大加强。进入70年代后，美国高等院校亦受到学生人数减少、教学质量下降、教育经费短细、校园治安恶化、商业化倾向加剧等问题的困扰，各校当局乃至政府上下均在寻求对策，图谋变革。优胜劣汰从来就是美国高等教育发展的规律和动力。
美国大学的特点
美国大学在其发展过程中，不仅受到来自欧洲、特别是英德两 国的影响，更受到本国社会经济发展和价值观念的制约，如对政府的不信任及持久的竞争意识，从而使美国大学逐渐形成不同于其 他国家的特点。这些特点包括：规模的庞大和种类的多样化；市场 机制的作用凸显；政府控制松散和充分的自主权；校际竞争激烈及 学生对母校的荣誉和忠诚感；资金来源的多元化；严谨的课程设置 和课程种类的繁复；本科生和研究生教学的分明界限；系一级学术 权力机构的优势；教学人员的流动性；中学与大学之间灵活的联 系；对周围环境变化的迅速反应能力；高教系统的一体化等。
美国高校的特点又集中体现在以下两方面。第一，自治。美 国教育历来实行地方分权制，教育的组织和管理权力分属刃个州 及地方政府。根据宪法，联邦政府在教育方面负有鼓励、资助及领 导的责任，国会为教育拨款，但不能直接管理教育。州和地方政府 享有广泛权力使各级公立学校能够适应当地的需要。
美国没有类似于其他国家的中央教育行政管理部门。原先在 联邦政府的卫生、教育和福利部下设有教育总署，该署的职责只是 管理联邦政府对各级教育机关的援助计划及对学生的助学金和贷 款计划。1980年该署升为内阁级的教育部，但其职能却无多大变 化。在美国，任何个人或团体，任何教会和宗教组织，都可以为任 何合法的教育目的而兴办任何程度的学校。美国大学在行政管 理、任命教授、挑选学生、筹集和分配经费、学生选课等方面享有显 著的不受政府控制的自由，即便是公立院校也是如此。
近年来，美国政府对教育施加的影响明显增长，州行政当局对 学校的权力也比以前扩大。联邦政府规定禁止所有的大学在招收 学生和聘请教职员中实行性别、种族、国籍、年龄、宗教歧视。华盛顿也取得了对科研拨款的支配权，从而使政府得以影响大学的科研方向。尽管如此，传统的独立性和经费来源的多样性等种种因 素仍使美国大学享有比其他主要国家的大学更多的自由。
第二，竞争。美国大学层次分明，每一层次都有超过本层次需 要的众多院校，从而引起同一层次各院校之间的激烈竞争。这种竞争是涉及师资、生源、资金、甚至运动队的全方位竞争，竞争的结果通常以各院校等级评定和排名的形式在各种刊物上定期公布。连一流大学也必须不断进行自我调整，积极参与竞争，以保住其领先地位。在竞争中，一所学校只有保持并强调个性和特色才能生 存和发展，因此竞争也加强了美国大学自治和多元化的特点。
自治和竞争使美国大学更具有进取精神，更多样化，更适应变 化的需要。美国高校的分权自治体制还有防止严重错误蔓延扩大 的内在机制。但自治和竞争也产生种种弊病，如缺乏统一规划而 造成资源的浪费、大学之间缺乏协作精神甚至互挖墙脚、过分赶时 髦以迎合社会的潮流、招生中的叫卖主义、校际体育竞赛中的不正 之风、容忍质量低或不合格的大学等，无怪乎有人说世界上最好的 大学在美国，最差的大学也在美国。不过总的来说自治和竞争利 大于弊。一般认为，美国大学在下列方面优于其他发达国家的大 学：第一流的科研能力、专业教育的质量、高校改革的深入程度、高 等教育成功地向全民开放、以及提供多样化的教育以满足学生不 同的需要。
美国大学的管理
美国高等院校就性质而言可分为公立和私立两大类。公立院校是指由联邦政府、州政府和地方政府资助建立的学校；私立院校则是由个人及私人团体(如教会或企业等)资助建立的学校。在经费来源方面，公立与私立院校之间有较显著的区别。公立院校的主要经费来源为：①州政府的税收拨款；②联邦政府对图书馆和其他设施、专门的学术研究项目及援助学生的拨款；③地方政府部门的拨款，大部分是针对两年制社区学院和市立院校的；④为弥补财政开支而收取的学费，学费通常比私立院校低得多；⑤为政府部门、基金会及企业等开展研究提供服务签约所得款项；⑧来自校友、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益。私立院校的主要经费来源为；①向学生收取的学费通常比公立院校高，在经费来源中所占的比例也较大；②地方、州及联邦政府提供的用途指定的补助(教会学校通常得不到这些补助)；③来自校友、企业界、基金会等方面的赠款及从这些款项累积而成的捐赠基金所得的收益(这种来源在私立院校比 在公立院校远为重要)；④与政府部门、基金会及企业等签订的研究和服务合同。 然而，以经费来源的不同来区别公立和私立院校其实并不完全。尤其是近年来，许多公立院校更加大张旗鼓地通过民间渠道募捐筹款，而私立院校在财政上则日益依赖政府的资助。美国大学生的经济资助无论是公立还是私立，大部分来自于各级政府，两类院校在经费来源方面的差异正在逐步缩小。公立与私立院校之间的实质性区别在于控制学校的是政府还是私人团体。 私立高等院校通常是在州的特许状之下运作的法人团体。在一些州，此种特许状由州教育局或大学评议会颁发，有关机构还制定了某所新院校在取得特许状之前必须达到的种种标准。在另一些州则并无此类标准，任何团体只要有足够财力建校，或能游说州议会颁发特许状，便获准颁授各种学位。 私立院校各类经费来源的比例在各校间以及在每个学校不同的时期都是不同的。在许多院校，政府拨款的比例大为增加，而有的学校却拒绝接受任何来自政府的拨款。 美国私立高等院校的历史比公立院校远为悠久，故美国传统名牌大学如东部常春藤联合会的8所院校(哈佛、普林斯顿、耶鲁、宾夕法尼亚、康奈尔、布朗、达特默斯、哥伦比亚。其中康奈尔大学兼具公立和私立双重性质，这在美国是独一无二的)，都姓私而不姓公。直到19世纪后半期以来，一流的公立院校(如加州大学和好克萨斯大学)才纷纷崛起。在美国，许多私立院校享有其他国家私立院校所难以企及的声誉，使各州的公立院校不得不在质量上向它们看齐，对维持高水准的美国高等教育起着重大作用。 美国公立院校又可进一步分为州立、市立和国立三类。由于联邦政府对教育机构不直接实行控制和管理，因此除少数几个联邦政府直属院校如军事院校外，其他公立和私立院校一样受各州法律的制约。 州立高等院校通常由各州议会通过立法而建立，有时也根据州宪法而建立。这些院校通常属州高等教育董事会管辖，董事会成员往往由州长任命。州立院校从州政府得到它们基本的财政收入，其余收入来源为学杂费、捐赠和联邦拨款。 市立高等院校是根据州法律或特许状建立的，由当地的董事会管辖，董事会成员往往由市长、市教育局或市政会任命。美国有的城市还举办庞大的综合性大学，如纽约市立大学拥有校园20个，学生18万，规模上在美国高等学府中排行第三。这类院校的收入主要是当地的税收和学杂费。私人捐赠和州政府的财政支持对有的院校也很重要，但捐赠基金在所有此类院校都是微不足道的。目前联邦政府对此类院校的援助正在不断增加。 国立(联邦)高等院校主要是联邦政府在国防领域直接举办的院校(参见“美国军队院校”)。联邦政府的其他部门也举办少数高等院校。 美国高等院校的行政组织系统有各种模式，但也有一些共同的特点： 校长和校董会 美国高等院校一般由校董会控制，校董会的成员通常都是教育领域外的社会知名人士，主要来自法律界、金融界、企业界及教会(在与教会有关的学校中)。学校的特许状通常规定了第一届校董会的组织方式及校董改选的程序。校董透选的方式是判断一所学校是公立还是私立的最佳标准，如果绝大多数校董由选民投票产生或由政府官员(如州长)及机构任命，该校便是公立学校。在一些私立(以及少数公立)院校，校董们有权推选自己的后任，这类校董会被称为自延性校董会。在与教会有关的院校，校董由该院校所属的宗教团体推选或任命。通常各校的校友在校董会也有若干名代表。 在特许状利州有关法律许可的范围内，校董会有按照自己的方式管理学校的全权。但实际上校董会总是把它的行政权力交给它推选或任命的一名(或数名)专职行政官员，这位首席行政官员就是校长。 美国的大学校长与其欧洲同行相比，享有大得多的责任和权力。在美国，校长的任期不受限制，行政职权也较少受到限制。但 困扰今日美国大学校长的是学校的财政收支。校长的成功与否， 在很大程度上取决于他们平衡收支的能力，这种情况与昔日作为学术首脑的传统大学校长截然不同。面对庞大的预算，大学校长 们不得不把主要精力放在筹款集资、招募学生以及应付公共关系上，很少有时间参与学校的学术管理。 校长通常由一位或数位副校长及一套行政班子协助。许多学校把教学和学术事务交由一位教务长或主管学术事务的副校长负责，教务长在选择教员、安排课程、授课质量和学术预算等方面对校长直接负责。学校其余行政官员通常包括一名负责保管学校正式文件的注册主任，一名负责招生工作的招生主任及一名管理校产和校办企业的官员。 学院和系 综合性大学有美国高等院校中最复杂的管理系统，一般设有一个文理学院、一个研究生院和若干专业学院。学院由若干系组成。系一级学术机构权力较大，教学安排、学位标准和学术活动等通常由系决定。 一个大学的各个学院有时同在一个校园。但一些规模较大的大学则有若干分校，各个分校有自己的管理系统和校园。如加州大学的校长拥有对全州范围内公立大学的管辖权，属下有9个自成系统的分校，每个分校均有自己的校长。因此像加州大学和伊利诺伊大学这样庞大而系统复杂的大学也被称为集合型综合性大学。 教师 美国高等院校教师的职称分为教授、副教授、助理教授 和讲师4级，由于助教通常由在学研究生担任，所以一般不作为一级专业职称。1992年美国46．5万专职大学教师中大约有28％是 教授，26％是副教授，22％是助理教授，其余为讲师或尚无职称的教师。由于各类院校教学和科研的水准不同，各校不同职称教师的比例也有较大差异。在综合性大学，教授常常占教师总数的35％以上，少数一流研究性大学中教授所占比例甚至达50％以上，而在两年制的社区学院里，教授仅占教师总数的8％左右。因此，美国高等院校教师的职称结构大体呈3种模式：综合性大学为倒金字塔式，4年制学院为卵型模式，两年制社区学院为金字塔式。 在美国高等院校中，担任讲师和助理教授的最低要求是拥有硕士学位，目前的趋势是拥有博士学位，末获硕士学位者基本上是没有资格在高校任教的。在一些名牌院校，所有教员几乎清一色拥有博士头衔。因此硕士和博士研究生自然成了高校教师的唯一来源。 美国高等院校普遍实行聘任制，聘任方式有非终身聘任和终身聘任之分。非终身聘任期长短不一，讲师通常为一年，助理教授为l-5年。各院校一般均有所谓非升即走的规定，教师在聘任期满后得不到晋升便须离校另谋出路。副教授职称以上教师的聘任期通常是终身的，教师一旦获得终身资格，便取得了在退休前在该校任教的权利，学校除非有充分的理由并经过正式的程序不得予以解雇。终身资格的取得一般要经过五、六年的试用，经本人申请、学校评审合格后方可取得。终身聘任制旨在维护学术自由，确保教师不会因在科研和教学中探求真理而被解聘。由于它意味着对教师终身的职业保障，而学校当局又无法预料该教师所从事的专业或学科的发展前景，因此经济的负担和学科的不断更新使学校当局在决定教师的终身聘任时慎之又慎。 一些院校、主要是那些较大的综合性大学要求教师有从事科研的能力、并发表学术研究论文和著作作为晋升职称的条件。这种“没有著作就没有立足之地”的政策，经常被批评为是造成高校教师一味追求专业上的个人利益和知名度而置课堂教学于不顾的直接原因。其实就美国大学的总体而言，这个问题并不十分严重。 一些研究结果表明，50％以上的美国高校教师从未出版过一本书。除少数名牌大学外，美国高校90％的论著是由为数不到30％的教师所撰写的。 对学生的个人服务 美国高等院校在正式的课堂和实验室教学外，一般都对学生提供各种服务，包括指导学生课余活动及新生录取、人学适应、咨涵顾问、经济资助、医疗保健、就业指导等。管理这些服务的模式各校不一，但通常委派一名学务长专门负责。 绝大多数高等院校对学生提供医疗服务，包括卫生知识的宣传、疾病防治、急诊和住院治疗。本科院校常要求新生在入学时进行体检。各校的医疗水准和条件有时相距甚远。各校的就业指导办公室对学生提供职业咨询等重要服务，它是学生课外和假期里打工以及毕业生择业的信息交流中心。就业指导办公室通常存有学生的推荐信及其他个人资料，以便随时复制提供给未来的雇主。 图书馆 无论从教学还是从科研上说图书馆都是校园中头等重要的建筑。1890年美国只有5所学院的藏书量在10万册以上，到1965年藏书超过100万册的大学图书馆已不下30个。目前在美国，拥有藏书500万册以上的巨型图书馆的高等学府已不鲜见。哈佛大学和耶鲁大学的总藏书量分别在1300万册和1000万册以上，分列全球大学图书馆的第一、二位。 美国大学生通常要花很多时间在学校图书馆完成课程作业或撰写研究报告。图书馆有专门部门集中保存那些教授们为课程指定的参考书籍和刊物，以供选课的学生查阅。美国的大学教育强调学生利用图书馆的能力，新生入学伊始便须接受如何利用图书馆的入门指导。学生们很快会发现，他们在大学里学业上成功与否很大程度上与他们利用图书馆的能力有关。
美国大学的分类
1973年，卡内基教学促进基金会在其主席、前加州大学校长 克拉克·克尔博士主持下，按性质和功能对美国的大学作了分类研 究，并发表了研究报告。报告把美国高等院校分为以下6种类型： ①授予博士学位的高等学校；②综合性大学和学院；③文理学 院；④两年制的社区、初级与技术学院；⑤职业学院或其他专科 学院；⑥非传统教育院校。
每类院校又分成若干种，六类院校共分19种，以表示同类院 校之间的差异。此种分类法所显示的美国高校的结构和层次在一 定程度上反映了美国经济与社会发展对专门人才的需求，成为研 究美国高等教育的重要依据。据美国国家教育统计中心1976年 统计，授予博士学位的大学和综合性大学占美国大学总数的 23．9％，文理学院和专科学院占35．8％，其余所有院校占40．3％。
1987年，卡内基基金会又在新的主席欧内斯特’L·博耶博士领导下，对这种分类法作了修改。新分类法表明，从1973年至 1987年的10多年间，美国大学多样化的特色依然十分明显，高等 教育的总体规模和结构层次相对稳定。其实，刻意创新和保守传 统是美国高等教育相反相成的两个侧面。
卡内基基金会的分类法对美国大学的分类具有广泛的指导意 义。近年来《美国新闻和世界报道》对该分类法作了简化并加入地 区因素等技术性处理，综合各种因素，对美国1400所左右经过认 可的4年制高校的名次逐年作了评比。据该杂志1994年9月发 布的美国大学排名榜，当年美国有229所全国性大学，164所全国 性文理学院，500所地区性学院和大学，433所地区性文理学院以 及90所专门学校共5类院校，两年制的社区学院未列入此榜。
卡内基基金会的分类法比较复杂，习惯上也可以把美国的高校大致划分为以下3种类型：
两年制学院
两年制学院又称初级或技术学院，大部分为公立，多半为地方社区所举办，故一般称为社区学院。社区学院提供 的课程有两类：一类为过渡性文理课程，相当于4年制大学的头两 年，学生习毕可转入4年制大学继续深造；另一类为终止性职业技 术课程，毕业生直接就业。社区学院颁授的学位是准学士学位。 社区学院具有开放性、多样性和灵活性等特点：入学条件简单，不 限年龄，亦无须通过入学考试；学习时间灵活，有全日、半日、周末、 夜间课程的多种选择，还有寒暑假开设的假期班；修业年限较短， 收费低廉，而且针对本地区需要开设课程，便于就业，因此日益受 到社会各界的青睐。目前美国共有社区学院1200余所，学生人 数从1985年的470万增至1992年的640万，占全国在校大学生总 数的40％。社区学院也存在着种种问题，如教学设施和师资相对 薄弱、学生程度参差不齐、流动性大等。但它作为大学教育、职业 教育、成人教育的综合体，充分适应社会发展的各种需要并以较低 廉的费用向更多的人提供受教育的机会，因而具有强大的生命力， 代表着高等教育发展方向。社区学院是美国在高等教育领域所作出的独特贡献。
四年制学院
四年制学院大体有两类：一类是文理学院或文科学院。基本课程包括人文学(语言、文学、哲学、艺术、音乐、文化史等)、社会及行为科学(历史、地理、经济、政治、社会学、人类学、心理学等)和自然科学(数学、物理、化学、生物学、地质学等)三大领域。现在有的学院为多收学生平衡收支，增设了诸如企业管理、护理、教育等学科以适应当地的需要；另一类是独立的专科学院，如机械学院、建筑学院、工程学院、音乐学院、师范学院等，主要提供专科职业教育。近年来许多专科学院也扩大了教学范围，提供较完备的文理课程及学位。上述两类学院学制一般为4年。文理学院和文科学院向毕业生颁授的最普遍的学位是文学士和理学士，专科学院则授予专业学位。
综合性大学
综合性大学规模庞大、组织复杂、师资充实、设施完备，一般设有以文理学院为核心的若干学院，可修学位的课程除通常的文理课程外，还有工程与技术、商科、国际问题、卫生、教育、农业、家政、建筑、传播、新闻、图书馆学、旅馆管理等。大部分综合性大学注重研究工作，不仅拥有设备先进、实力雄厚的研究机构，也设有以向高校和社会输送教学和研究人才为双重使命的研究生院，因此这些大学又被称为研究性大学。此外，许多综合性大学还设有若干高级专业学院，如法学院、医学院、牙医学院、管理学院等。进入这些专业学院学习往往需要4年大学本科学历，学制通常为3-4年，时间长费用高，但入学竞争仍异常激烈，因为拥有专业学位是脐身收入丰厚的专业领域的先决条件。综合性大学颁授学士、硕士和博士3种学位。
美国大学的学位制度
美国目前实行准学士、学士、硕士、博士学位制，分别代表本科和研究生两大类教育4级不同的学术水平。由于准学士学位只是读完2年初级或社区学院的资格证明，不是攻读学士学位的必经阶段，因此美国的学位制基本上还是3级水平结构。美国高等院校设置的学科专业名目繁多，新兴学科和边缘学科层出不穷，因此美国的学位五花八门，达2千种左右，但按学位性质，不外学术(研究)学位和专业(专科)学位两种。此外美国大学还颁授荣誉学位，此种学位并不反映学术成就，而是对予社会有杰出贡献者的承认。在美国，各高等院校之间的学位水平是很不一致的。
准学士学位
完成中学教育后进入4年制高等院校修完前两年课程，或只在2年制的初级、技术或社区学院修完全部文理科课程的学生可得准文学士或准理学士学位，修完相应的职业、技术课程则可得准应用文学士或准应用理学士学位。2年制学院的若干课程有时用1年或不到1年时间便可修完，所得的是资格证书而不是学位。准学土学位有助于谋职就业，但其课程偏重职业性，学术水准不高，因此美国高等教育传统的“第一学位”通常指的还是学士学位。不过近年来2年制学院蓬勃发展，准学士学位也逐渐登堂人室，成为本科教育的基本学位。
学士学位
中学毕业取得文凭后，成功地在学院或大学完成4年学业，便可得学士学位。文理科学士学位课程通常为4年，每学年两个学期，但目前亦有不少院校实行3学年制或3学期(秋季、春季和夏季)制。
美国习惯上对学习语言、文学及其他人文学、历史和艺术的学生授予文学士学位，对学习社会科学和自然科学的学生授予理学士学位。此外，专业学院还设置各种专业学位。因为文学士是历史最为悠久的学位，所以某些院校除了授予学习自然科学及工程和应用科学的学生理学士学位外，其余一概授予文学士学位。这种现象目前已有所改变。
学士学位课程头两年通常为广泛的基础学科，包括一些必修科目，如英语写作、外语、文学、社会科学和理科的某些学科。后两年主要攻读专业课程，学生要选择一门主修科目和2门副修科目。教学实行学分制。在实行一学年两学期制的院校，每学期15周内，每周有1小时讲授或2-3小时的实习作业就算一学分，4年内修满120学分方可授予学士学位。学生一般每学期同时选修4-5门课程。
一些院校允许学生在大学三、四年级时就进入专业学院学习，这在法学院、医学院和工程学院尤为普遍。这些学生也许要花5年以上的时间来取得他们的学士学位，不过他们的本科教育和研究生教育有一部分在时间上是重叠的。
硕士学位
硕士学位在美国600个以上授予此种学位的院校、甚至在这些院校不同的系中有着不同的意义。在有的院校，学生在校学毕5年便可获此学位；而在另一些院校学生须通过资格考试，提交学位论文，还须选修一门外语。有时它是修完2年制专业课程的学位，如工商管理专业；或3年制的研究课程，如美术专业。它还可以是第二级专业学位，如在药理学和建筑学专业。
一些院校把硕土学位视为一种研究学位，而另一些院校则视之为通向博士学位的中间阶梯，具有考查性质，学生们往往绕过硕士学位这一级而直接攻读博士学位。在一些院校、特别是一些名牌院校硕士学位被用来抚慰那些不够攻读博士学位条件的学生。
硕土学位大体上可分为两类：文理科硕土和专业硕士。文理科硕士包括文科硕士和理科硕士，由于各校对学位用法不同，两者有时较难区分。文理科硕士学位一般要求修24-30学分的研究生课程，其中大部分为本专业领域的课程。一定限额的研究生课程学分还可以从别的学校转来。修业年限最短一年，一般2-3年，最长5年左右，各院校亦有不少出入。
专业硕士学位的定义比较明确，在学位头衔前注明所学专业。其课程设置较紧凑，管理较严格，声誉也较高，如工商管理、工程、美术等专业硕土学位。由于许多州的教育当局把硕土学位规定为中学教师执教和晋升的先决条件，硕士学位与教育专业的关系日益密切，近年来半数左右的硕土学位被授予教育专业的学生。教育专业的硕士学位通常为教育学硕士学位。目前一些院校中教育学文科硕士的数量激增，此种专业学位主要授予那些准备从事中等教育的文科学生，他们既无须专修教育学，也无须提交学位论文，但须有在学校授课的实践。教育专业的需要大大加重了各高校研究生院的负担，降低入学标准和粗制滥造的现象也不时出现，致使整个硕土学位的声誉有所下降。
博士学位
博士学位是美国高等院校授予的最高学位。在自然科学、社会科学和人文学众多领域该学位的获得者不管专攻何种学科，均被称作哲学博士。哲学博士学位强调
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美国教育的演变
一、独立前宗主国教育模式的移植阶段
从17世纪至独立前是殖民地时期，这个时期的教育基本上是宗主国教育模式的移植，而且是从民办教育开始的。这一时期教育的特点是：
(1)移民们按照自己的意愿办学、在不同的移民区有不同的教育模式。
(2)宗教的目的就是教育的日的，各教派办学校，为本教派服务。
(3)上学与不上学的人的区别就是阶级的区别。上等阶级的子女可接受尽可能得到的教育，直至读完学院；贫穷的和下等阶级家庭出身的子女受不到正规教育，很早就得学艺谋生。
二、独立后至南北战争前教育的改造和初创阶段
美国独立后至南北战争前，是教育的改造时期或教育制度的初创时期。
公立学校运动的开展为了有效地培养新型劳动力以适应经济发展，为了把千百万各不相同的移民熔炼在美国这个大熔炉之中，巩固新生资产阶级政权，迫切需要建立平等、免费、不属任何教派的公立学校来普及教育。于是19世纪20年代开始掀起了一场席卷美国北部和中西部的公立学校运动。公立学校运动是美国教育发展史上的里程碑，它奠定了教育制度的基础，改变了教派控制中小学的局面，加速了义务教育的普及。
州立大学的兴起在联邦政府的鼓励下，各州大力兴建州立大学，到南北战争前，全国27个州已有25个州建立了州立大学，改变了教会垄断高等学校的局面。
三、南北战争至第二次世界大战前教育制度的创新与确立阶段
从南北战争至第二次世界大战前，是美国教育的创新时期。
教育地方分权制的确立 1868年联邦政府设立中央教育机构。它只负责搜集印发统计材料与情报，管理联邦教育经费，对各州教育系统提供咨询和帮助。州教育委员会依照州教育法实施教育，州下面设学区作为地方教育当局，从此，形成了地方分权制。
公立中学运动的发展 1821年，在波士顿建立了美国第一所公立中学，经费由地方居民纳税维持。1827年马萨诸塞州制定教育法令，规定每一城镇满500户居民设中学一所，后来各州纷纷仿效，于是形成了公立中学运动。公立中学运动极大地推动了普及义务教育，到1919年各州都普及了8～12年不等的义务教育。
中小学学制改革 中小学学制改革是这个时期的重大成就。四年制公立中学发展起来以后，与八年制初等学校构成八四制。20世纪40年代，六三二制已成为美国中小学的主要学制，并对别国产生很大影响。
中等职业技术教育的发展 19世纪80年代，美国开始了第二次技术革命，需要劳动者掌握一定的职业技能。为此，国会于1917年通过了《史密斯－休士法》，规定联邦政府拨款资助各州大力发展中等职业技术教育；同时，把传统的专为升学作准备的普通中学，大量改成兼施升学和就业双重职能的综合中学。该法标志着美国中等职业教育进入了新阶段。
高等教育的发展 高等教育在南北战争后有两种发展趋向。一是继续讲求实用原则，努力兴办切合工农业发展需要的学院。1862年，国会通过了《毛雷尔法》，规定由联邦政府拨给土地辅助各州兴办农业和工艺学院，培养工农业专业人才，这种学院通称为赠地学院。这是美国从本国实际出发所独创的，它对美国工农业的发展贡献很大。二是在欧洲大学重视学术的影响下，努力发展专注学术研究的大学。1876年约翰。霍普金斯大学首先创办研究院，学习德国办大学的经验，强调教学和科研统一。学术性大学的发展，提高了美国大学的学术水平和形象。公立大学的发展改变了私立高等学校占主导地位的局面。
此外，初级学院和社区学院的兴起，是美国高等教育的一个创举。构成美国高等教育的一个层次，并为美国高等教育的大众化开创了新局面。
四、二战后教育的发展和改革时期
第二次大战后至现在，是美国教育大发展和大改革的时期。
《退役军人重新适应法》1944年通过此项法律，有力地促进了教育的发展。该法规定由联邦政府供给退役军人入学者以学费和生活费。
《国防教育法》 1958年9月国会通过了《国防教育法》。其中心内容是由联邦政府增拨大量教育经费，加强普通公立学校的数学、科学和外语教学，加强现代技术教育，资助高等学校的教学与科研，奖励科学研究，建立“国防奖学金”，培养第一流的科技人才，以增强国防能力。
生计教育计划 这个计划是1971年由英国教育总署署长西德尼·马兰提出的，也称为“马兰计划”。该计划要求以职业为中心，把普通教育和职业教育结合起来，并把这种教育形式贯彻到小学、中学甚至高等学校的所有年级中去。生计教育并不是特殊的职业教育和职业指导，而是使普通学校中的学生学习职业上的知识技能，了解职业生活。1974年国会正式通过了《生计教育法》，提供五年的拨款，推进这项计划。
“恢复基础运动”由于60年代的改革不成功，到了70年代中期，美因学校教育质量每况愈下，已低于“卫星冲击”之前。公众对学校的信任降到最低水平，各界强烈呼吁，要求“恢复基础”，重视基础知识和基本技能的教学。到1978年，有40个州制定了“最低限度能力标准”，规定了学生升级和毕业时至少应达到的水准。各州大都采取有选择接受的态度，全面接受的很少。
《国家处于危机之中：教育改革势在必行》1983年4月由美国高质量教育委员会发表了题为《国家处于危机之中：教育改革势在必行》的重要报告，报告认为，必须把教育放在直接影响美国国际地位高低、国际竞争成败的高度来考虑，形成全社会的共识，各界参与和支持教育事业，对教育体制进行根本性改革，即“重建学习体系”和“全面提高教育质量”。报告提出的改革建议具有针对性和前瞻性，奏响了面向21世纪改革的序曲。
跨入90年代，两届总统相继提出教改方案，正在广泛开展改革。
美国教育的历史经验主要有以下几点：
(1)在教育建设过程中，从实际出发勇于创新。
(2)在自力更生的基础上，善于借鉴别国教育经验。
(3)地方自主办学，联邦协调发展。
美国现行教育制
一、教育行政体制
美国实施和管理教育事业的责任，以州为主体负有主要责任，地方承担具体责任，联邦具有广泛影响。
1．联邦教育行政
美国联邦教育行政管理机构是内阁级的联邦教育部，由原教育总署升格而成。联邦教育部下设14个职能机构。教育部还设有若干顾问委员会，各顾问委员会的主要职责是向教育部提供制定、实施、检评、修改有关教育计划决策的建议，并且每年要向部长和国会提交年度报告、总结和建议汇编。
2．州教育行政
州政府的教育责权来自于州宪法，也来自于州立法机关和法院。它与联邦教育部没有直接的隶属关系。
州教育委员会是州教育决策机关。它的职责是：对全州公立学校系统进行监督；依据有关法令确定州教育政策；在某些州还指派州教育专员，根据专员的推荐确定人员任免；批准由专员制定的预算；提供教育咨询服务和教育资料；就本州的教育问题向州长和立法机关提出建议等。
州教育厅是州教育委员会的执行机构。州教育厅设厅长一人，副厅长若干人。
3．地方教育行政
学区是美国管理学校的最基本的教育行政单位。学区包括基层学区和中间学区两种。
4．高等教育行政
原则上各州拥有领导和管理高等教育的职权。但由于各州高等学校的类型、性质和传统不同，决定了各州高等教育立法和州介入高等教育的程度也不同，大致可分为三种类型。
<i>州设立集中统一机构管理全州高等学校
按高等学校的类型和层次分类管理
州教育局只负责协调和监督，充分发挥各校独立性
以上所述只是三个不同的类型，事实上美国没有两所完全相同的大学，同样，各州也没有完全相同的高校管理体制。首先，高等学校的多样化决定了管理体制的多样化，从本州高校的实际出发，确立本州高校管理体制，不拘泥于某一种模式。其次，从州立大学系统到各个私立大学都实行董事会领导下的校长负责制。第三，董事会的成员大部分是教育界以外的各界人士，如企业家、律师、医生、家庭妇女、退休人员、州政府官员和学生代表，使教育更好地适应社会各方面的需要。这些是美国高等教育的共同特点。
至于联邦政府，虽然不负有领导全国高等教育事业的责任，但它通过多种途径，对高等教育的发展施加重大影响。
二、学制结构
1．学制结构体系
美国各级各类教育在结构上相互衔接，上下勾通。按照法律规定，美国公民不分男女、宗教信仰、民族、阶级，也不论居住地点和年龄，都有平等的受教育机会，一生都可以选修正式课程或参加非正式课程。这是美国区别于其他欧洲国家教育制度的一个显著特点，称为单轨制。
美国现行学制还体现了统一性与多样性相结合的特点。由于实行彻底的教育分权制，美国没有全国统一的学制。
美国现行学制基本上是：初等教育和中等教育12年，高等教育4年，加上研究生院，总计学程为20年左右。
2．义务教育制度
美国的义务教育，有29个州从7岁开始，16个州从6岁开始，3个州从5岁开始。义务教育的年限，长则12年，短则8年，一般为9年，通常到16岁结束。美国50个州都规定中学和小学为免费教育。
3．学位制度
美国的学位主要包括：副学士学位、学士学位、硕士学位和博士学位。
三、各级各类教育
1．学前教育
美国学前教育机构种类繁多，不管公立还是私立，大致可分为保育学校(招收3～5岁的儿童)与幼儿园(招收4～6岁儿童)两类。
学前教育的宗旨在于：辅助家庭；并且通过各种活动，帮助儿童在饮食起居方面养成良好的习惯，使儿童能够灵活自如地运用身体，发展体育技能，了解社会生活的行为准则和道德观念；学会—些读写算的基本常识，具有一定的表达情意、观察、尝试、思考和概括的能力，为儿童进入小学做好身心准备。
2．初等教育
美国初等教育的机构为公立和私立小学。美国全国教育协会的“视导和课程编制学会”曾把小学教育宗旨概括为六条，具有广泛影响。这六条是：
(1)增进儿童的健康和发展儿童的体格。
(2)增进儿童的心理健康和发展儿童的人格。
(3)发展儿童对社会和科学世界的认识。
(4)发展儿童有效地参与民主社会的技能。
(5)发展儿童的民主生活价值观。
(6)发展儿童的创造性能力。
小学开设的课程一般有：语文(阅读、说话、拼写、书法)，算术，社会(把历史、地理、政治、社会学、心理学等科目综合在一起)，科学(主要是自然常识)，美术和应用艺术，音乐，体育，卫生和劳作等。
美国小学德育工作，通常包括以下几方面内容：
(1)行为规范教育。
(2)道德教育。
(3)公民教育。
(4)纪律教育。当儿童入学时，校方就将学校的纪律和校规向儿童和家长交代清楚，以便保证课堂纪律和校园秩序。
3．中等教育
按照美国学制，中学主要有四年制、六年一贯制和三三制三种。美国的中学以综合中学为主体，兼施普通教育和职业技术教育、也有单独设立的普通中学、职业技术学校、特科中学和其他中学。
关于美国中学教育的宗旨，1918年美国中等教育改组委员会提出的“七大原则”：
(1)保持身心健康。
(2)掌握学习基本技能。
(3)成为家庭有效成员。
(4)养成就业知能。
(5)胜任公民职责。
(6)善于利用闲暇时间。
(7)具有道德品质。
美国中等教育的实施一般围绕中学的三项任务—教学、指导和服务来进行。
中学的课程分为两类：一类是学术性科目，如英语、社会学科、理科、数学、外语、人文学科；另一类为非学术性科目，如卫生、体育、家政、音乐、美术、工艺等。
教学组织形式主要是分级制，也采用其他分组办法。
4．职业技术教育
美国职业教育的对象根据1963年《职业教育法》划为四大类：
(1)中学在校生。
(2)想接受职业教育的中学毕业生或肄业生。
(3)早已进入劳务市场——就业、待业或失业，为了保持现有的工作，改善他们的工作和(或)寻找合适的、有意义的职位而需要继续培训者。
(4)因学术、社会、经济或其他方面的缺陷而难以在常规教育计划中获得成功者。
职业技术教育的宗旨在于把教学与科学原理、技巧和技术训练结合在一起，帮助青年人或成年人找到工作或搞好他们现有的工作；同时给予受教育者以普通教养，使之成为了解经济的、能社交的、热情的、体质好的和文明的公民；还应对受教育者从事相应工作的能力、态度、习惯和判断能力进行培养和锻炼。
在课程设置上，文化课与职业课的比例，理论课与实验实习课的比例，视职业要求和学校类型而定。普遍重视实际训练，把培养实践技能放在首位。
5．高等教育
美国高等学校的突出特点是数量多、层次多、类型多、形式多。
教育宗旨 为每个人以及他人和社会的利益，帮助他们把能力发挥到最大程度；通过研究及学术成就扩展人类的知识和幸福；通过相应的和适应的服务，满足社会的需要。
教育实施 基本上都是围绕着实现教学、科研、服务三大任务进行的。
6．师范教育
教育机构美国培养中小学教师的任务由文理学院、综合大学和师范学院承担。其数量约占高等院校总数的80％。承担培养师资任务的文理学院和综合大学，均设有教育学院或教育系。凡师资培养机构的创立和师范课程的开设，须经有关部门承认，否则其毕业生就不能取得本州教育行政机关颁发的教师许可证。
教育宗旨美国师范教育的宗旨，在于使中小学师资具有：广博扎实的文理基础知识，较高的文化修养；深刻的学科专业知识，较高的学术水平；高尚的道德品质、理智的行为和坚定的专业信念；教育和教学的基本理论、方法和技能，具备实际教学能力；健全的体魄。有些院校还把了解和热爱儿童，善于和乐于与他人合作和交往、具有民主观念和献身精神、行为文明和举止端庄以及有效的口头和书面表达能力等包括在宗旨之中。
教育实施课程设置是实施师范教育的中心环节。师范教育四年制本科课程有：普通教育课程，包括英语、社会科学、人文科学、数学和自然科学、保健和体育等方面的内容，在全部课程中占40％左右；学科专业课程是按照师范生毕业后任教学科而设置的，在初等教育专业和中等教育专业中都占全部课程的40％左右；教育专业课程，包括基础教育理论课程(如教育基础、教育导论、教育史、初等或中等教育原理等)，教育方法与技能课程(如教育心理学、发展心理学、教育评价与测量、教材教法、普通教学法、视听教育等)，以及教育实践活动(通常由临床实践、现场实践和教育实习几部分组成)。这类课程在全部课程中占20％左右。教育实习在教育专业课程中地位突出，其学分数占这类课程学分总数的三分之一以上。
在职进修在职进修是师范教育的有机组成部分，受到同样的重视。由高等学校和专门的教师进修机构共同实施，承担教师进修任务的高校占高校总数80％。在职进修的组织和形式是很多的，主要有：暑期学校(假期学校)、大学进修部(大学研修部)、教师讲习所(教师研习会)、教师读书会等。
美国教育改革动向
一、20世纪80年代教育改革的主要原因
进入20世纪80年代，美国社会由工业化社会向信息化社会发展，工业生产从以劳动密集型为主逐渐转向以知识密集型为主。所有这些都要求工人受到高中以上的教育，具有较高的文化科学水平，以适应新技术革命的挑战。同时，在国际竞争中，美国面临着来自日本、联邦德国等盟国的挑战。美国朝野人士认为，竞争的实力来自科技发展，而科技发展又依赖教育。1983年4月，美国高质量教育委员会发表《国家处于危机之中：教育改革势在必行》的报告，指出“我们国家正处于危机之中。我国在商业、工业、科学和技术发明上一度处于无与匹敌的领先地位，现在被全世界竞争者超越”，这种危机的根源在于“经过训练的能力在全球范围的再分配”，而美国的教育明显地落后于它的竞争对手。美国教育被越来越严重的成绩平庸所困扰，表现为功能性文盲大量增生，教育质量持续下降，学校纪律混乱，学生犯罪率上升，报告认为这种教育成绩平庸在很大程度上是教育过程本身所存在的缺陷造成的，如课程设置庞杂，中学毕业要求低，学习时间短，师资水平差、数量短缺，教育经费不足，管理不善等，因此，必须全面改革美国教育。这份报告的发表引起全体美国人民的广泛关注和讨论，由此拉开了了美国教育改革的序幕。
二、20世纪80年代教育改革的主要措施
1．改进中小学的教育质量
(1)调整课程结构，提高毕业标准，各州纷纷增加必修课的比例。
(2)增加学习日，延长学习时间。
(3)加强道德教育，整顿校纪校风。1989年美国“课程发展与管理协会”提出加强学校道德教育的报告，指出：道德教育应与学校教育整体课程有机地联系，成为课程的必要组成部分；将父母、大众传媒、商业界、市民和宗教团体联结起来，创造一个道德教育的“社会文化环境”；同时整顿学校生活，使道德实践有利于培养学生正确的道德观念；使道德教育超越认知领域，要让学生参与道德实践，对善恶作出自己的判断；道德教育要注重培养学生的批判性思维和决策能力；为教师和管理者确立明确的道德教育目标，使其担负起学校道德教育的责任；把道德教育纳入师范教育计划，保证未来的教师善于进行道德教育。
(4)重视创造力的培养。开设思维技法课、创造技法课和创造活动课程。
2．师范教育改革
(1)建立全国性教师资格审查机构，以制定全国统一的、高质量的教师资格标准。
(2)要求所有教师必须经过研究生阶段的培训。
(3)培养一批优秀的、富有经验的教师，负责重新建设学校和指导教师的工作。
(4)建立教育成绩奖励制度，奖金的发放以学生的成绩为准。
(5)把教师工资提高到与律师、医生、工程师相同的水平。
(6)大力培养少数民族教师。
(7)调整学校结构，以创造合适的环境。
(8)把取得文理学士作为任教的专业条件。1987年5月，美国正式成立全国教师资格评审委员会，以保证教师的质量。
3．高等教育的改革
(1)重新审定各级学位标准，这些标准应以社会和大学对课程学术水平的认定为基础。
(2)大力提高课程质量，提高对能力和技能的要求。
(3)加强管理，使学生把时间、精力和金钱有效地用于学习，并致力于达到标准。
1986年11月，美国卡内基教学促进基金会发表《美国高等学校的本科教育》的报告，建议：
(1)密切大学和中学的联系。
(2)新生入学后应进行考核，凡基础课程不合格的必须补课。
(3)明确办学思想，本科教育的主要任务是教学而不是科研。
(4)加强本科阶段的综合化核心课程的学习。
(5)所有大学应建立与“科研名教授”同等的“教学名教授”称号，给予教学效果显著的教师以特殊地位和待遇。
(6)评定学业成绩应有一定的标准。>
三、20世纪80年代美国教育改革的效果
1988年公布的《改革中的美国教育》报告认为，自1983年公布《国家处于危机中》报告的5年来，美国教育取得了进步，开始恢复到合理的水平，学生们学习了更多的基础课，但是，各个层次的改革进展都相当缓慢。
四、面向21世纪的教育改革
1．《2061计划》
《2061计划：为了全体美国人的科学》，是一份关于科学、数学和技术知识目标的研究报告。这份长达200页的总体报告和其他5份专题报告，详细地论述了全面改革美国初、中等教育体系的设想、步骤、目标和科学依据。
这份计划认为，改革的重点不是放在天才学生或哪门特定的科学科目上，而是为使所有青少年儿童都得到基本的科学(包括物理、化学、生物等自然科学以及社会科学)、数学和技术教育，使他们生活得多姿多彩并富有成果；这种教育应该适应科学知识和技术力量的急剧增长。其办法是一改传统的按照不同科目分别教学的做法，而是围绕不同的“课题”展开广泛而深入的探讨。这个计划将每个学生从幼儿园到高中毕业的13年教育中应获得的基本科学知识浓缩为12大类课题：科学、数学、技术的本质，属总论；后9类是自然界构成、生态环境、人体机能、人类社会、技术世界、数学世界、科学史观、共同主题和思维习惯。
这个改革方案分三阶段进行。第一阶段拟订计划，列举学生到高中毕业时所应掌握的全部科学和自然知识，历时4年，已于1989年完成。第二阶段是试点，为在全国推广教育改革提供一系列的示范。主要是在美国高等科学协会指导下，组织5个州十几所学校的教师和行政负责人，组成6个组，分别编制从幼儿园到高中的数学和科学课程、教材、教案，并将重点放在特殊地区的特殊需要上。这个阶段需要4年。1993年进入关键性的、也是最困难的第三阶段。计划用10年左右的时间，通过各科学团体、教育组织和机构以及其他有关部门的共同努力，说服全体教师、各学校所在的各学区和各州的有关人员，将第二阶段的试验成果转化为全国性的教育实践，实现《2061计划》提出的最终目标。
2．《美国2000：教育战略》
1991年4月18日，布什总统签发了由教育部长亚历山大负责起草的全美教育改革文件——《美国2000：教育战略》。这份“雄心勃勃、影响深远的革命性纲要”受到了美国各界的赞同。其宗旨是：彻底改革美国的中小学教育模式，不拘一格地创办全球第一流的中小学，从根本上提高全体美国人的知识和技能水平，使美国在21世纪保持世界头号强国的地位。这份纲领性文件的主要内容包括：
(1)为了在本世纪末极大地改善美国现有的11万所公立和私立的中小学的教育质量，必须在1996年办成至少535所“新型美国学校”。为帮助地方政府创办这些具有样板意义的学校，联邦政府将要求美国企业界捐款1．5亿至2亿美元，以建立一个“新型美国学校开发公司”，并要求国会向每一所样板学校拨款100万美元。到世纪末，所有中小学校都应成为世界第一流的新型学校。
(2)确定全国性的教育大纲，建立全国统考制度，统考对象是四年级、八年级和十二年级，统考科目是英语、历史、地理、数学和科学(包括物理、化学、生物和天文)。这种考试由学生自愿报名参加，但是联邦政府将要求大学和雇主在招生和雇工时考虑学生的统考成绩。
(3)建立“学校报告卡”制度，即由学校定期向家长报告学生的学习成绩以及学校落实全国教育目标的进度等。
(4)改变划地区就近上学的政策，允许家长自行选择学校，公立、私立、教会学校皆可，政府仍将按原来的做法对学生提供资助。
(5)对教育和学习成绩突出的教师和学生颁发总统奖金，对优秀教师和在条件恶劣地区工作的教师实行高薪政策，对先进学校实行奖励办法。
(6)为扩大优秀教师和校长来源，允许并且从物质上帮助非教育专业毕业但热心教育事业的各类人才转入学校工作。
3．《2000年目标》
1994年克林顿总统提请美国国会通过了《2000年目标：美国教育法》，它提出了一个全国性的教育改革计划，包括四大部分：
(1)国家教育目标。
(2)全国教育的领导、标准和评价。
(3)州和地方教育体系的改进。
(4)国家技能标准委员会及其成员、经费和职责。
《2000年目标》的主要内容是：
(1)将“国家教育目标”正式完成立法程序。
(2)面向全体学生，编订供各地自愿采用的课程标准，明确在每一个学科领域里，什么是所有学生必须知道的和可能做的；还要建立更好的评估体系。这项任务由“国家教育标准和改进理事会”领导。
(3)编订“学习机会标准”。为学生提供更好的机会，使教与学所必需的条件一致，以保证所有的学生有机会去达到高标准。
(4)建立“国家技能标准委员会”，以推动技能标准、职业标准的编订和采纳；同时，推行证书制度，以
一、独立前宗主国教育模式的移植阶段
从17世纪至独立前是殖民地时期，这个时期的教育基本上是宗主国教育模式的移植，而且是从民办教育开始的。这一时期教育的特点是：
(1)移民们按照自己的意愿办学、在不同的移民区有不同的教育模式。
(2)宗教的目的就是教育的日的，各教派办学校，为本教派服务。
(3)上学与不上学的人的区别就是阶级的区别。上等阶级的子女可接受尽可能得到的教育，直至读完学院；贫穷的和下等阶级家庭出身的子女受不到正规教育，很早就得学艺谋生。
二、独立后至南北战争前教育的改造和初创阶段
美国独立后至南北战争前，是教育的改造时期或教育制度的初创时期。
公立学校运动的开展为了有效地培养新型劳动力以适应经济发展，为了把千百万各不相同的移民熔炼在美国这个大熔炉之中，巩固新生资产阶级政权，迫切需要建立平等、免费、不属任何教派的公立学校来普及教育。于是19世纪20年代开始掀起了一场席卷美国北部和中西部的公立学校运动。公立学校运动是美国教育发展史上的里程碑，它奠定了教育制度的基础，改变了教派控制中小学的局面，加速了义务教育的普及。
州立大学的兴起在联邦政府的鼓励下，各州大力兴建州立大学，到南北战争前，全国27个州已有25个州建立了州立大学，改变了教会垄断高等学校的局面。
三、南北战争至第二次世界大战前教育制度的创新与确立阶段
从南北战争至第二次世界大战前，是美国教育的创新时期。
教育地方分权制的确立 1868年联邦政府设立中央教育机构。它只负责搜集印发统计材料与情报，管理联邦教育经费，对各州教育系统提供咨询和帮助。州教育委员会依照州教育法实施教育，州下面设学区作为地方教育当局，从此，形成了地方分权制。
公立中学运动的发展 1821年，在波士顿建立了美国第一所公立中学，经费由地方居民纳税维持。1827年马萨诸塞州制定教育法令，规定每一城镇满500户居民设中学一所，后来各州纷纷仿效，于是形成了公立中学运动。公立中学运动极大地推动了普及义务教育，到1919年各州都普及了8～12年不等的义务教育。
中小学学制改革 中小学学制改革是这个时期的重大成就。四年制公立中学发展起来以后，与八年制初等学校构成八四制。20世纪40年代，六三二制已成为美国中小学的主要学制，并对别国产生很大影响。
中等职业技术教育的发展 19世纪80年代，美国开始了第二次技术革命，需要劳动者掌握一定的职业技能。为此，国会于1917年通过了《史密斯－休士法》，规定联邦政府拨款资助各州大力发展中等职业技术教育；同时，把传统的专为升学作准备的普通中学，大量改成兼施升学和就业双重职能的综合中学。该法标志着美国中等职业教育进入了新阶段。
高等教育的发展 高等教育在南北战争后有两种发展趋向。一是继续讲求实用原则，努力兴办切合工农业发展需要的学院。1862年，国会通过了《毛雷尔法》，规定由联邦政府拨给土地辅助各州兴办农业和工艺学院，培养工农业专业人才，这种学院通称为赠地学院。这是美国从本国实际出发所独创的，它对美国工农业的发展贡献很大。二是在欧洲大学重视学术的影响下，努力发展专注学术研究的大学。1876年约翰。霍普金斯大学首先创办研究院，学习德国办大学的经验，强调教学和科研统一。学术性大学的发展，提高了美国大学的学术水平和形象。公立大学的发展改变了私立高等学校占主导地位的局面。
此外，初级学院和社区学院的兴起，是美国高等教育的一个创举。构成美国高等教育的一个层次，并为美国高等教育的大众化开创了新局面。
四、二战后教育的发展和改革时期
第二次大战后至现在，是美国教育大发展和大改革的时期。
《退役军人重新适应法》1944年通过此项法律，有力地促进了教育的发展。该法规定由联邦政府供给退役军人入学者以学费和生活费。
《国防教育法》 1958年9月国会通过了《国防教育法》。其中心内容是由联邦政府增拨大量教育经费，加强普通公立学校的数学、科学和外语教学，加强现代技术教育，资助高等学校的教学与科研，奖励科学研究，建立“国防奖学金”，培养第一流的科技人才，以增强国防能力。
生计教育计划 这个计划是1971年由英国教育总署署长西德尼·马兰提出的，也称为“马兰计划”。该计划要求以职业为中心，把普通教育和职业教育结合起来，并把这种教育形式贯彻到小学、中学甚至高等学校的所有年级中去。生计教育并不是特殊的职业教育和职业指导，而是使普通学校中的学生学习职业上的知识技能，了解职业生活。1974年国会正式通过了《生计教育法》，提供五年的拨款，推进这项计划。
“恢复基础运动”由于60年代的改革不成功，到了70年代中期，美因学校教育质量每况愈下，已低于“卫星冲击”之前。公众对学校的信任降到最低水平，各界强烈呼吁，要求“恢复基础”，重视基础知识和基本技能的教学。到1978年，有40个州制定了“最低限度能力标准”，规定了学生升级和毕业时至少应达到的水准。各州大都采取有选择接受的态度，全面接受的很少。
《国家处于危机之中：教育改革势在必行》1983年4月由美国高质量教育委员会发表了题为《国家处于危机之中：教育改革势在必行》的重要报告，报告认为，必须把教育放在直接影响美国国际地位高低、国际竞争成败的高度来考虑，形成全社会的共识，各界参与和支持教育事业，对教育体制进行根本性改革，即“重建学习体系”和“全面提高教育质量”。报告提出的改革建议具有针对性和前瞻性，奏响了面向21世纪改革的序曲。
跨入90年代，两届总统相继提出教改方案，正在广泛开展改革。
美国教育的历史经验主要有以下几点：
(1)在教育建设过程中，从实际出发勇于创新。
(2)在自力更生的基础上，善于借鉴别国教育经验。
(3)地方自主办学，联邦协调发展。
美国现行教育制
一、教育行政体制
美国实施和管理教育事业的责任，以州为主体负有主要责任，地方承担具体责任，联邦具有广泛影响。
1．联邦教育行政
美国联邦教育行政管理机构是内阁级的联邦教育部，由原教育总署升格而成。联邦教育部下设14个职能机构。教育部还设有若干顾问委员会，各顾问委员会的主要职责是向教育部提供制定、实施、检评、修改有关教育计划决策的建议，并且每年要向部长和国会提交年度报告、总结和建议汇编。
2．州教育行政
州政府的教育责权来自于州宪法，也来自于州立法机关和法院。它与联邦教育部没有直接的隶属关系。
州教育委员会是州教育决策机关。它的职责是：对全州公立学校系统进行监督；依据有关法令确定州教育政策；在某些州还指派州教育专员，根据专员的推荐确定人员任免；批准由专员制定的预算；提供教育咨询服务和教育资料；就本州的教育问题向州长和立法机关提出建议等。
州教育厅是州教育委员会的执行机构。州教育厅设厅长一人，副厅长若干人。
3．地方教育行政
学区是美国管理学校的最基本的教育行政单位。学区包括基层学区和中间学区两种。
4．高等教育行政
原则上各州拥有领导和管理高等教育的职权。但由于各州高等学校的类型、性质和传统不同，决定了各州高等教育立法和州介入高等教育的程度也不同，大致可分为三种类型。
<i>州设立集中统一机构管理全州高等学校
按高等学校的类型和层次分类管理
州教育局只负责协调和监督，充分发挥各校独立性
以上所述只是三个不同的类型，事实上美国没有两所完全相同的大学，同样，各州也没有完全相同的高校管理体制。首先，高等学校的多样化决定了管理体制的多样化，从本州高校的实际出发，确立本州高校管理体制，不拘泥于某一种模式。其次，从州立大学系统到各个私立大学都实行董事会领导下的校长负责制。第三，董事会的成员大部分是教育界以外的各界人士，如企业家、律师、医生、家庭妇女、退休人员、州政府官员和学生代表，使教育更好地适应社会各方面的需要。这些是美国高等教育的共同特点。
至于联邦政府，虽然不负有领导全国高等教育事业的责任，但它通过多种途径，对高等教育的发展施加重大影响。
二、学制结构
1．学制结构体系
美国各级各类教育在结构上相互衔接，上下勾通。按照法律规定，美国公民不分男女、宗教信仰、民族、阶级，也不论居住地点和年龄，都有平等的受教育机会，一生都可以选修正式课程或参加非正式课程。这是美国区别于其他欧洲国家教育制度的一个显著特点，称为单轨制。
美国现行学制还体现了统一性与多样性相结合的特点。由于实行彻底的教育分权制，美国没有全国统一的学制。
美国现行学制基本上是：初等教育和中等教育12年，高等教育4年，加上研究生院，总计学程为20年左右。
2．义务教育制度
美国的义务教育，有29个州从7岁开始，16个州从6岁开始，3个州从5岁开始。义务教育的年限，长则12年，短则8年，一般为9年，通常到16岁结束。美国50个州都规定中学和小学为免费教育。
3．学位制度
美国的学位主要包括：副学士学位、学士学位、硕士学位和博士学位。
三、各级各类教育
1．学前教育
美国学前教育机构种类繁多，不管公立还是私立，大致可分为保育学校(招收3～5岁的儿童)与幼儿园(招收4～6岁儿童)两类。
学前教育的宗旨在于：辅助家庭；并且通过各种活动，帮助儿童在饮食起居方面养成良好的习惯，使儿童能够灵活自如地运用身体，发展体育技能，了解社会生活的行为准则和道德观念；学会—些读写算的基本常识，具有一定的表达情意、观察、尝试、思考和概括的能力，为儿童进入小学做好身心准备。
2．初等教育
美国初等教育的机构为公立和私立小学。美国全国教育协会的“视导和课程编制学会”曾把小学教育宗旨概括为六条，具有广泛影响。这六条是：
(1)增进儿童的健康和发展儿童的体格。
(2)增进儿童的心理健康和发展儿童的人格。
(3)发展儿童对社会和科学世界的认识。
(4)发展儿童有效地参与民主社会的技能。
(5)发展儿童的民主生活价值观。
(6)发展儿童的创造性能力。
小学开设的课程一般有：语文(阅读、说话、拼写、书法)，算术，社会(把历史、地理、政治、社会学、心理学等科目综合在一起)，科学(主要是自然常识)，美术和应用艺术，音乐，体育，卫生和劳作等。
美国小学德育工作，通常包括以下几方面内容：
(1)行为规范教育。
(2)道德教育。
(3)公民教育。
(4)纪律教育。当儿童入学时，校方就将学校的纪律和校规向儿童和家长交代清楚，以便保证课堂纪律和校园秩序。
3．中等教育
按照美国学制，中学主要有四年制、六年一贯制和三三制三种。美国的中学以综合中学为主体，兼施普通教育和职业技术教育、也有单独设立的普通中学、职业技术学校、特科中学和其他中学。
关于美国中学教育的宗旨，1918年美国中等教育改组委员会提出的“七大原则”：
(1)保持身心健康。
(2)掌握学习基本技能。
(3)成为家庭有效成员。
(4)养成就业知能。
(5)胜任公民职责。
(6)善于利用闲暇时间。
(7)具有道德品质。
美国中等教育的实施一般围绕中学的三项任务—教学、指导和服务来进行。
中学的课程分为两类：一类是学术性科目，如英语、社会学科、理科、数学、外语、人文学科；另一类为非学术性科目，如卫生、体育、家政、音乐、美术、工艺等。
教学组织形式主要是分级制，也采用其他分组办法。
4．职业技术教育
美国职业教育的对象根据1963年《职业教育法》划为四大类：
(1)中学在校生。
(2)想接受职业教育的中学毕业生或肄业生。
(3)早已进入劳务市场——就业、待业或失业，为了保持现有的工作，改善他们的工作和(或)寻找合适的、有意义的职位而需要继续培训者。
(4)因学术、社会、经济或其他方面的缺陷而难以在常规教育计划中获得成功者。
职业技术教育的宗旨在于把教学与科学原理、技巧和技术训练结合在一起，帮助青年人或成年人找到工作或搞好他们现有的工作；同时给予受教育者以普通教养，使之成为了解经济的、能社交的、热情的、体质好的和文明的公民；还应对受教育者从事相应工作的能力、态度、习惯和判断能力进行培养和锻炼。
在课程设置上，文化课与职业课的比例，理论课与实验实习课的比例，视职业要求和学校类型而定。普遍重视实际训练，把培养实践技能放在首位。
5．高等教育
美国高等学校的突出特点是数量多、层次多、类型多、形式多。
教育宗旨 为每个人以及他人和社会的利益，帮助他们把能力发挥到最大程度；通过研究及学术成就扩展人类的知识和幸福；通过相应的和适应的服务，满足社会的需要。
教育实施 基本上都是围绕着实现教学、科研、服务三大任务进行的。
6．师范教育
教育机构美国培养中小学教师的任务由文理学院、综合大学和师范学院承担。其数量约占高等院校总数的80％。承担培养师资任务的文理学院和综合大学，均设有教育学院或教育系。凡师资培养机构的创立和师范课程的开设，须经有关部门承认，否则其毕业生就不能取得本州教育行政机关颁发的教师许可证。
教育宗旨美国师范教育的宗旨，在于使中小学师资具有：广博扎实的文理基础知识，较高的文化修养；深刻的学科专业知识，较高的学术水平；高尚的道德品质、理智的行为和坚定的专业信念；教育和教学的基本理论、方法和技能，具备实际教学能力；健全的体魄。有些院校还把了解和热爱儿童，善于和乐于与他人合作和交往、具有民主观念和献身精神、行为文明和举止端庄以及有效的口头和书面表达能力等包括在宗旨之中。
教育实施课程设置是实施师范教育的中心环节。师范教育四年制本科课程有：普通教育课程，包括英语、社会科学、人文科学、数学和自然科学、保健和体育等方面的内容，在全部课程中占40％左右；学科专业课程是按照师范生毕业后任教学科而设置的，在初等教育专业和中等教育专业中都占全部课程的40％左右；教育专业课程，包括基础教育理论课程(如教育基础、教育导论、教育史、初等或中等教育原理等)，教育方法与技能课程(如教育心理学、发展心理学、教育评价与测量、教材教法、普通教学法、视听教育等)，以及教育实践活动(通常由临床实践、现场实践和教育实习几部分组成)。这类课程在全部课程中占20％左右。教育实习在教育专业课程中地位突出，其学分数占这类课程学分总数的三分之一以上。
在职进修在职进修是师范教育的有机组成部分，受到同样的重视。由高等学校和专门的教师进修机构共同实施，承担教师进修任务的高校占高校总数80％。在职进修的组织和形式是很多的，主要有：暑期学校(假期学校)、大学进修部(大学研修部)、教师讲习所(教师研习会)、教师读书会等。
美国教育改革动向
一、20世纪80年代教育改革的主要原因
进入20世纪80年代，美国社会由工业化社会向信息化社会发展，工业生产从以劳动密集型为主逐渐转向以知识密集型为主。所有这些都要求工人受到高中以上的教育，具有较高的文化科学水平，以适应新技术革命的挑战。同时，在国际竞争中，美国面临着来自日本、联邦德国等盟国的挑战。美国朝野人士认为，竞争的实力来自科技发展，而科技发展又依赖教育。1983年4月，美国高质量教育委员会发表《国家处于危机之中：教育改革势在必行》的报告，指出“我们国家正处于危机之中。我国在商业、工业、科学和技术发明上一度处于无与匹敌的领先地位，现在被全世界竞争者超越”，这种危机的根源在于“经过训练的能力在全球范围的再分配”，而美国的教育明显地落后于它的竞争对手。美国教育被越来越严重的成绩平庸所困扰，表现为功能性文盲大量增生，教育质量持续下降，学校纪律混乱，学生犯罪率上升，报告认为这种教育成绩平庸在很大程度上是教育过程本身所存在的缺陷造成的，如课程设置庞杂，中学毕业要求低，学习时间短，师资水平差、数量短缺，教育经费不足，管理不善等，因此，必须全面改革美国教育。这份报告的发表引起全体美国人民的广泛关注和讨论，由此拉开了了美国教育改革的序幕。
二、20世纪80年代教育改革的主要措施
1．改进中小学的教育质量
(1)调整课程结构，提高毕业标准，各州纷纷增加必修课的比例。
(2)增加学习日，延长学习时间。
(3)加强道德教育，整顿校纪校风。1989年美国“课程发展与管理协会”提出加强学校道德教育的报告，指出：道德教育应与学校教育整体课程有机地联系，成为课程的必要组成部分；将父母、大众传媒、商业界、市民和宗教团体联结起来，创造一个道德教育的“社会文化环境”；同时整顿学校生活，使道德实践有利于培养学生正确的道德观念；使道德教育超越认知领域，要让学生参与道德实践，对善恶作出自己的判断；道德教育要注重培养学生的批判性思维和决策能力；为教师和管理者确立明确的道德教育目标，使其担负起学校道德教育的责任；把道德教育纳入师范教育计划，保证未来的教师善于进行道德教育。
(4)重视创造力的培养。开设思维技法课、创造技法课和创造活动课程。
2．师范教育改革
(1)建立全国性教师资格审查机构，以制定全国统一的、高质量的教师资格标准。
(2)要求所有教师必须经过研究生阶段的培训。
(3)培养一批优秀的、富有经验的教师，负责重新建设学校和指导教师的工作。
(4)建立教育成绩奖励制度，奖金的发放以学生的成绩为准。
(5)把教师工资提高到与律师、医生、工程师相同的水平。
(6)大力培养少数民族教师。
(7)调整学校结构，以创造合适的环境。
(8)把取得文理学士作为任教的专业条件。1987年5月，美国正式成立全国教师资格评审委员会，以保证教师的质量。
3．高等教育的改革
(1)重新审定各级学位标准，这些标准应以社会和大学对课程学术水平的认定为基础。
(2)大力提高课程质量，提高对能力和技能的要求。
(3)加强管理，使学生把时间、精力和金钱有效地用于学习，并致力于达到标准。
1986年11月，美国卡内基教学促进基金会发表《美国高等学校的本科教育》的报告，建议：
(1)密切大学和中学的联系。
(2)新生入学后应进行考核，凡基础课程不合格的必须补课。
(3)明确办学思想，本科教育的主要任务是教学而不是科研。
(4)加强本科阶段的综合化核心课程的学习。
(5)所有大学应建立与“科研名教授”同等的“教学名教授”称号，给予教学效果显著的教师以特殊地位和待遇。
(6)评定学业成绩应有一定的标准。>
三、20世纪80年代美国教育改革的效果
1988年公布的《改革中的美国教育》报告认为，自1983年公布《国家处于危机中》报告的5年来，美国教育取得了进步，开始恢复到合理的水平，学生们学习了更多的基础课，但是，各个层次的改革进展都相当缓慢。
四、面向21世纪的教育改革
1．《2061计划》
《2061计划：为了全体美国人的科学》，是一份关于科学、数学和技术知识目标的研究报告。这份长达200页的总体报告和其他5份专题报告，详细地论述了全面改革美国初、中等教育体系的设想、步骤、目标和科学依据。
这份计划认为，改革的重点不是放在天才学生或哪门特定的科学科目上，而是为使所有青少年儿童都得到基本的科学(包括物理、化学、生物等自然科学以及社会科学)、数学和技术教育，使他们生活得多姿多彩并富有成果；这种教育应该适应科学知识和技术力量的急剧增长。其办法是一改传统的按照不同科目分别教学的做法，而是围绕不同的“课题”展开广泛而深入的探讨。这个计划将每个学生从幼儿园到高中毕业的13年教育中应获得的基本科学知识浓缩为12大类课题：科学、数学、技术的本质，属总论；后9类是自然界构成、生态环境、人体机能、人类社会、技术世界、数学世界、科学史观、共同主题和思维习惯。
这个改革方案分三阶段进行。第一阶段拟订计划，列举学生到高中毕业时所应掌握的全部科学和自然知识，历时4年，已于1989年完成。第二阶段是试点，为在全国推广教育改革提供一系列的示范。主要是在美国高等科学协会指导下，组织5个州十几所学校的教师和行政负责人，组成6个组，分别编制从幼儿园到高中的数学和科学课程、教材、教案，并将重点放在特殊地区的特殊需要上。这个阶段需要4年。1993年进入关键性的、也是最困难的第三阶段。计划用10年左右的时间，通过各科学团体、教育组织和机构以及其他有关部门的共同努力，说服全体教师、各学校所在的各学区和各州的有关人员，将第二阶段的试验成果转化为全国性的教育实践，实现《2061计划》提出的最终目标。
2．《美国2000：教育战略》
1991年4月18日，布什总统签发了由教育部长亚历山大负责起草的全美教育改革文件——《美国2000：教育战略》。这份“雄心勃勃、影响深远的革命性纲要”受到了美国各界的赞同。其宗旨是：彻底改革美国的中小学教育模式，不拘一格地创办全球第一流的中小学，从根本上提高全体美国人的知识和技能水平，使美国在21世纪保持世界头号强国的地位。这份纲领性文件的主要内容包括：
(1)为了在本世纪末极大地改善美国现有的11万所公立和私立的中小学的教育质量，必须在1996年办成至少535所“新型美国学校”。为帮助地方政府创办这些具有样板意义的学校，联邦政府将要求美国企业界捐款1．5亿至2亿美元，以建立一个“新型美国学校开发公司”，并要求国会向每一所样板学校拨款100万美元。到世纪末，所有中小学校都应成为世界第一流的新型学校。
(2)确定全国性的教育大纲，建立全国统考制度，统考对象是四年级、八年级和十二年级，统考科目是英语、历史、地理、数学和科学(包括物理、化学、生物和天文)。这种考试由学生自愿报名参加，但是联邦政府将要求大学和雇主在招生和雇工时考虑学生的统考成绩。
(3)建立“学校报告卡”制度，即由学校定期向家长报告学生的学习成绩以及学校落实全国教育目标的进度等。
(4)改变划地区就近上学的政策，允许家长自行选择学校，公立、私立、教会学校皆可，政府仍将按原来的做法对学生提供资助。
(5)对教育和学习成绩突出的教师和学生颁发总统奖金，对优秀教师和在条件恶劣地区工作的教师实行高薪政策，对先进学校实行奖励办法。
(6)为扩大优秀教师和校长来源，允许并且从物质上帮助非教育专业毕业但热心教育事业的各类人才转入学校工作。
3．《2000年目标》
1994年克林顿总统提请美国国会通过了《2000年目标：美国教育法》，它提出了一个全国性的教育改革计划，包括四大部分：
(1)国家教育目标。
(2)全国教育的领导、标准和评价。
(3)州和地方教育体系的改进。
(4)国家技能标准委员会及其成员、经费和职责。
《2000年目标》的主要内容是：
(1)将“国家教育目标”正式完成立法程序。
(2)面向全体学生，编订供各地自愿采用的课程标准，明确在每一个学科领域里，什么是所有学生必须知道的和可能做的；还要建立更好的评估体系。这项任务由“国家教育标准和改进理事会”领导。
(3)编订“学习机会标准”。为学生提供更好的机会，使教与学所必需的条件一致，以保证所有的学生有机会去达到高标准。
(4)建立“国家技能标准委员会”，以推动技能标准、职业标准的编订和采纳；同时，推行证书制度，以
参考资料： http://teacher.zjnu.cn/learn/
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美国高等教育制度
一、高等教育特点
美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神。这种教育不是鼓励学生死记硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。
二、教育行政管理与评估制度
美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各级地方政府或私人机构。美国联邦政府教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会意图向各州分配教育拨款，以及向美国国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制订全州的教育政策，并领导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，从教学方针、专业设置、考试项目到诸加TOEFL录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。
美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区域进行，各区成立地方性的大中学校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否被认可。 除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。
三、公立学校和私立学校
美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。一般来说，私立学校收费比公立学校贵一些。
公立学校和私立学校都有质量很高、信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其历史等情况。
四、学院与大学
美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称二年制学院（Two-year college）或四年制学院（Four-year college）。大学（University）则是一种综合性较强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大学或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同的校园（campus）。例如，纽约州大学（State University of New York）之下，就有阿尔伯纽约州立大学（State University of New York at Albany）。本汉姆顿纽约州布法罗纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）等不同的校园。每一年校园都设有多方面学科课程，工业学院（Institute of Technology）也是一种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，有的包括大学和研究生学位课程。
五、大学教育
二年制学院（Two-year College）提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位，二年学院的名称各叫地方学院（Community College），也有的叫初级学院（Junior College）。地方学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往没有学生宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开课程适应不同学生的需要，使众多的美国青年有机会接受教育高等教育。这是美国中学毕业后能有半数以上进入高等院校的原因之一。
四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B.A.或B.S.）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal Arts），即人文社会科学和自然科学的基础学科，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入学要求比两年制的高。
六、研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education）
研究生（Graduate School）招收已取得学士或学士以上学位的学生，开设的是深入课程。课程长短不一，一般地说，已经取得学士学位的学生，要学习一年至二年，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science，即M.A.或M.S.）；已取得硕士学位的学生，要学习二至五年，才能取得博士学位（多数叫Doctor of Philosophy，即Ph.D.）。
专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，是指某几种特点的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞争非常激烈。对中国学生来说，选择这些专业存在一些困难。
七、准学士学位
准学士学位课程都在地方和初级学院里进行，有责任中不同目的课程：一是教学课程内容与四年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。
八、学士学位
学生要学完四年全日制的课程，才能资格获得学士学位。在四年之中，学生应该掌握多种学科的广泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。
在本科生阶段学生每周有两三次大课。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲课，而让学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习成绩的一个重要依据。
在本科教育的各个阶段，写作都是受重视的一门课程。教授在讲授时，经常指定一些论题让学生练习写作。对于高年级学生，教授则要求学生提出自己论题，并在图书馆或实验室进行独立研究。
九、研究生学位
美国大学生的研究生学位，有硕士和博士两种。
硕士学位课程必须包括一组相连贯的课程。随后是一系列性考试和论文，或是与之相关的一个有创造性的项目。硕士学位课程通常为一至两年。 硕士学位课程主要有两种：一种授予学生学术性的学位，即文学硕士学位或理学硕士学位；另一种课程授予学生某一职业上的硕士学位，引导学生进入一个实践性较强的专业领域，为今后职业做准备。
硕士学位课程包括预先计划好的、连贯的课堂讲授，专题讲座，讨论、个人学习或调研。学生通过在图书馆里研究原始材料，在实验室做实验，参加创造性的学术活动，学生要交一篇论文，有的要提交毕业作品。
博士学位课程常常引导学生从事大专院校的教学这一传统职业，或任职于社会、政府、商业和工业部门。博士课程注重让学生自由探索和表述自己的观点，注重培养学生创造重大学术成果的能力。课程的立足点，走发展学生的理解能力和批判评估本专业领域最前沿知识 的争论问题能力。为此，学生须与富有教学和科研经验的教授紧密合作。学生毕业时，要提交论文及进入答辩。
十、校历制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。
此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4－14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。
一、高等教育特点
美国的高等教育事业比较发达，其主要特点有两个方面：一是其规模和种类庞大复杂。全国有三千多所高等学院，教师八十多万人，在校学生达两千多万人，外国学生近三十万。二是注重使学生获得新知识，培养学生的分析能力和独创精神。这种教育不是鼓励学生死记硬背，而是鼓励学生对已被普遍接受的观念提出异议，对所学的东西进行综合分析，解决新的不熟悉的问题。
二、教育行政管理与评估制度
美国教育行政管理权不在联邦政府，而在各州及各级地方政府或私人机构。美国联邦政府教育部的职权是十分有限的，其主要职责是按国会意图向各州分配教育拨款，以及向美国国内学生提供奖学金等。美国各州设有州督学或教育厅长，负责制订全州的教育政策，并领导所属机构在州内贯彻这些政策。私立大学由主办大学的机构遴选的校董会掌管行政权。公立大学校董会对决定本校的方针和各项规定，也有很大的自主权。美国的大学各有特点，从教学方针、专业设置、考试项目到诸加TOEFL录取分数、收报名费等小问题，都各不相同。
美国教育尽管在行政管理上比较分散，但社会对学校评估的做法是相对统一的。学校要定期接受审查，符合要求的才取得被认可的资格。美国对高等院校的评估分成六大区域进行，各区成立地方性的大中学校联合，对该区的学校进行评估。审查的内容通常包括学校的师资、课程、教学质量、设备、管理等各个方面的情况，经过较为全面的审查后决定某一学校是否被认可。 除对学校的评估外，对某些专业的课程也要经过专业评估团体审查和认可，有些专业领域，如医学、法律、牙医等，完成被认可的专业课程是领取执照许可的先决条件。
三、公立学校和私立学校
美国有公立高等院校近一千五百所。私立院校一千六百多所。一般来说，私立学校收费比公立学校贵一些。
公立学校和私立学校都有质量很高、信誉很好的大学，不要只从私立或公立这个角度来判断学校的好坏。要判断一所大学质量，应该了解它的师资、课程及其历史等情况。
四、学院与大学
美国高等院校中，学院（College）主要提供大专课程和四年制大学本科课程，分别称二年制学院（Two-year college）或四年制学院（Four-year college）。大学（University）则是一种综合性较强的学府，往往会包括学院（College）、研究生院（Graduate School）和若干专业学院（Professional School），一所大学可以同时开设理、工、农、医、人、文和社会等学科的大学或研究生课程，有的大学（通常是州立大学）本身是一个庞大的体系，分有许多不同的校园（campus）。例如，纽约州大学（State University of New York）之下，就有阿尔伯纽约州立大学（State University of New York at Albany）。本汉姆顿纽约州布法罗纽约州立大学（State University of New York at Buffalo）等不同的校园。每一年校园都设有多方面学科课程，工业学院（Institute of Technology）也是一种综合性的高等院校。它既开设专业课程，也开设一般性的文理科课程；有的只有大学课程，有的包括大学和研究生学位课程。
五、大学教育
二年制学院（Two-year College）提供初级阶段的高等教育，学生学完两年的课程之后可以取得准学士学位（Associate in Arts, Associate in Science）。这种教育又分成两类，一类是一般性教育，学生学习相当于四年制大学一、二年课程，所得的学分可以转到四年制大学；另一类是职业教育，所开设课程是为学生在社会上就业做准备，学生完成学年的学习后就从事技术的工作，不再攻读学位，二年学院的名称各叫地方学院（Community College），也有的叫初级学院（Junior College）。地方学院通常是地方政府兴办的。因为学生对象主要是本地居民，学校往往没有学生宿舍。二年制学校收的学费比较低，招生要求也不高，所开课程适应不同学生的需要，使众多的美国青年有机会接受教育高等教育。这是美国中学毕业后能有半数以上进入高等院校的原因之一。
四年制学院（Four-Year College）和大学（University）提供学士学位（Bachelor of Arts，Bachelor of Science，即B.A.或B.S.）课程。多数四年制学院的专业设置范围包括文理科的一般教育（Liberal Arts），即人文社会科学和自然科学的基础学科，有的也开设一些较专门的或应用性的科学，入学要求比两年制的高。
六、研究生教育与专业教育（Graduate and Professional Education）
研究生（Graduate School）招收已取得学士或学士以上学位的学生，开设的是深入课程。课程长短不一，一般地说，已经取得学士学位的学生，要学习一年至二年，才能取得文理硕士学位（Master of Arts, Master of Science，即M.A.或M.S.）；已取得硕士学位的学生，要学习二至五年，才能取得博士学位（多数叫Doctor of Philosophy，即Ph.D.）。
专业学院（Professional School）招收已经取得相关专业的学士学位毕业生。这种专业学院，是指某几种特点的专业，如医科、药剂、牙医、法律和工商管理等。专业学院收费较高，竞争非常激烈。对中国学生来说，选择这些专业存在一些困难。
七、准学士学位
准学士学位课程都在地方和初级学院里进行，有责任中不同目的课程：一是教学课程内容与四年制学院相似，学生所获得的学分都可以转入四年制学院；二是职业教育课程，目的是使学生掌握实用的职业技能，无须攻读学士学位就能从事技术工作。
八、学士学位
学生要学完四年全日制的课程，才能资格获得学士学位。在四年之中，学生应该掌握多种学科的广泛的一般性知识，同时要在其中某一具体领域里，掌握具有一定深度的专业知识。
在本科生阶段学生每周有两三次大课。大课之外，便是小组讨论（seminar），教授不讲课，而让学生自己阅读资料，然后一起讨论。学生在讨论会上的表现，便是教师评价学生学习成绩的一个重要依据。
在本科教育的各个阶段，写作都是受重视的一门课程。教授在讲授时，经常指定一些论题让学生练习写作。对于高年级学生，教授则要求学生提出自己论题，并在图书馆或实验室进行独立研究。
九、研究生学位
美国大学生的研究生学位，有硕士和博士两种。
硕士学位课程必须包括一组相连贯的课程。随后是一系列性考试和论文，或是与之相关的一个有创造性的项目。硕士学位课程通常为一至两年。 硕士学位课程主要有两种：一种授予学生学术性的学位，即文学硕士学位或理学硕士学位；另一种课程授予学生某一职业上的硕士学位，引导学生进入一个实践性较强的专业领域，为今后职业做准备。
硕士学位课程包括预先计划好的、连贯的课堂讲授，专题讲座，讨论、个人学习或调研。学生通过在图书馆里研究原始材料，在实验室做实验，参加创造性的学术活动，学生要交一篇论文，有的要提交毕业作品。
博士学位课程常常引导学生从事大专院校的教学这一传统职业，或任职于社会、政府、商业和工业部门。博士课程注重让学生自由探索和表述自己的观点，注重培养学生创造重大学术成果的能力。课程的立足点，走发展学生的理解能力和批判评估本专业领域最前沿知识 的争论问题能力。为此，学生须与富有教学和科研经验的教授紧密合作。学生毕业时，要提交论文及进入答辩。
十、校历制
美国大学行政管理分散，各院校使用的校历制度也不同。最常用的学期制（Early Semester）和学季制（Quarter System）。学期制一年大约三十至三十二个学习周，分两个学期，每学期制十五至十六个学习周。起止时间一般是九月初到十二月末是第一个学期，也叫秋学期（Fall Semester）；一月至五月中是第二个学期，也叫春学期（Spring Semester）。暑期（Summer）是假期，可长达六至十周。大约百分之五十八的美国学校使用这种校历。学季制一年大约三十至三十三个学习周，分三个学季，每学季十至十一个学习期，另外还有一季是暑假。起止时间一般是九月中至十二月初为第一学季，即秋季（Fall Quarter）；一月至三月为第二季，即冬季（Winter Quarter）四月初至六月中第三季，即春季（Spring Quarter）；暑季是假期，长约十三周。大约百分之二十四的美国院校使用这种校历。
此外，还有少数学校使用另外一些校历制。有百分之八的学校用4－14校历制。即第一学期（九月开学）和第二学期（二月开学）各四个月。其间在一月份有一个长一个月的过渡性学期（Interim），学生在这个学期可以只修一门课。有百分之四的学校使用传统的校历制（Traditional System），与学期制相似，不同的是假期较短，另外，还有将一年分为三个等长学期的三个学期制（Trimester System），开学时间分别是八月、一月和四月。
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