地球从出生到现在是如何演变的?
2019-04-15 · 致力于图书出版、影视IP
早期的地球是一颗毫无生机的熔融行星,就像一座恐怖的熔炉。由于地球巨大的引力将来自太空的大量残骸拉向自己,使地球接连不断地遭遇撞击,由此在地球表面产生了巨大的热量。同时,地球内部的放射性元素衰变也产生了大量的热,从内部炙烤地球。这两大热量的综合作用,无疑导致了灾难性的后果。当温度上升至成千上万度时,地球表面岩石中的铁和镍等金属开始熔化,地球的外部呈熔融状态,好像是一片“熔岩之海”,深度达成百上千公里。
也就是说,当时的地球就像飘浮在太空中的一颗巨大液滴。在这种状态下,铁元素等重元素下沉,在地球的中心积累,逐渐形成一个有两个月球那么大的熔融状内核;而那些轻质元素和富含碳和水的轻质成分则像湖面上的藻类一样,漂浮在地球表面。
诞生之初的地球和今天完全不同——火山喷出大量的有毒气体,地球被包裹在一个令人窒息的大气层里面,当时地球大气层的主要成分是二氧化碳、氮和水蒸气。因为没有氧气可供呼吸,也没有臭氧层来阻挡致命的紫外线辐射,所以当时的地球不是一个适合生物存在的星球,至少对我们所知道的生物来说是这样的。
直到地球形成5000万年后,一颗火星大小,质量约为地球十分之一的天体(通常称为忒伊亚)与地球发生致命性的碰撞。撞击的能量是如此巨大,以至于地球的外层和那颗星子都彻底熔化,两者由此聚合成为一颗块头更大的新地球;与此同时,这次猛烈的碰撞也将大量熔融的岩浆喷入太空,这些熔岩最终聚合成为月球。
科学家们相信,至少在月球诞生10亿年以后,炽热、熔融的地球表面才冷却、变硬,形成地壳,而释放出的气体和火山的活动产生原始的大气层,小行星、较大的原行星、彗星和海王星外天体等携带来的水,使地球的水分增加,冷凝的水产生海洋。
水是生命最关键的要素,一切生物体都必须有水才能存活。最终,水将覆盖四分之三的地球表面,并且提供了能够维持生命进化的环境。地球也将成为生命进化的“天堂”。
地球本身是在不断地释放自身的能量