中国历史上著名的太后
母后临朝摄政始于战国时期的秦国，根据史书记载，秦昭王的母亲“号宣太后，昭王立，年少，宣太后自知事。以同母弟魏冉为将军，任政，封为穰侯。太后摄政，始于此也。”宣太后就是中国历史上第一个临朝执政的女主。
宣太后执政时也给秦国带来了不可忽视的消极影响。对外方面，为了巩固后族在秦国的权位，魏冉采取舍近求远的战略，以扩大其私人封邑。对内方面，反对秦国长期以来实施的客卿制度，使本家族的人掌握朝廷内外大权。如华阳君初为将军，后任丞相。高陵君、泾阳君均任要职，参与朝政。随着秦国疆域的扩大，宣太后家族在朝廷上的权势也愈益扩大。他们是全国最大的封君地主，在朝中擅权专政，削弱了国君权力和中央集权，时人称穰侯、华阳君、高陵君、泾阳君为“四贵”。四贵之家“富重于王室”，甚至“妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私”。宣太后当政，一定程度上导致了国内政治昏暗，政令不一。 ­
宣太后在这40多年中，始终是秦国实际上的最高统治者，形成了秦国上下只知“有太后、穰侯、高陵、华阳、泾阳，不闻其有王”的局面。而昭王自己也认为他对国家大事做不了主，必须“旦暮自请太后”。自商鞅变法后，秦始终是权力高度集中于国君之手。昭王无法容忍母后长期临朝专权。最后，他听从范雎建议，收回全部大权，逐“四贵”于关外，改任范雎为相，这才彻底地结束了宣太后长期左右秦国朝政的局面。
NO.2：赵太后
公元前265年，赵惠文王卒，子孝成王新立，由太后掌实权。秦乘机攻赵，连拔三城，赵形势告急。此时只有连齐抗秦，才是上策。本篇写触龙在太后盛怒、坚决拒谏的情况下，先避开矛盾，然后委婉地指出太后对幼子的爱，其实并不是真正的爱。由于说理透彻，使赵太后改变了原来的固执态度。触龙对“王孙”“公子”们“位尊而无功，奉厚而无劳”，必将导致“近者祸及身，远者及其子孙”的警辟之见，至今仍有鉴戒作用。
《触龙说赵太后》写的就是在强敌压境，赵太后又严历拒谏的危急形势下，触龙因势利导，以柔克刚，用“爱子则为之计深远”的道理，说服赵太后，让她的爱子出质于齐，换取救兵，解除国家危难的故事，歌颂了触龙以国家利益为重的品质和善于做思想工作的才能。
NO.3：邓太后
在此期间，她牢记阴皇后的前车之鉴，摒弊扬善，不计前嫌，先后减免受阴皇后诛连被遣免者之罪，并赐赠财物田地，给以生计，并把皇戚马氏、窦氏家属因罪禁锢者赦为平民，以缓解统治阶级内部矛盾。她专门为内戚和邓、马、窦氏家族子弟开设学堂，传授经书，培养名门之后。绥执政严明，内检左右，外抑宗族，连其兄触犯刑律也严惩不贷。她对内精简冗员，减去宫内老弱无用之吏 500余众。她对蔡伦改革造纸术极为赞赏，下令宣传推广，并封蔡伦为候，为中国四大发明之一铺平了道路。日夜操劳使年仅41岁的邓太后染病咯血，卧床不治。公元121年， 她抱病下诏，大赦天下，是年3月崩，与和帝合葬于顺陵。
NO.4：褚太后
抱着幼子第一次垂帘。司马岳当皇帝才两年便呜呼哀哉了，两岁的幼子司马聃继位，褚蒜子就又晋升为皇太后。由于司马聃年幼无法执掌国政，因此朝臣上表要求褚蒜子临朝执政。公元357年司马聃15岁时，褚太后归政其子，褚蒜子退隐崇德宫后
临危受命第二次听政。公元361年，年仅19岁的司马聃暴病而死。此时成帝司马衍的儿子司马丕也已长大成人，于是褚蒜子便将皇位归于正统，立司马丕为帝。谁知司马丕对政事不感兴趣，大臣们只好上表请司马丕的婶母褚太后第二次临朝执政。­褚蒜子再次垂帘不到一年，司马丕“登仙”而去。褚蒜子于是又颁布一道册帝的太后诏书，立司马丕的弟弟司马奕为帝。后来因谣言，桓温向褚蒜子提议废掉司马奕，改立丞相司马昱为帝。褚太后迫于桓温淫威，又因司马奕却已威信扫地，权衡利弊，只得下诏废掉司马奕。褚蒜子因而再次移居崇德宫，被尊称为崇德太后。
司马昱是桓温的傀儡，皇帝当得没尊严不算，还整日担惊受怕，在位仅8个月便一命归西。司马昱窝囊了一辈子，死前却做了件自己做主的事，也算是斗胆和桓温较了把劲。他遗诏自己11岁的儿子司马曜继任，没有遵循桓温的意愿禅让帝位给他。桓温也因此连气带病而死。于是群臣再次上表，请求退隐崇德宫的褚蒜子第三次出山。已经50岁的褚蒜子，作为堂嫂第三次垂帘听政，久涉政坛，已经让她非常成熟。此次执政，褚蒜子逐步消除了桓温的子嗣势力，控制了朝中局面。
NO.5：吕后
吕后设计将韩信骗到宫中，命人用布将其兜起来，用竹签刺杀了韩信，从此吕后的地位更加不可动摇。 吕后前后掌权十六年，据悉，她掌权时，位于今天的广州地区有一个南越国，非常兴盛，为了制约南越的发展，吕后颁布命令禁止卖铁器和马牛给南越，借以对南越国实行经济封锁。吕后当时用来发布命令的，就是这块皇后之玺。
NO.6：萧太后
辽朝皇室耶律氏和萧氏世为婚姻，皇后多为萧氏。萧燕燕的形象对人们来说其实并不陌生，她就是《杨家将》里面杀伐决断的萧太后。不过历史上的萧太后却不像小说所描写的那样是率领虎狼之师与北宋大战燕云十六州的母夜叉，而是一个清正贤良、深明大义，为辽朝的发展做出了重大贡献的女功臣。
辽景宗继位时，面对混乱的局面，的确想励精图治，大干一番事业，但自幼身体一直不好，军国大事除了依靠蕃汉大臣之外，更重要的是依靠她的皇后萧绰(萧燕燕)。他曾对大臣说：在书写皇后的言论时也应称“朕”或“予”，这可作为一条法令。这说明萧燕燕可代行皇帝职权。乾亨四年九月，辽景宗驾崩，辽圣宗即位，萧燕燕被尊为皇太后，摄政。当时萧燕燕才三十岁，圣宗才十二岁，在大臣耶律斜轸和韩德让的辅佐下。太后和圣宗的地位才得以巩固下来。
统和元年六月，辽圣宗率群臣给萧燕燕上尊号为“承天皇太后”。萧燕燕以承天皇太后的身份总摄军国大政，就此便开始了辽代历史上著名的“承天后摄政”时期。萧燕燕虚心诚恳，用人不疑，这一直为后世政治家所效法。她有男子一般的气魄，执法严明，毫不软弱，甚至“亲御戎车，指麾三军，赏罚信明，将士用命。”把北宋部队杀得尸横遍野，生擒名将杨业，几年后又与宋真宗确立“澶渊之盟”，开创了宋辽和平发展时期，在中国历史上意义重大。
NO.7：献明肃皇后
天禧四年二月(1020)，真宗患病，难以支持日常政事，上呈到皇帝那里的政务实际上都由皇后刘娥处置。后来，真宗更是病重，下诏让刘娥裁决政事。群臣开始不安起来，刘娥虽非太子生母，却对他视若己出，克尽母职，根本不是旁人所能离间。乾兴元年(1022)二月甲寅，54岁的宋真宗赵恒病逝于延庆殿，遗诏曰：太子赵桢即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国重事“权取”皇太后处分。而小皇帝赵桢这时只有十一岁，实际上就是由刘娥处理政务。
然而丁谓想独揽大权，欺上瞒下，以为刘娥是女子无见识，刘娥虽然当初因为后位不稳培植他，多年下来早已查知丁谓的不法举动，此时更是怒不可竭，决心除掉他。当年六月，与丁谓勾结的宦官雷允恭被诛，丁谓罢相贬谪。丁谓被贬后，刘娥开始和仁宗赵桢一起听政决事，正式垂帘。
刘娥号令严明，赏罚有度，虽然难免有些偏袒家人，但并不纵容他们插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫们的意见，王曾、张知白、吕夷简、鲁宗道都得到了她的重用，刘氏姻族也没有做出为害国家的祸事。虽然刘娥掌权日久，不愿把权柄交给仁宗，但她却依然是个慈母，仁宗少时体弱多病，刘娥忙于政务，让杨淑妃照顾，仁宗称刘娥为“大娘娘”，杨妃为“小娘娘。”
NO.8 魏灵太后
灵太后为了炫耀自己的财富之多，竟慷国家之慨，下令王公贵族、文武百官只要有力气，可将国库中的绢帛拿回家中。陈留公李崇和章武王元融因扛的锦帛太多，而扭伤了腰和脚。时人形容他们的丑态是“陈留章武，伤腰折股，贪人财物，秽我明主”。
灵太后佞佛不亚于梁武帝，为了广建寺院、佛窟，花费了大量钱财。公元516年，她下令营建规模宏大的永宁寺，用黄金造高8丈的释迦牟尼像1尊，玉佛像2尊，又建9层佛塔，塔高40余丈，上有金铎120余枚，金钉5400枚。佛殿犹如皇帝上朝的太极殿。寺内有僧房1000余间，每间都装饰豪华的珠玉锦绣。其耗费之巨，装饰之精美，令人叹为观止。灵太后还花了24年时间，耗费80余万民工，在洛阳龙门修建佛窟。她还多次举行佛事，对寺庙佛教徒的赏赐动辄数万钱，结果导致北魏国库空虚，民众不堪负担。 ­
灵太后执政时期，北魏政府加紧剥削民众，由此造成社会矛盾激化，爆发了声势浩大的六镇起义和葛荣领导的农民大起义契胡族酋长尔朱荣乘机起兵攻人洛阳，杀灵太后及其所立幼帝，并坑杀王公百官2000余人，史称“河阴之变”。不久，北魏王朝灭亡。
NO.9：武则天
武则天的一生是一个大奇迹。一个女人，最后当上了皇帝，可谓前无古人，后无来者。但是，这个大奇迹是由若干个小奇迹构成的，没有这些小奇迹，也成就不了最后的大奇迹。什么是小奇迹呢?废王立武就是一个小奇迹。父亲的小妾，居然成为儿子的皇后，这是谁都料想不到的，可是武则天做到了。
麟德元年(664年)，武则天在诛杀上官仪之后。开始垂帘听政，从幕后走向前台。与历史上大多数垂帘听政不同的是。在武则天垂帘听政的时候，前头坐的不是小皇帝，而是她的丈夫，并称二圣。
武则天公然走上前台垂帘听政，为的是表明高宗向天下臣民认可了武后参政议政的合法性。对武则天而言，这样做的第一个好处，就是使大臣无法再和皇帝谋划对她不利的行为。试想，面对帘子后面虎视眈眈的武皇后，谁还敢再对皇帝说:皇后专权，不如废之。二个好处是让武后对朝政的参与不再局限于皇帝生病的时候，她的政治经验和影响力都进一步增长。从此，政局无论是好还是坏，都不能再忽视武皇后的作用了。官僚们开始习惯于对一个女人俯首称臣，最后，心情复杂地注视着这个女人逐步走向权力的巅峰。
NO.10：慈禧太后
清代建国伊始，并不容许后妃干预朝政，幼主即位，往往以摄政王代行皇权，或以辅政大臣辅佐少帝，处理国家大事。顺治十八年(1661年)，清世祖福临驾崩。康熙帝年纪尚小。江南桐城县生员周南在“诣阙”上疏中，曾要求孝庄太皇太后垂帘听政。孝庄太后颇有政治才能，论威望和地位完全可以左右局势，垂帘听政，但她宁可在幕后辅佐康熙，而不愿到台前来垂帘，故周南的建议为孝庄太后所拒绝。清代不许母后垂帘听政的“祖制家法”，直到清末才被铁腕人物慈禧所冲破。
慈禧引起人们的兴趣，在很大程度上因为她是个女人，一个末代皇朝神秘的女人。在一个以男权传统的社会，慈禧所要面对的不仅仅是内忧外患，还要面对“女人乱政必亡国”的逻辑结论。
慈禧太后的垂帘听政，在历史上最为著名，也是中国封建社会最后一个女主执政，在当时的政治舞台上也导演了惊心动魄的一幕。后来“戊戌变法”失败，光绪被囚，老慈禧第三次临朝称制，前后共掌握清代朝政达48年之久。随着清王朝的覆灭，延续了两千余年的垂帘听政制度也就寿终正寝了。
第二位是文明太后。
第三位是北宋的刘太后。她本名叫刘娥，是宋真宗的皇后。
最后一位是离现在最近的清朝的慈禧太后。
