能够两次被封为亲王与他为皇太极做的事情有关，当时他帮助皇太极四处征战立下汗马功劳，后来他又劝了很多明将效劳皇太极，所以才两次封王。最开始孔有德是毛文龙的手下，在几次作战后毛文龙因为被人陷害让人杀了，孔有德虽然有才华却不受重用，所以在思考下就准备兵变，想要带着手下的兵找个地方占山为王，后来攻打莱州的时候战败，随后投降皇太极。
在皇太极受到孔有德的降书时非常高兴，因为孔有德的才华他一直有所闻，而且皇太极当时想要把明朝收到麾下，孔有德当时在明朝效力过自然对他们了如指掌，如果有他帮助打败明军会非常容易，所以让努尔哈赤亲自率兵前去迎接，并且对他非常尊敬。孔有德当时为了表明自己的忠心，把头发剃了还带着制作火炮的工匠一起前来。
这让皇太极更加重视孔有德了，孔有德在帮助皇太极对抗明军时总是冲在前面，而且还会帮助皇太极出谋划策，皇太极经过思考就封了孔有德为元帅，还给了一个军队让他管理。后来在皇太极做了皇帝后，直接封他为恭顺王。
当时孔有德在自己归顺皇太极时还极力劝说其他明军也归顺皇太极，这样皇太极对他更是器重，后来皇太极又封他为亲王，一时间权倾朝野，不过他的行为在家族人的眼中就是卖主求荣，所以孔家的家谱中并未出现他的记载。
孔有德生于万历年间，辽东盖州卫人，祖籍山东。
孔有德是矿工出身，虽不识字，但“长于弓马”。所以当辽东一带被后金占领后，他便应征入伍，投在明将毛文龙的麾下。
由于孔有德“骁勇善斗，临阵先登，为诸将冠”，因此得到毛文龙的器重，不仅将他收为养孙，还将他提拔为参将。
对毛文龙的知遇之恩，孔有德感激零涕，每次抗击后金，孔有德更是冲锋在前，勇猛不可挡。由于有他这样的猛将，后金数战不能胜，因此毛文龙的军队以能克后金而闻名。
然而，天有不测风云，由于毛文龙居功自傲，又对军队颇为放纵，因此不光引得地方百姓怨声载道，明廷对他还颇有猜忌。最后毛文龙，死在了辽东督师袁崇焕的手中。
孔有德认为毛文龙“无罪横受屠酷”，是明廷凉薄的表现，因此内心不服。不服，孔有德便率军哗变，带领耿仲明等人，投到登莱巡抚孙元化的麾下。
1631年，后金攻打大凌河，明将祖大寿誓死守城。眼看城中粮草告急，孙元化派孔有德率军前往增援。
孔有德在行军路上先遇飓风，不得前进，只得返回从吴桥绕行，结果吴桥所驻的山东兵和辽东兵一向不睦，不让他们入城。再加上风雪交加，孔有德率领的军队吃尽苦头。
其中有个兵偷吃了富户的鸡，遭到富户家的控诉。为了整肃军纪，孔有德便将犯事的士兵施“贯耳游行”的刑法，结果引发军队哗变。
孔有德孔子不了局势，在下属的劝说下，干脆发动兵变，自封元帅，又率领军队攻回登州，擒获孙元化，逼迫他称王。但孙元化不愿称王，孔有德也就放他出城。自此，孔有德便占据了登州，割据一方。
随后，孔有德攻打莱州，结果莱州城久攻不下。
明廷虽数次对孔有德招抚，但孔有德一意孤行。明廷不敢掉以轻心，只得对他严加抗击，不久不光莱州解围，还将被他占据的登州一并收复。孔有德仓皇之间，率领上万残军，及众多红夷大炮和战船向后金上书乞降。
皇太极收到孔有德的乞降书后，极为重视。
一方面，皇太极早就想取代明朝统一天下；另一方面后金之所以和明军作战时伤亡惨重，就是因为明军手中有红夷大炮。后金大汗努尔哈赤在宁远之战中，就被红夷大炮击中，重伤不治而亡。
所以，当孔有德在乞降信中说他有“甲兵数万，轻舟百余,大炮火器俱全”时，皇太极如何不激动呢！
于是，皇太极不仅立刻让济尔哈朗和阿济格率兵前往鸭绿江接应孔有德，还亲自率诸贝勒出盛京十里迎接，又以女真人最隆重的“抱见礼”对待孔有德。
孔有德也为表示忠心，不仅在来盛京的路上便将头发剃去，还带来一些善作火炮的工匠。
这下，皇太极武力大增。再加上孔有德对明廷内部知晓颇多，因此在与明廷作战时，孔有德不仅冲锋在前，还屡上奇策，深得皇太极器重。不仅得封大元帅，还自成一军。
除此外，孔有德还迫使明朝的藩国朝鲜归顺后金，导致明朝失去盟友，只能孤军作战。
由于孔有德为后金攻打明朝立下了汗马功劳，皇太极在登基称帝后，便将他封为恭顺王。
皇太极之所以厚待孔有德，除了孔有德能征善战，还有个原因，就是让明将看到他对降将的厚遇。并且，他还让孔有德对明将多有劝进，以达到有更多的明将为他所用。
清军入关后，孔有德不仅积极参与围剿李自成和张献忠，还对各地抗清斗争血腥镇压。
为了攻打南明政权，清廷将孔有德改封为定南王，让他率军2万驻守广西。
封官进爵，又深得清廷重视的孔有德为报君恩，在对南明武装力量进攻时，更是勇不可当。很快，他便将广西几乎全境拿下。南明重臣张同敞和靖江王朱亨歅等人被他俘虏后，更是被他残忍处死。
在孔有德看来，此时他是朝廷重臣，又是一方藩王，得意之情溢于言表。
为了显摆，孔有德不忘专门去了一趟山东曲阜，想以孔子后裔祭拜孔庙孔林。
不曾想，他的汉奸行为，早就让孔氏宗人认为他有辱孔家门楣。所以当孔有德表示想要入孔庙祭拜时，孔氏宗人紧闭大门，并对他大声叱骂。另外，由于孔氏家族不承认他，所以孔家家谱里面也没有他的名字。
