在姚明的时代，他就是第一中锋
姚明进入NBA时，是中锋时代的最后一年。冠军必须有一流的中锋。奥尼尔和邓肯统治了21世纪的第一个十年（这两支球队在10年内赢得了七次冠军）。姚明有核心优势。他不同于其他2.20个子的中锋。
看姚明比赛的人，应该很熟悉。只要姚明想在后面，单打，没有能打得过他基本上。因为姚明很高。利用翻身后仰投或小勾手的优势没人能盖他。虽说进不进球全看他的手感。现在，联盟再也找不到这么一个大个子了。大加索尔不会翻身后倾。司机大多是高位后仰投，属于单打类型。战术薄弱。姚明是一个中低位单打。优点是命中率高。一个人不能阻止他。如果你包夹他。以这种能力平均每分钟命中率的80%，他把球分出去，队友三对四。这就是张卫平常说的核心意思。能力是传统中锋的最大价值。现在没有这样的内线了。个人内线命中率为50%。针对以下就没法了。（现在中锋蓝领比以前跳得多。）内线命中率不如三分球。这是以前组建团队的最重要要求。如果你想赢，你必须有这样一个中锋。乔丹的天才不可能在一百年内再次出现，但传统的中锋是可以培养的。姚明有所有这些基本要求，并发挥了出来，所以他可以选择与奥尼尔，以他们代表的领导人的中心时代。
近07年来，姚明是联盟中的第一名中锋。他是任何球队的最大优势。还有旧的克星布泽尔。事实上，布泽尔并不可怕。糟糕的是，添加了一个奥库，奥库是一个罕见的在中心就可以投三分的球员。两名队员的攻击范围太大。姚明的内线防守优势已经不复存在，所以他们无法控制，但他们无法帮助姚明。姚明的数据已经超过20分了，在去球前要得到各种防守是不容易的。姚明最遗憾的是他在巅峰时期结束了自己的职业生涯。如果他打两年的荣誉赛，肯定会看起来好多了。在2009年，很遗憾他因为太多的伤病而没法比赛。姚明是一个技术优势很强的强人。他不是一个只依靠身体的大块头。就算他只有2米左右，他仍然会是一流的中锋
“有乔选乔，无乔选鲨”就是在那个时候传出来的佳话，直接称奥尼尔是乔丹之后最具统治力的超级巨星。即使是年迈的奥尼尔被湖人交易到热火之后，他还差点拿下了常规赛MVP，仅以微弱劣势输给了纳什，34岁“高龄”的奥尼尔依旧能够与韦德在季后赛翻江倒海，为热火拿下了第一座总冠军，这些都是奥尼尔统治力的强证。
但在他们首次上演“姚鲨大战”的时候，姚明就赏给了奥尼尔五记大帽，这让刚刚拿下三连冠的奥尼尔脸上无光，让一位来自中国的瘦弱新秀这样对待，而且，姚明是那个赛季NBA所有球队里唯一一个能对位奥尼尔并拿下两双的首发中锋。生涯前六年，姚明都入选了全明星赛，而都基本上都是力压当时全联盟第一中锋奥尼尔坐上首发位置，也让我们认识到了当今NBA的第一中锋。至此之后，奥尼尔每次面对姚明都特别生猛，姚明的球员生涯也只服他一人。奥尼尔也非常尊重姚明，在名人堂典礼上，直接为姚明穿上了象征篮球名人堂的外套。
但是那时并不是奥尼尔的巅峰时期，他巅峰时期的战绩比起姚明有过之而无不及。以奥尼尔的数据和影响力，虽然现在很难很勉强能称他为联盟中的顶级中锋。但是如果NBA排联盟历史10大中锋的话。奥尼尔绝对有资格，甚至肯定能列入。而且，姚明本人也在退役采访中，评论自己和奥尼尔，认为自己和奥尼尔不是同一级别，自己赶上了正在走下坡的奥尼尔，世界上只有两个人能和巅峰期的奥尼尔正面交手并有将之击败的可能，一个是健康的萨博尼斯，还有一个就是威尔特-张伯伦。
