舞蹈自然离不开手舞足蹈，但是不能说手舞足蹈就是舞蹈。因为，人们欣喜或悲时，所表现的动作，不能算是舞蹈，它只是一种表达一种自己感情的一种自然形态舞蹈动作。如： 踢跶舞脚下急速变化的踏步，印度舞中上身的手臂动作和眼睛上下左右的移动，朝鲜舞中的耸肩等。这是经过加工，还有一定节奏作了有机的组合，能使人产生美感。
究竟什么是舞蹈？英国有位舞蹈家认为：“舞蹈是由感情产生的运动。”美国舞蹈家认为：“舞蹈是身体的一种有节奏的运动。”“舞蹈在一定空间之中，合着一定的节奏所作的身体连续的运动。”法国舞蹈家认为：“舞蹈是通过本能的或提炼的动作，惯常的或富有艺术性的表达思想感情的一种形式。”日本舞蹈家认为：“舞蹈是存在于时间与空间之中的肉体有节奏的运动。”
苏联美学家给舞蹈下的定义是：“舞蹈是一种通过艺术形象来揭示人的思想感情的艺术，而舞蹈的艺术形象是由形成一定体系的人体姿态的有节奏的和 有组织的变换构成的。”现代舞之母——邓肯认为：“反借身体动作以表达思想感情的创造性活动，都是舞蹈艺术。”
我国现代戏剧家欧阳予倩认为：“舞蹈是单独用动作来传达感情的，·····它所表现的的是高度的感情集中。
根据近年来舞蹈界的探讨，我们可以这样认为，舞蹈是有节律的，美化的人体动作为手段来表达人的内在心态，反映社会现实生活的一种艺术。舞蹈的独特之处正在于它以人体的动态深刻的折射出人情，人性和人生的真谛，极大限度地展示其艺术的魅力，使人们在欣赏之中受到感染和启迪。
2019-09-25 · 办学靠师资管理取胜，教育凭良心诚信立足
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舞蹈的起源与本质
《辞海》艺术分册对舞蹈的解释为“以经过提炼、组织和艺术加工的人体动作为主要表现手段，表达人们的思想感情，反应社会生活。其基本要素是动作姿态‘节奏和表情。舞蹈起源于劳动，与诗歌、音乐结合在一起，是人类历史上最早产生的艺术形式之一。“舞蹈作为一门既古老而又充满青春活力的艺术，伴随着人类文明的不断进步而繁衍生息，流传至今。任何一门艺术都是在表达人的情感，舞蹈家使用特殊的舞蹈语言符号——身体姿态来抒发情感。舞蹈是诸多艺术门类中表达人类情感最直接、最炽热、最激昂的一种。舞蹈是用身心关系和动觉表象来实现人类超越生活与现实的审美情感、审美理想、审美意向和艺术想象的艺术形态与艺术形式。
我国当代美学家李泽厚认为：“舞蹈以人体姿态、表情、造型特别是动作过程为手段，以表现人们主观情感为特性。舞蹈艺术的美学特性不是人物行为的复写，而是人物内心的表露，不是去再现事情，而是去表现性格，不是模拟，而是比拟。要求用精粹提炼了的、程式化了的语言，通过表达人们的内心情感活动编号来反应现实。”
英国现代著名哲学家、美学家罗宾.乔治.科林伍德认为：“舞蹈不仅是一切艺术之母，而且是一切语言之母”。他在《艺术原理》艺术中指出：“表现某些情感的身体动作，只要它们处于我们的控制之下，并且在我们意识到控制它们时把它们设想为表现这些情感的方式，那它们就是语言。”
德国著名现代舞蹈家玛丽.魏格曼认为，时间、力量和空间是给舞蹈以生命的要素，是三位一体的基础。“舞蹈是表现人的一种活生生的语言，是翱翔在现实世界之上的一种艺术启示。其目的在于以较高水平来表达人的内在情绪的意象和譬喻，并将其传达给别人。最重要的是，舞蹈要求直接传达而不是拐弯抹角。由于舞蹈的传达者和中间媒介是人自身，又由于它的表现工具是人体(人的自然动作构成舞蹈的原材料)，所以舞蹈极其表现必然会受到人的运动能力的局限。这一能力达不到的地方，舞蹈创作表演的可能性便面临着极限。”
美国现在生物学家与舞蹈教育家玛格雷特.陶布勒尔将舞蹈定义为“感觉状态的节奏性运动的神经表现。“她认为：表现性是舞蹈作为艺术的首页意义。由于表现的冲动主要来自情绪，每一个舞蹈创作的最终价值有赖于内容的性质——这有赖于每一个吴道子情绪性质的不同及其通过动作的表达能力而有所变化。因此，没有唯一的创作方法，没有绝对的风格模式。”
德裔美籍美学家鲁道夫.阿恩海姆认为：“情感的表现视乎不是给已经存在的情感量体裁衣，而是一种缺了它情感就不可能存在的活动。”“为了使某种舞蹈动作达到技术上的准确性，一个由能力的舞蹈教练员并不要求他的选手去表演一些准确的几何式样，而是要求他们努力获得上升、下降、攻击、退让时的肌肉经验，而要取得这种经验，就必须完成与这种经验有关的动作。在舞蹈中，身体已不再被注意，它注重的却是动作本身。我们在观看舞蹈时，看到的不仅是身体的跳跃，而是灵魂在舞动。那随着人体的升腾跳跃而飞舞流动的精灵，就是舞蹈的精神，是人类艺术的精髓。”由此可见，舞蹈的本质是通过舞蹈动作来表现人的情感，这种情感是一种想象的情感，而不是真实的情绪状态控制着舞蹈。
舞蹈是种文化遗产表达的方式之一,又或者它自己本身就是一种文化遗产,舞蹈是个很难讲明的东西拉..
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