因为亨利八世后来承认了她的继承权，只不过排在了同父异母的弟弟爱德华的后面。爱德华即位后又修改继承法将玛丽一世排除在继承人之外，但是玛丽一世在爱德华死后发动政变废除并处死了“九日女王”简·格蕾。所以在亨利八世统治后期，玛丽与伊丽莎白都拥有了继承权，只不过身份还是私生女罢了。
玛丽一世，后世一般称之为“血腥玛丽”，出身高贵却半辈子被蒙在“私生女”的阴影之下，想生一个男孩来防止妹妹伊丽莎白一世上位也未能如愿。玛丽的母亲是阿拉贡的凯瑟琳，外祖母是西班牙伊莎贝尔女王。伊莎贝尔最疼爱的孩子就是凯瑟琳，当初凯瑟琳与英国的亚瑟王储订婚，伊莎贝尔都想尽办法多留了凯瑟琳几年。
但谁知道伊莎贝尔女王死后，凯瑟琳的父亲斐迪南对她不闻不问，使得凯瑟琳被亨利八世宣告婚姻无效软禁而死。身具最高贵血统的玛丽也被自己尊敬的父亲宣告为私生女，成为自己同父异母妹妹的侍女。
与伊丽莎白不同，玛丽起初是很受亨利八世喜爱的，受的教育也是王储的教育。她年纪很小的时候，亨利八世还送了她一块位于威尔士的领地，她因此被称为威尔士公主，“威尔士”一般是英国皇储的头衔。所以这个天之骄女在被宣告为私生女之后，可以说是从天堂掉到了地狱，领地被收回，之前的婚约也被取消，成为一个没有身份的侍女。玛丽对于使自己落到这个地步的第二任皇后安妮博林恨之入骨，同样也对安妮博林的女儿伊丽莎白恨之入骨。
亨利八世进行宗教改革，英国国教改为新教，但是玛丽跟随她的母亲，是一个非常虔诚的天主教信徒，但是为了讨亨利八世的欢心，她不得不装作支持他决定的样子，但即使这样也没能唤起亨利八世的慈父之心。后来还是在亨利八世的最后一位皇后的介入下，亨利八世恢复了玛丽和伊丽莎白的继承权。
亨利死后，儿子爱德华六世即位。爱德华即位后就修改了继承法，将信奉天主教的玛丽排除在继承人之外，指定亨利八世的外甥女简·格蕾为继承人。但是此时的英国，新教与天主教矛盾尖锐，权臣内部也是争斗不息。等到爱德华六世一死，简女王刚登基，玛丽就在枢密院的支持下加冕为女王，废黜了简的王位，将其斩首。玛丽一世加冕之后，在全国范围内恢复天主教，大量坑杀新教徒，这些血腥手段使她得到了“血腥玛丽”的恶名。但事实上，伊丽莎白一世杀的人也不比她少，玛丽一世是被新教徒“污名化”了。
这时玛丽一世因为没有儿子，所以排名第一的继承人是伊丽莎白，为了不让伊丽莎白继承王位，玛丽一世想尽办法要儿子，甚至出现了两次假孕，但她始终没有怀上孕。等她42岁暴病而亡后，她所痛恨的妹妹伊丽莎白一世加冕，带领英国进入一个新的时期。
玛丽一世其实并不是私生女，而是自己的父亲亨利八世为了与凯瑟琳离婚，让他人生下自己的儿子，重新建立了新教将玛丽一世打上私生女的名号。在玛丽一世二十岁左右时为了获得继承权玛丽一世开始于亨利八世修好，直到爱德华六世去世时，玛丽一世抓住新教与天主教之前的冲突成功发动政变，继承了王位。
童年时期的玛丽一世人生可谓是一波三折，作为亨利八世与凯瑟琳唯一活下了的孩子，玛丽一世被亨利八世赋予亲王称号，并拥有王位继承权。然而好景不长，即便是有了女儿亨利八世还是放不下拥有儿子的执念，于是为让凯瑟琳身边的女官帮自己生下继承人，建立新教否认自己与凯瑟琳的婚姻，同样将玛丽一世打上了私生女的便签。对于天主教信奉者的玛丽一世而言，新教的建立令她无法忍受，因此玛丽一世与亨利八世的关系愈发紧张。
在玛丽一世二十岁时自己的父亲也成功得到了来之不易的儿子，而玛丽一世也意识到要和自己的父亲修复关系，因此玛丽一世主动表示要当爱德华六世的教母，以此恢复自己继承人的身份。但是那时的玛丽一世依旧没能成功继承王位，而自己的弟弟爱德华也因为新教与天主教的冲突与玛丽一世关系也逐渐僵持，爱德华身体渐差，为了阻止玛丽一世恢复天主教，爱德华找了自己的表妹继承王位，这也引发了国内新教与旧教会的冲突，玛丽一世抓住了这一时机夺得王位。
玛丽一世凭借着自己的果决，抓住了时机以私生女的身份夺得王位，恢复了自己与母亲凯瑟琳的正统身份。
