Question

MAX232是什么芯片？有何用？

Answer 1

简单点说：
RS232电平是-15~-3V认为是逻辑0，+3~+15V认为是逻辑1；不在这范围内的任何电平是无效的；TTL电平大于2.4V认为是逻辑1，小于0.4V认为是逻辑0；介于.04~2.4V之间的电平是无效的；
MAX232就是一个把这两种电平相互转换的芯片。
楼主打字挺累的，追点分嘛~~~

Answer 2

现在的单片机系统或嵌入式系统一般都需要和电脑或服务器或所谓的主机/上位机通信，通过电脑里的基于Windows-XP系统的各种应用软件来读取或设置系统参数。

针对这种应用，特别是在工控领域里，RS232通信还是很常见的。
所以现在一般的开发板里都会有RS232接口，方便由软件来设置参数和控制。

MAX232芯片：
+5V-Powered, Multichannel RS-232 Drivers/Receivers
最早是美信推出来的RS232通信接口芯片。
我们通常说的电脑串口就是这种RS232通信电平。一般需要和电脑串口通信的都会采用此芯片或类似芯片。