明朝为什么没有在西域开设都护府呢？
明朝之所以没有在西域开设都护府，主要有三个原因：
第一，战略上明朝和汉唐甚至清朝比所面临周边势力的威胁要大的多。这主要是指北方蒙古高原的瓦剌和鞑靼。和蒙古人的战争几乎是和明朝的历史相始终的。这就决定了明朝军事重心在漠北而不是西域。汉朝解决了匈奴，唐朝灭了西突厥，清朝实行满蒙联姻政策。在没有北方军事威胁的情况下，汉唐清才能专心控制河西走廊。
第二，明朝军事力量较强的几个时期，前期正好赶上中亚帖木儿帝国强势崛起，从欧洲到印度没有一支军事力量能阻止帖木儿的扩张。为恢复成吉思汗昔日的荣光，这厮整日为远征中国加紧备战，甚至倾全国之兵想灭明朝，可惜儿子的先头部队刚进入西域，帖木儿就死在半道上。灭明朝自然是有点痴人说梦，毕竟明朝也是欣欣向荣再走上坡路。但如参考同时期奥斯曼土耳其帝国在面对帖木 儿时遭遇的惨败，有理由相信若帖木儿不死，其与明朝的战争将彻底改变15世纪亚洲甚至世界史的进程。
而此时初立的永乐朝依旧在着手剪除北元威胁，对帖木儿避之不及，绝不可能在西线和这么个强敌起事端。到了明朝中期瓦剌也先又崛起于漠北，差点搞出来明朝版的靖康之变。更重要的是此战导致永乐以来朝廷积累的主要军事力量化为乌有，谁在此时提出争夺西域，估计直接以误国罪下狱了吧。到了末期所谓关宁铁骑纵横的时代，已是狼烟遍地，不要说满洲人，就是处理李自成这些山大王也是人手不足的，只能是拆了东墙补西墙，控制西域，估计朝廷压根没想过。
第三，自五胡乱华始，中国的经济中心开始南移，到了南宋时已经基本完成。宋、明时海上丝绸之路兴起。而陆路丝绸之路经历了蒙古人野蛮破坏后受到了一定影响，其地位也大不如前了。再者卫戍北疆成祖迁都北京之后，对西域的控制更加减弱。要想像唐朝那样在长安施政完全控制西域，对政府的财政来说是巨额开销。所以朝廷一直是采取朝贡制度，而不是派兵控制西域。 也就不再西域开设都护府了。
