鲈鱼是肉食性为主的鱼类，掠食性强，摄食量大，成鱼常单独觅食，喜捕食小鱼虾。食物种类依鱼体大小而异。孵化后一个月内的鱼苗主要摄食轮虫和小型甲壳动物。当全长达5—6厘米时，大量摄食水生昆虫和鱼苗。全长达10厘米以上时，常以其他小鱼作主食。当饲料不足时，常出现自相残杀现象。
鲈鱼有四个种类，分别是：
海鲈鱼，学名日本真鲈，分布于近海，及河口海水淡水交汇处。松江鲈鱼，也称四鳃鲈鱼，属于降海洄游鱼类，最为著名。大口黑鲈，也称
加州鲈鱼，从美国引进的新品种。河鲈，也称赤鲈、五道黑，原产
新疆北部地区。
