东洋在汉语中主要指“日本“。
字面上的意思是东面的海洋,日本也称东洋、东瀛等。日语中“日本”一词有多种读法,日本民众一般将这个词读作“にっぽん”( Nippon)或“にほん”( Nihon),而直至20世纪日本政府仍然没有规定日本这个词的标准读音;因此两种读法并存。

这两个名词字面上的意思是东面的海洋。除了代表日本以外,还可以代表东亚地区(日方说法)。而东洋的说法,是相对南洋(东南亚),以及西洋(欧美)而有的说法。
由于日本地处中国东面的海洋上,故中文使用上又称其为“东瀛”或“东洋”。这两个名词字面上的意思是东面的海洋。除了代表日本以外,还可以代表东亚地区(日方说法)。