因为太阳直射点是在南北回归线之间来回摆动的,摆动周期是一年。
太阳直射点从赤道向北回归线移动时,南半球太阳高度角渐小,直射点到达北回归线时,为夏至日,南半球太阳高度角达到最小值。此后太阳直射点南移,南半球太阳高度角渐增。
反之,当太阳直射点从赤道向南回归线移动时,北半球太阳高度角渐小,直射点到达南回归线时,为冬至日,北半球太阳高度角达到最小值。此后太阳直射点北移,北半球太阳高度角渐增。
一年中,太阳只能在冬至日和夏至日直射南北回归线,当然在南北半球也就只有一天太阳高度角最小了。而在赤道上,太阳直射南北回归线时,赤道上的太阳高度角都是最小值,是两天。