百宝箱里是满满的杜十娘这么多年攒下来的金银珠宝。这个故事名为《杜十娘怒沉百宝箱》，来自于冯梦龙所著《警世通言》这部白话小说集中，是一个艺术价值极高的小说。主人公杜十娘是一个流落风尘的女子，她年少被卖入青楼，十三岁开始接客，因为自身魅力十足，倒是吸引了很多人作为她的入幕之宾。但是随着一天天的长大，杜十娘也是十分恳切地想要找一个安定之所，希望有人赎她出去，过普普通通的夫妻生活。
恰好有一个纨绔子弟，因为没有考取功名，家里人花钱送他去国子监读书。他将读书的钱全部用在教坊司杜十娘的身上。杜十娘认为他肯定是爱惨了自己，要不怎么会将钱全部花在自己的身上，因此她暗中设计，让老鸨答应如果李甲十天可以筹到三百两，就能赎了杜十娘的身。但是李甲连这点钱都没有，也没有人愿意借给他。因此杜十娘拿出一百五十两银子，李甲拿着这些钱去柳遇春，柳遇春感动于杜十娘的真情实意，借给他了剩下的一百五十两。
赎出身来，李甲又开始忐忑，他怕自己父亲知道自己将所有的钱都花在教坊司，此时杜十娘安慰他，说不如我在杭州游玩，然后你回家找人劝说。李甲答应了，但是在回去的途中，李甲碰到了一个叫做孙富的人。这个孙富贪恋杜十娘的美色，于是在暗地里以李甲这么做是顶撞父母，会被人唾骂，但是他作为李甲的朋友愿意代他受过为由，打算用一千金买下杜十娘。李甲生性懦弱无担当，于是答应了孙富的要求。
杜十娘知道后，假意答应，但是在第二天，她当着李甲、孙富和众人的面打开百宝箱，将三个小箱子依次打开，里面分别是价值百金的首饰、价值千金的金子和古董以及不知价值几何的玉器翡翠等宝物。杜十娘怒斥了孙富以及李甲，将自己的遭遇原原本本复述，在众人群起激昂地指责二人时，杜十娘趁机抱起百宝箱跳入河中，河水湍急，不一会杜十娘便没了踪影。这就是著名的杜十娘怒沉百宝箱的故事，冯梦龙借助这个故事，讽刺了当时社会对于女子的不公正以及对于金钱的崇拜，是一篇极佳的讽刺小说。
