特点：舒展大方、跌宕起伏、幽怨感伤、自然朴实。
作用：文化传播功能、思想教育功能、艺术审美功能、休闲娱乐功能、情绪调节功能。
有人说，秦腔是中国戏曲的鼻祖，这一说法颇有道理。众所周知，秦腔发端于渭河流域，而该流域也是中华文明的发祥地之一。因此，如果追溯其发展源头，那么我们完全有理由相信秦腔是中国最古老的戏曲剧种。
与其他剧种相比，秦腔所拥有的戏迷人数最多，覆盖的地域也很广泛。从函谷关东西到昆仑山下，从秦岭南北到大漠深处，分布着数以千万计的戏迷。这些戏迷不仅喜欢听或看秦腔，而且往往还能吟唱几段。
秦腔之所以深受观众喜爱，一个很重要的原因就在于其具有十分鲜明的个性特征。与其他剧种一样，秦腔虽然也是由歌唱、舞蹈、器乐、文学、美术、杂技等多种艺术形式复合而成，但其特色更加鲜明，风格更为独特。具体地说，秦腔主要有以下特点。
一、舒展大方。与其他剧种一样，演唱也是秦腔艺术的重心所在。从行腔上看，秦腔唱腔流线舒展、绵长，但又不失婉转与柔美。可以这样说，秦腔如同一位“大家闺秀”，永远不会给人以小气、扭捏或做作的感觉。
二、跌宕起伏。我们都知道，不同的语气、语调和语速往往能够体现不同的思想、情感，反映不同人物的个性或境遇。在秦腔中，剧中人物的性格、气质以及他们的喜怒哀乐、爱恨情仇一般都会在唱腔上得到充分展现――或哀婉，或欢快，或急促，或舒缓，或刚劲，或柔弱……剧中人物的心境或个性不同，对应的唱腔就会有非常明显的区别。这种起伏有序、抑扬有致的唱腔永远不会给人以“千篇一律”或“千人一面”的感觉。
三、幽怨感伤。秦腔的主基调是幽怨、感伤或苍凉。我们都知道，艺术归根结底来源于现实。新中国成立之前数千年中，在外敌入侵、内部混战以及各种邪恶势力的侵扰下，我国古代先民们常常生活在水深火热之中，形形色色的人间悲剧每天都在他们身上或周围上演。作为一种反映社会生产、生活现实的文化形式，秦腔不可能对此“视而不见”。
四、遒劲雄厚。总体上看，秦腔唱腔比较刚劲、雄厚。在秦腔中，许多唱段“曲调高亢粗犷，韵味铿锵。”由此，有人把秦腔比作烈酒――既能给人带来强烈的感官刺激，又能让人完全沉醉入迷。不过，也有人说，秦腔是吼出来的，其唱腔并不十分悦耳。
五、自然朴实。与其他剧种相比，秦腔唱腔更贴近实际――接近人们在日常生活中的会话、呐喊及哭泣等等。由于其表演自然、朴实而不做作，演唱舒展、苍劲而不捏嗓子，所以，秦腔演员在舞台上所呈现出的情景往往会给观众一种奇特的感觉：此时此地，舞台上不是演员在演出，而是一件真实的事件正在发生。从这个意义上看，秦腔是一门能够“弄假成真”的艺术，即高度生活化、现实化的艺术。这种艺术的观赏性和艺术性更强，更容易让观众沉醉其中。
