净觉寺的历史
史料关于净觉寺始建年代说法不一，有文字记载的是1388年（明洪武二十一年），一说是1392年（洪武二十五年），再有明太祖曾下令禁绝明教一切事物，使得净觉寺真正的始建年代问题更加扑朔迷离。据1492年（明弘治五年）王鍪所撰《敕建净觉礼拜二寺碑记》载：洪武二十一年，西域鲁密国人亦布拉金、马可鲁丁等，“为征金山开元地面，遂从金山境内随宋国公归附中华。钦蒙高帝喜其宾服，钦赏绢丝银钞等物，著落礼部与脚力，前往水平府搬家小赴京居住。因而敕建二寺安扎，将马可鲁丁等五户，分在望月楼、净觉寺居住。”又据明“永乐三年（1450）二月初四日立石”称：“明洪武二十五年（1392）三月十四日，咸阳王赛典赤七世孙，赛哈智赴内府宣谕。当日于奉天门奉圣旨，每户赏钞五十锭，锦布二百尺与回回。每分作二处，盖造礼拜寺二座”，其中于“南京应天府三山街铜作坊一座……。”一般学者认为此即南京净觉寺前身。1430年（明宣德五年）回族航海家郑和于下西洋前奏请明宣宗重建。据《敕太监郑和重建礼拜寺记》载：“得尔所奏：南京三山街礼拜寺被焚。尔因祈保下番钱粮人船，欲要重新盖造，此尔尊敬之心，何可怠哉？尔为朝廷远使，既已发心，岂废尔愿？恐尔所用人匠及材料等不敷，临期误尔工程，可于南京内宫监式工部支取应用，乃可完备，以侯风信开船，故敕。宣德五年七月二十六日。”明嘉靖年间（1521-1560），世宗朱厚熜赐以“净觉寺”匾额。该寺在明代南临宫街，西至马巷，东至三山街（现中华路），北至砂珠巷，占地40亩。当时礼拜大殿面宽、进深各9间，规模宏大。清代，净觉寺又遭毁坏，太平天国据南京时，曾将寺之梁栋榱桷移建藩府。现有建筑系1877年（清光绪三年）和1879年（光绪五年）两次重建。大殿北边有1782年（乾隆四十七年）重修碑记一通，墙上嵌有3块重建重修年份的小碑石，分别刻有“光绪丁丑三年（1877年）桂月重建”，“光绪已卯五年（1879年）重建”等字样。
