Windows 8的开发历史
2011年5月，微软首席执行官鲍尔默表示，2012年将推出新一代的Windows 8操作系统，系统将支持ARM架构，包括平板电脑、移动设备、笔记本电脑等，预告微软将持续发展5大类技术领域，包括更自然的用户界面、语言、HTML和JavaScript、云技术。其中用户界面将涵盖语音识别、体感识别、手写识别、触摸屏等。
2011年6月，微软官方正式发布Windows 8将会开发平板设备，同时将会针对多点触控操作模式予以调整，同时未来也将能以跨硬件平台的模式使用在各类设备上，诸如手机或平板等移动设备。
2011年12月，微软正式公布了Windows Store的详情，并宣布Windows 8 Consumer Preview将于2012年2月推出。 2012年6月，微软正式公布了Windows Phone 8，Windows Phone 8采用和Windows 8相同的内核。
2012年6月，微软执行长史蒂夫·巴尔默在记者会上公开微软将推出自家的第一款平板电脑Microsoft Surface以推动Windows 8的发行。
2012年7月，微软年度“全球合作伙伴大会”（Worldwide Partner Conference）上宣布，Windows 8将在2012年8月第1周发布RTM版，10月底正式贩售。
2012年8月1日（北京时间2日），Windows 8 RTM版编译完成，微软正式发布RTM版本。
2012年10月25日（北京时间26日），微软在纽约宣布Windows 8正式上市，自称触摸革命将开始。
2012年10月26日，微软正式推出Microsoft Surface。 2013年4月2日，微软Microsoft Surface Pro在国内上市。
2013年6月26日，微软在BUILD 2013大会上发布Windows 8.1的首个公开预览版。
2013年10月17日，微软如约在Windows Store中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用户均可免费下载。 最基础的版本。预安装在各种新的平板、变形本、超极本、笔记本和一体机上。Windows 8 既可使用现有的桌面软件，又可使用你从 Windows应用商店中下载的应用。包括全新的Windows商店、文件资源管理器（原Windows资源管理器）、任务管理器等等。
适用于台式机和笔记本用户以及普通家庭用户。
即Windows8专业版，相比较基础版本，其内置一系列Windows 8增强的技术，包括加密、虚拟化、PC管理和域名连接等。但是这并不包含windows 8所有功能,不包含Windows To Go/Dictc域连接等功能，而且只有该版本可以添加Windows Media Center（需单独购买）。
适用于技术爱好者和企业/技术人员。 即Windows 8企业版，包括Win8专业版的所有功能，另外为了满足企业的需求，Win8企业版还将增加PC管理和部署，先进的安全性，虚拟化等功能。Win8企业版的特别功能介绍如下：
Windows To Go：用户可以通过USB存储设备中实现携带/运行Win8。
DirectAccess：让企业用户可远程登录企业内网而无需VPN，并帮助管理员维护计算机，实现软件更新等操作。
BranchCache：允许用户通过中央服务器缓存文件、网页和其他内容，避免频繁重复的下载。
AppLocker：通过限制用户组被允许运行的文件和应用来解决问题。
VDI增强版： 在微软RemoteFX和 Windows Server 2012得以增强, 通过支持3D图形显示和触摸设备等为用户带来丰富的体验。
新Windows 8应用程序部署：Win8企业版用户可以获得Win8 Metro应用的自动部署。 CoreN版/ProfessionalN版/EnterpriseN版
这些版本与不带N版的最主要的区别是：它们并不包含Windows Media Player，也就是说缺乏媒体功能，当然你也可以使用其他的软件来替代。
Windows Embedded 8/Windows Embedded Compact 2013
是和Windows 8相对应的嵌入式操作系统，在2013年第二季度正式上市。
