北方小年习俗
一、吃火烧
在北方，小年这天要祭灶，除了吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。旧时每到这一天，城市中的烧饼摊点生意都非常兴隆。
南方小年没有吃火烧的习俗。
二、吃糖瓜、饴糖、麻糖
在北方，糖瓜、饴糖、麻糖等吃食本是为给灶王爷嘴上抹的吃食，逐渐演变成了小孩在小年必吃的零食。在晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
南方小年没有吃糖瓜、饴糖、麻糖的习俗。
三、贴窗花
剪贴窗花是北方盛行的民俗活动。窗花图案一般有喜鹊登梅、孔雀戏牡丹 、狮子滚绣球 、三羊(阳)开泰、二龙戏珠、鸳鸯戏水等等。贴上窗花寓意着新的一年越来越好。
南方小年通常没有贴窗花的习俗。
1、扫尘：“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。
2、贴窗花：最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。
3、沐浴理发：民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
4、赶乱婚：过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。
5、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
6、吃糖瓜、饴糖、麻糖：为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
7、吃饺子：北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。
8、吃火烧：祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
小年是我国汉族传统节日，也被称为谢灶、祭灶节、灶王节、祭灶。在不同的地方日期不同，在农历腊月二十三或二十四或二十五（民俗专家说，在古代，过小年有“官三民四船五”的传统，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。像北方，在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四；而鄱阳湖等沿湖的居民，则保留了船家的传统，小年定在腊月二十五，“无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的”。）(四川和贵州等部分地区腊月三十为小年，正月十五为大年)。小年被视为过年的开端。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，为了节省开支，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶，自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
小年是民间祭灶的日子。据说这一天，灶王爷都要上天向玉皇大帝报告这一家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝面前说坏话。“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。
由于中国人基本食用稻米，熟食一般不易保存，必须随时烹煮。不像西方食用面包，可以一次烘烤许多保存食用。所以对中国人来说，“柴”（燃料）是生活中“七件事”（柴米油盐酱醋茶）里第一位重要的，没有燃料，即使有基本粮食也没有办法食用。西方一般一个村庄只有一个面包炉就足够了，在中国必须每家都有一个炉灶。
由于每家都有炉灶，所以由此产生一个传说，即玉皇大帝在每家派驻一位监督员-灶神（司命灶君、灶君、灶王爷、灶王），以监督考察这一家一年的所作所为，到了腊月二十三日这一天，灶神将上天向玉皇大帝汇报，玉皇大帝根据汇报来决定下一年对这家是奖励还是处罚，第二年新年灶神再回来继续监督这家的作为。祭灶节这一天，实际是各家欢送灶神上天的节日。
农历十二月二十三日是祭灶节，又称灶王节或灶神节，民间把这一天称为“小岁”或“小年”。人们认为灶神为掌管一家兴衰福祸的“一家之主”， “受一家香火，保一家康泰，察一家善恶，奏一家功过。”（《敬灶全书?真君劝善文》）过去济南人会在这一天进行祭灶送神仪式，以保佑全家平安、吉祥。祭灶一般在晚上进行，即烧掉旧灶王，贴上新灶王，灶王画一般贴在锅灶墙上，两旁为“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，横批是“一家之主”。在张贴灶王之前要先扫尘，大多数人家于腊月二十三之前完成扫尘工作，但也不乏在腊月二十三下午扫尘者。扫尘工作结束后，开始贴新灶码。贴时，先用刀子（旧时用线）裁下小马子，以便灶王爷骑它上天，再用浆糊把灶码、对子及横批贴到墙上，用笤帚扫平。晚上五六点，男人放鞭炮，女人煮下午包好的肉馅饺子。男主人端着一碗饺子，带齐家中的男性成员，把裁下来的小马子和旧灶码卷在准备好的烧纸里，在街门口面朝南烧掉，并泼洒饺子汤祭奠，之后，双手合十或磕头祭拜。发小马子有的是在自家院落内，从灶屋门口往西南方2米处，用烧火棍就地画圈；有的在锅灶前，供上一碗水饺一双筷子，然后磕头祭拜。
发完小马子就开始祭拜灶王爷，祭拜时要烧香、跪拜。摆上水饺、糖瓜、果品等供品以及喂马用的草料和青豆，糖瓜取其粘性，希望灶君吃了以后嘴被粘住，免得向玉帝汇报家里的是非；也取其甜性，希望灶君吃了嘴甜，多讲好话,为家人带来好运。古俗有“男不拜月、女不祭灶”的说法，祭灶仪式主要由一家之主来主持。
祭灶时的念词也很有意思，如“灶王爷爷一家之主，叫你向西天，早去早来，少说是非，多说方便。五谷杂粮多带点儿来”；“灶王爷爷早去早来，带个大胖小子来，别带推车担担（挑担）的，带个拉弓射箭的……”；“灶王爷爷本姓张，一年一回换衣裳，灶王爷爷上天堂，抛米抛面你都承当，到天上多说好话，少说是非……”不论什么说辞，都是希望灶王爷能为全家带来幸运吉祥，保佑家人万事如意、财源广进。
旧时济南的家家户户会在腊月二十四这天进行一次全面的大扫除，好为新年营造一个焕然一新的环境，称为“扫年”，因为“尘”与“陈”谐音，扫走尘土也就意味着把一切“晦气”、“穷运”扫走，把福气扫进门，反映了人们企盼吉祥、福气的心愿。就像这首儿歌中说的：“一扫金，二扫银，三扫扫个聚宝盆。聚宝盆里有个宝，子子孙孙用不了。”
PS:这是中国北方大部最传统的过小年的习俗，还记得从小到大一直都记得的一个俗语：“腊八祭灶，年下来到”。在北方，特别是广大的农村，对腊八节，小年祭灶等等都很重视。昨天，是中国传统的小年，也许很多人都已经忘记了它的存在，生活在南方的大都市，丝毫感觉不到腊八和小年的气氛，实在有点遗憾。
2、贴窗花：最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，孔雀戏牡丹，狮子滚绣球，三羊(阳)开泰，二龙戏珠，鸳鸯戏水等等。
3、沐浴理发：民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。而沐浴理发的活动，多集中在小年前后进行。
4、赶乱婚：过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。
5、祭灶王：小年这天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。
6、吃糖瓜、饴糖、麻糖：为给灶王爷嘴上抹得吃食，逐渐演变成了小孩小年必吃的零食。晋西北有“二十三吃麻糖，吃不上麻糖啃指头”的俗话。
7、吃饺子：北方的每个节日几乎都会有饺子的身影，小年夜吃饺子，取意“送行饺子迎风面”。山区多吃糕和荞面。晋东南地区，流行吃炒玉米的习俗，民谚有“二十三，不吃炒，大年初—一锅倒”的说法。
8、吃火烧：祭灶这天除吃灶糖之外，火烧也是很有特色的节令食品。每到腊月二十三祭灶这天，城市中的烧饼摊点生意非常兴隆。
