特雷西·麦克格雷迪的早年经历
1979年5月24日，麦克格雷迪出生于美国佛罗里达州巴托市，他的母亲梅兰妮斯·威尔福德当时刚刚高中毕业，而麦迪的父亲尽管关心着麦克格雷迪，但是他并没有每天陪伴在儿子身边。为了寻求支援，麦迪的母亲梅兰妮斯跑到了巴托市北面的奥博戴尔找麦迪的外婆罗伯塔帮忙照顾麦迪。共同承担起了麦迪的抚养权。麦迪把母亲和外婆都叫做“妈妈”。 但他的童年衣食无忧，母亲和外婆给了他成长中所需的一切。梅兰妮丝那时每天清早乘车去奥兰多，在迪士尼世界旅馆里做服务员。她辛苦工作，尽量让儿子不缺衣服——这可不是一个容易的任务。只要有时间，她就会给麦克格雷迪做他最喜欢吃的食物——意大利面，而且要加上外婆做的肉酱。麦蒂外婆罗贝塔也外出工作，贴补家用，在一家工厂看门。罗贝塔是个钓鱼好手，麦克格雷迪一家的晚餐中时常有她在附近池塘里钓来的鲜鱼。和许多南方黑人家庭一样，麦克格雷迪一大家子亲戚不少。多年后他回忆说，每次过生日，至少都能从亲戚那里收到100美元的红包。
麦克格雷迪很小就表现出了运动天赋。他最先迷上的并不是篮球，而是棒球。少年麦克格雷迪长得高瘦结实，他是一名快速有力的击球手，跑垒也十分强劲。很快，他成为了奥本谷当地的棒球小明星。 在9岁的时候拿到了州橄榄球比赛的冠军。 当人们都以为麦克格雷迪会朝着职业棒球选手的道路迈进时，篮球开始占据他的生活。麦蒂经常和朋友们一起打篮球，但他并不把篮球看得十分重要。这一切直到1993年才开始改变。 1993年，安芬尼·哈达威被金州勇士队以“探花秀”的身份选中，并在选秀大会现场交易给了奥兰多魔术队。于是，麦克格雷迪的热情以不可想象的速度从棒球转移到了篮球上，他开始以哈达威为目标人物，效仿他在比赛中的一招一式，每天都要练习到精疲力尽为止，而那时，他的身高已经长到了1.93米。不过在奥本戴尔高中的最初两年时间里，麦克格雷迪的运气并不太好。教练泰·威利斯对麦克格雷迪并不信任，对他的使用也保守。直到高中三年级的时候，麦克格雷迪平均每场比赛可以拿下23分和12个篮板，这种近乎疯狂的赛场表现吸引了很多大学教练和球探的注意。
麦克格雷迪因为把精力全部放在练球上，他的学业近乎荒废掉了。他同时还是一个懒散消极的学生，几乎每天上课都要迟到。而在被班任老师告了一状后，麦克格雷迪被篮球队劝退了。而这件事情的直接后果是，最初那些十分看好麦克格雷迪的全美大学校队都终止了对他的进一步考察，当时只有迈阿密和佛罗里达的大学和他谈到了奖学金的问题，但他们也都不愿对麦克格雷迪承诺更多。
好在困境中的麦迪，还是有几个颇具影响力的朋友的。其中一位就是艾尔维斯·史密斯，此人是麦迪在AAU的教练，同时也是阿迪达斯的街头代理商。1996年的夏天，史密斯为麦迪争取到了阿迪达斯公司在新泽西州Fairleigh Dickinson大学举办的著名的ABCD夏季训练营的邀请函。初入训练营的麦迪岌岌无名，当时最出名的是技术细腻可以从控卫打到中锋的全能左手将——拉玛尔·奥多姆。当与奥多姆在比赛中对位时，麦迪压倒性的优势马上吸引了大家的目光。之后，在训练营的高水准比赛中，以一记极具爆发力的风车灌篮证明了自己作为全美最具潜力运动员的浑厚实力。
由于奥本戴尔高中对麦迪的治学态度持疑，史密斯为他寻觅了另一所高中。两人在北卡莱罗纳州达拉谟的蒙特赛昂基督学校安顿下来。由于主教练乔尔·霍普金斯执教有方，该校的全能勇士队一直是国内的劲旅。霍普金斯教练脾气暴躁纪律严明，喜欢被人冠以“黑人版鲍勃·奈特”的绰号。史密斯料定麦迪会从主教练严谨的球风中受益，于是极力说服他加盟蒙特赛昂基督学校。
作为麦当劳全美第一队成员，麦迪率领蒙特赛昂基督学校一路攀升到全国实力排名的第二位，并被《今日美国》评为“年度最佳高中球员”，同时还被美联社评为“北卡莱罗纳州年度最佳球员”。他在1996-97赛季的数据（27.5分8.7篮板2.8抢断）吸引了每一位大学篮球队的主教练的瞩目。他的名气不及奥多姆，但已经超越巴蒂尔、阿泰斯特和费兹等球员。由于对肯塔基大学和里克·皮特诺教练情有独衷，麦迪似乎即将加入野猫队。
不过随后NBA超级球探——马蒂·布雷克传出了麦迪已被几支NBA球队列为首轮选秀的球员。要知道在那年的选秀中，只有邓肯和范霍恩将铁定获得乐透签，除此之外别无他人。在史密斯和霍普金斯教练的建议下，麦迪决定跳过大学，直接到NBA选秀大会上试试运气。
