东汉末年为何会天下大乱呢？
公元189年汉灵帝病亡，汉灵帝有两个儿子，长子刘辩和次子刘协。长子刘辩即位做了新的皇帝汉少帝。当时的大宦官蹇硕想要扶持次子刘协，密谋谋反，被大将军何进发现，被何进杀死。
这个时候何进的手下袁绍就劝何进一不做二不休，把宦官全杀了。何进就去找自己的弟弟妹妹商量。何进的弟弟何苗对何进说，"咱们本来就是南阳一卖猪肉的屠户，现在承蒙妹妹和宦官支持才有了今天的荣华富贵，好不容易太平几天，咱们能别闹了吗？"何进的妹妹何皇后对何进说，"自古以来都是宦官管理宫中事务，你现在把宦官全杀了，是要让袁绍那帮士人入宫来侍奉我们吗？"
何进一听，好像也有道理。就把袁绍招来，对袁绍说，"袁绍啊，咱们还是把为首的几个宦官处理掉就可以了，不要全杀了。"袁绍一听不乐意了。"咱们要杀就把宦官全部杀了，你现在不斩草除根，一定会留有后患啊。"这个建议直接把大将军何进和宦官推到了完全对立的位置上了。我们知道宦官里面也不是一条心的，有很多人都是向着大将军何进的，有的人做了很多坏事，也有的人做了好事。
袁绍想置所有宦官于死地，又担心何进变卦，就采取了一系列很坏的招术，激化何进和宦官的矛盾，让这个事情不可回头。根据《后汉书》的记载，当时袁绍采取了三个措施：
1、袁绍派遣大军监视京城所有宦官，让宦官人人自危。
2、派遣使者督促董卓进京。
3、袁绍伪造何进的诏书，向全国各地发送公文，要求抓捕所有在京城做宦官留在各地的家人。
这三个措施叫什么，叫打草惊蛇。袁绍为什么要打草惊蛇？就是要激化何进和宦官之间的矛盾。一方面造成何进骑虎难下的形式，逼迫何进早下手。另一方面也是逼迫宦官动手。对于袁绍来说，何进要是把宦官杀了最好，如果何进被宦官杀了那也不错，我袁绍少了一个朝廷最大的对手，同时能够名正言顺地除掉宦官。这在袁绍眼里叫一石二鸟。所以我们回过头来看这段历史，就发现其实袁绍起到了非常不好的作用，东汉末年的天下大乱，袁绍要担负不少责任。
袁绍的这些措施最终使得何进和宦官走上了不归之路，双方都没有退路了。这个时候京城的宦官就开始谋划诛杀何进了。而何进这个人是个没有决断力的人，都这个时候，火上眉梢，大将军何进还是犹豫不决，这个犹豫不决最终害了自己。
当年八月，宦官张让伪造皇后的圣旨，招何进入宫。何进以为是自己的妹妹找自己商量事情，毫无防备。何进进入宫中，刚刚坐下，就被数十个宦官团团围住，何进当时大惊失色。为首的宦官张让对何进骂道，"以前你妹妹何太后要被皇帝废掉，正是我们哥几个替你们何家请求，才得以保全。现在你倒好，要来把我们赶尽杀绝，是不是太过分了。"张让说完身边的宦官拔起剑来一剑就把何进杀了。
