姜太公（约公元前1128-公元前1015），本名吕尚，姓姜，字子牙。后人多称其为姜子牙、姜太公，中国历史上最享盛名的政治家，军事家和谋略家。姜子牙为什么会被称为太公望呢？太公在我们的印象中可能就是年纪比较大的人，才会这么称呼吧。那么姜子牙被尊称为太公望，是不是因为年龄大的原因，还是有其他原因呢？
这可能就要从周公遇见姜子牙的时候说起。周文王为推翻商纣王的暴政广纳贤才，在当时他的身边紧缺一个很有军事才能的人来协助他带兵打仗。他就一直留意身边这样的人选。在影视电视剧《封神榜》中为引出一位这样的人物，是由神仙托梦引导的。
这位周文王就根据自己梦中引导能出现的地方去寻找他，带着自己的儿子也就是后来的周武王姬发。而他们寻找的这位能人，就是名叫姜尚的一位能人又叫姜子牙。
他们走寻了多次，有一天周文王在渭水的河畔见到了一位白发老翁在河边钓鱼。大队的人马过来见他镇定自若，当周文王看到他钓鱼的工具时候，发现他的鱼钩是直的，而且也没有放鱼食，就好奇的和老翁侃侃而谈，经过一番谈话后发现这位老翁就是自己要找的人，他非常的精通兵法，很会排兵布阵，周文王就请他一起回宫，给他一个军事的位置。
这大概就是姜子牙被称为太公望的原因所在了。不是因为他的年纪大，满头白发。其实是因为周文王的爷爷曾经盼望着能有一个帮助周族兴盛的能人，而姜子牙正是让周族兴盛的能人，所以后来就有人称他为太公望了。
相传姜尚的先世为贵族，故为吕氏，曰吕尚。姜子牙家道中落，
姜子牙
至姜尚时已沦为贫民。为维持生计，姜尚年轻时曾在商都朝歌（今河南淇县）宰牛卖肉，又到孟津（今河南孟津县东北）做过卖酒生意。他虽贫寒，但胸怀大志，勤苦学习，始终不倦地研究、探讨治国兴邦之道，以期有朝一日能够大展宏图，为国效力。直到暮年，终于遇到了施展才华之机。
当时，正是东方大国殷商王朝走向衰亡的时期。殷纣王暴虐无道，荒淫无度，朝政腐败，社会黑暗，经济崩溃，民不聊生，怨声载道。而西部的周国由于西伯姬昌（后为周文王）倡行仁政，发展经济，实行勤俭立国和裕民政策，社会清明，人心安定，国势日强，天下民众倾心于周，四边诸侯望风依附。壮心不已的姜尚，获悉姬昌为了治国兴邦，正在广求天下贤能之士，便毅然离开商朝，来到渭水之滨的西周领地，栖身于磻溪，终日以垂钓为事，以静观世态的变化，待机出山。一天，姜尚在磻溪垂钓时，恰遇到此游猎的西伯姬昌，二人不期而遇，谈得十分投机。
姬昌见姜尚学识渊博，通晓历史和时势，便向他请教治国兴邦的良策，姜尚当即提出了“三常”之说：“一曰君以举贤为常，二曰官以任贤为常，三曰士以敬贤为常。”意思是，要治国兴邦，必须以贤为本，重视发掘、使用人才。姬昌听后甚喜，说道：“我先君太公预言；‘当有圣人至周，周才得以兴盛。’您就是那位圣人吧？我太公望子（盼望先生）久矣！”于是，姬昌亲自把姜尚扶上车辇，一起回宫，拜为太师，称“太公望”。从此，英雄有了用武之地。因封为吕，所以称”吕望“。
对于先秦人物的称呼有很多，古人有姓，有氏，有字，后有名，所以你可以用姓名来称呼，也可以用氏名，还可以用姓氏加上字来称呼，姜子牙姓姜，吕氏，字子牙，名望，姜子牙也叫吕望，姜望，值得一提的是，他原名叫尚，自从他在72岁时见到周文王后才改名为望，这个缘由是周文王觉得姜子牙就是他祖上盼望的圣人，将来会助周兴盛，足以看出周文王对姜子牙的器重，姜子牙没有辜负他的期望，最终推翻殷商。
