历史上第一个将英语翻译为中文的人是怎么做到的？
绝大多数民族之间的语言习得都是靠媒介语教学来完成的。解释一下，譬如英语和汉语，假设在古代，中国和英语国家没有任何往来，但中国人和英国人分别与阿拉伯人有贸易往来，那么中国外贸商人和英国外贸商人就懂阿拉伯语，且也有阿拉伯外贸商人也懂中国语或英语。假设此时有中国或英国人想习得对方的语言，只需要通过阿拉伯语这个媒介，或向阿拉伯商人寻求教学，或直接用阿拉伯语与对方国家外贸人员接触就可以了。当然，在规范的外语教学诞生之前，这些学习的效果是不能保证的，有的学得相当好，有的嘛，嘿嘿……而且自己还不知道……很可怕的哦！
一般而言，一个民族通常都会跟周围的民族有接触的，所以按照这个方式可以习得绝大多数语言。如果这个民族确实因地理等方面的原因跟别的民族没什么接触了，或者说有接触但是接触得太少，要想找一个学习的媒介人很困难，那就需要想学习这门语言的人亲自到该语言的使用区去，拿个苹果问问叫啥，拿个梨问问叫啥……那就难得多了。不过也只是“开头难”。掌握基础的一些词汇和语法以后再学下去也就轻松一些了。而且这么做的多是现当代语言学学者，靠语言学的知识，如百词表啦，语言规律啦什么的，这个过程也可以简化一些的。不过前提应该是那个语言区的人愿意教给你。
不过啊，一般而言，媒介语都是不难找的。哪个民族还不跟邻居打打仗，打打麻将，打打酱油啥的嘛，常言道，最穷不过搞文字的，最富不过骗鬼子的，你看现在大学招生国贸分多高啊，这么来钱的事，古代人会没发现么？
另，有朋友询问中国人是怎么习得阿拉伯语的。嗯，是通过西域语言作为媒介语……或者是想问是怎么习得第一种外语的吧。这可是很久很久以前的故事了，差不多跟语言一样古老。不过我还年轻，连恋爱都没有谈过呢，这么久以前的事情，我也不记得了……我甚至连语言啥时候产生的都不晓得。那时候据说还没有果壳，所以没有人把这么重要的事情发布出来。虽然我们不知道语言产生的时代，也不具体地清楚当时的人口密度和分布状况，但毫无疑问的是，伴随着人类社群间的社会接触（这无疑是经常性的。你有能力到达的地方，别人也会到），语言接触从语言的萌芽阶段就不可避免地在频繁地进行着。新语言产生的同时，它应该很快就会不可避免地与周边语言发生语言接触，然后就有了懂最初的媒介语的家伙了。这就是我之前的所谓“媒介语不难找”那段话的详细解释。
其实，之前我的描述在逻辑上已经涵盖所有情况了。有媒介语时利用媒介语这个巧宗（这种是主力）；没有时硬教硬学也能学会。有需要，麻烦点儿怕啥嘛。而且其实原始语言据说很原始，硬学更不是麻烦。人的大脑一定是有了一定的概念处理能力了才可能产生语言，这时候相较于习得初级语言应该是绰绰有余的了。所以，第一个懂英语的中国人不可避免早晚会出现的。这是我们今天有机会背那些天杀的单词的原因之一。唉……
