使用年号最多的皇帝是武则天,她前前后后总共使用了18个年号,她之所以频繁的使用不同的年号,是与当时的政治事件和确立自己的威严以及表达自己的期待相关联的。中国历史上第一个年号是汉武帝刘彻所使用,而这第一个年号就是建元。
虽然我们说通常年号是一个皇帝的专属,后代通常不会使用重复的年号,但这种情况也并不是一定的。比如说建元这个年号,总共有五个朝代所使用。新皇帝登基是一定会改变年号的,因此改变年号也称改元。
明清的帝王一般不会更改年号,一个皇帝一个年号,所以我们就会用年号来去称呼这个皇帝,比如说,洪武大帝,永乐大帝,康熙帝,崇祯帝等等。在中国历史上,更改年号最多的就是武则,武则天为什么频繁地更改年号呢?因为年号它不仅仅是用来表达纪年,它还有明显的政治意义,它可以表现皇帝的的理想,皇帝的期待,皇帝对政治事件的态度,这些都可以通过年号来进行表达。
比方说像“天佑”这个年号,就出现过十次,它所表达的含义那就是天佑我国,还有像“太平”这个年号出现过九次,那么追求的就是国泰民安,还有“建武”这个年号,要表达的就是一种要建立军功的期待。就像武则天继位大统的时候她的年号是“天授”,这个意思就很明显了,就是说“我武则天的皇位不是篡位来的,就是君权神授,是上天的旨意”。