Question

午时三刻是11点45还是12点45

Answer 1

古代问斩犯人，为什么都在午时三刻呢，换个时间不行吗？按照古人对世界的认知和价值观，午时三刻还真是最合适问斩犯人的时间，换个时间还真不行，为什么？

我们先简单说下古代的时辰。

时辰
在中国古代，没有现代的钟表时间，最初人们计时，都是根据天象、动物作息等方式来描述，比如鸡鸣，表示天亮之前；平旦，就说明天即将蒙蒙亮了；朝食就是吃早饭的时间。

后来人们开始用“铜壶滴漏”的方法计时，把一日分为十二个时辰，同时又把天干地支融入计时，如子丑寅卯，于是就有了我们所说的子时、丑时等。这一点上，与纪年相同，以子丑寅卯为标、鼠牛虎兔作代，就有了子鼠、丑牛的说法。

古代一天十二个时辰，每个时辰约等于现在的2个小时，以子鼠为起点（约等于现代的晚上11点至凌晨1点）。

子，兹也，万物兹萌于既动之阳气下的意思。就是说，万物都在此时进入休息阶段，为迎接即将到来的天明做好准备。

午时
回到问题之初，午时。

午时，相当于现在的上午11点到下午1点，古人认为，一天之中，午时太阳最烈，阳气达到极限，也是阴气逐渐滋生的时候。时辰中说午马，马是属于阴性动物，因此，阳气的极限、阴气将生之时，就有了马。

午时阳气盛，在许多古代文学作品中都可以得到印证，如宋朝诗人苏舜钦诗《紫阁寺联句诗》就有：“日光平午见，雾气半天蒸”。

那么，午时三刻又对应现在什么时间点，为什么要精确到午时三刻问斩呢？

午时三刻
中国人计时的方法，在唐朝有一个较大的改变，唐朝以后将十二时辰又分为初、正两个部分，之前热播《长安十二时辰》，就常听到X初、X正的报时，这种方法在唐朝之前是没有的。

那么问题就来了，午时三刻，到底是午初三刻、还是午正三刻呢？

这里必须先说一下什么叫刻，所谓刻，是一种细分的更精确的计时单位，“铜壶滴漏”的计时方法，把一刻定为约等于现在的14分24秒（15分钟）：

“漏以铜壶盛水，刻节，昼夜百刻。”——《说文》

也就是说，午初三刻大约就是现在的上午11点45分，午正三刻则是中午12点45分。

午时三刻，一般认为是午正三刻。但是从道理上来说，阳气最盛的时候应该是午初三刻，因为此时刚刚进入午时，而到午正三刻，午时已经快过去了，阳气渐衰，阴气渐生。

Answer 2

一小时分四刻，一时辰也是四刻，一天也是四半天，一年是四季度。也就是天圆地方的说法，每个圆都分为对等的四份，一小时的刻是十五分，而一时辰的刻是三十分，不要把小时刻和时辰刻为同一个刻，也不能把一小时分为四刻，而把时辰分为八刻那是不对的，午时只有一个三刻更不能分为二个三刻。所以说午时一刻为十一点三十分，午时二刻为十二点整，午时三刻为十二点三十分，古人把每一个圆时，辰，天，年，都是分为四份，叫做天圆地方之说法。