古代辣椒引进中国时，为什么是产盐区率先接受了辣椒呢？
产盐区一般地处沿海，这些地方的海外贸易相对比较发达，所以身为外来物的辣椒也就通过这种方式率先被引入到产盐区并被其接受。辣椒传入中国的时间是在明朝时期，具体传入时间大约是在万历年间。写于万历年间的《遵生八笺》（1591年著）是中国最早出现辣椒记载的历史文献。当时最先开始接受并食用辣椒的地方主要为“下江人”。所谓“下江人”，也就是生活在长江下游的人，具体包括江苏、浙江、江西等地。
辣椒传播至中国的途径主要有两种，其一为丝绸之路，其二为海运。就引入辣椒的明万历时期来说，这一时期的海运要比陆运发达。所以在海运占据优势的情况下，辣椒先一步传入到江浙、两广等沿海地区。而这些沿海地区因为临海的缘故而富含海盐资源，故而多盐场。这也是临海的产盐区要比内陆地区更早接受辣椒的原因所在。
中国古代除了有陆地丝绸之路外其实还有海上丝绸之路，而这海上丝绸之路在宋元时期进入到了鼎盛发展阶段。待明朝取代元朝统治之后，明太祖朱元璋因考虑到沿海地区走私、抢掠等恶劣情况盛行而下令进行海禁。这一海禁政策严重限制了私人商业贸易，同时也限制了中外交流。但是明朝的造船技术以及航海技术却是在不断加强的，毕竟当时东南沿海一带的倭寇十分猖獗。
待倭寇被平定之后，明朝因意识到海外贸易的重要性而对海禁政策进行解除。明朝下令解除海禁的时间是1567年，史称“隆庆开关”。随着海禁政策的解除，海外贸易呈现快速发展，与此同时中外交流也日益加强。伴随着海上交通的日渐兴起，陆地丝绸之路逐渐衰落。而原产于中南美洲的辣椒便就是在这种背景下传入中国的。待地处东南沿海的江浙、两广先一步接受辣椒之后，随着时间的发展辣椒又逐渐向内陆地区扩散。等进入清朝之后，辣椒已经在贵州、四川以及湖南等地“扎根”。
虽然江浙等沿海地区先一步接受辣椒，但是他们对辣椒的依赖程度远不及后接受的贵州、四川等地。尤其是无辣不欢的四川，该地引入辣椒的时间大约是在嘉庆帝统治晚期，后于同治帝时期才逐渐普遍。但是现如今，辣椒已然成为四川饮食的代表口味。如果不清楚辣椒在中国的传播历程，恐怕很多人都会误以为四川才会最早接受辣椒的地区之一。
