为什么早年的秦桧是坚定的主战派，而后来又主和了？
秦桧早年坚决主战，从金国返回来后，又坚决主和。这种前后完全相反的表现，确实让后人百思不得其解，感觉这人简直就是人格分裂。不过，如果我们仔细分析，理清楚秦桧为什么主和，又为什么主战，我们就会发现，秦桧并非人格分裂，反而他为人行事，始终围绕个中心。是哪个中心呢？
靖康元年，当金兵南下的时候，秦桧担任的是太学学正，太学学正是太学里负责制定规章制度的，是一个非常小的，而且是非常边缘的官。但是，当金国索要北宋三镇时，秦桧上书反对，表示最多割一镇，宋钦宗虽然没有听他的，但是把他升为职方员外郎，又改为干当公事。这个职位属于是张邦昌的副手，张邦昌当时是割地使。宋钦宗设立“割地使”这个名字，虽然太烂，遭千古骂名，其实差不多相当于当时的外交部长。
秦桧因为反对议和，从一个边缘的，在皇帝心中完全没有存在感的小官，变成当时最重要的外交部官员，职位升了，位置也重要了。再看秦桧的第二次升官。当金军兵临城下，又要求北宋割地，不然就进攻汴京的时候，宋钦宗让大臣们投票表决。结果70人同意割地，36人不同意割地，秦桧属于不同意割地的36人之一。但随即宋钦宗就把秦桧升为御史中丞。
宋钦宗是比较主和的，秦桧则是主战的。但是宋钦宗很奇怪，秦桧越主战，越和他观点不一致，他越升秦桧的官。奇怪吧？其实这也好理解，宋钦宗之所以主和，是因为他害怕打不赢。但是大臣们如果也是一味主和，那就没抵抗，干脆亡国算了。所以，宋钦宗才会那么信任主战的官员。（再说了，秦桧其实是恰到好处地主战，就比如“割三镇只同意割一镇”，这其实是“五十步笑一百步”。）
当秦桧从金国逃回来后，他的主张改变了。当时朝廷和宋钦宗时期的官场气候完全不同，朝野上下是一片主战之声。在这种情况下，秦桧向宋高宗提出了“如欲天下无事，南自南，北自北”的南北分治方略。宋高宗表扬他忠心可嘉，升他为礼部尚书，不久又升他为参知政事（副宰相）。原先因为主战，秦桧得到升迁。现在因为主和，秦桧又得到升迁。秦桧总在升迁中。
不久，宰相范宗尹因为一件事与宋高宗观点不一致，秦桧坚决附和宋高宗。宋高宗罢了范宗尹。罢了以后，并没有升秦桧。这时候秦桧扬言：“我有二策，可耸动天下。”有人问他是什么？他说，现在没有宰相，无法执行，说了也没用。于是宋高宗便升他为宰相。接着，宋高宗虽然因为朝中政治斗争，一度罢免了秦桧宰相的职务，但是，后来又迅速把秦桧升为宰相。而且还让他独相十多年。宋高宗为什么要升秦桧为宰相呢？是不是希望秦桧能拿出拯救国家于危难的奇策？
其实他也知道，秦桧拿不出什么奇策，但他知道，秦桧支持他求和的主张。宋高宗为什么要一意求和？既然朝堂上下都是一片主战之声，而且岳飞、韩世忠、吴玠等人还在连打胜仗，如果一直坚持打下去，收复更多的国土，未必不可能。再说了，就算不能收复全部的国土，以战促和，在求和的时候，不是手中的筹码更大吗？其实，这是老百姓的想法，不是宋高宗的想法。宋高宗的顾虑太多了：一是如果打金国，把金国逼急了，金国把宋钦宗送回南宋，该咋办？
二是南宋初年的军队，大都是从民间招安来的，如果将领拥兵自重；或者将领没想称王，士兵们对他黄袍加身，又该怎么办？但是要和议，谈何容易？朝野上下一片主战之声。必须要有一个强有力的人来帮他做成这件事，并且帮他背这个黑锅。
秦桧完全掌握了宋高宗的心里，他愿意成为那个强有力的人，他愿意来帮宋高宗背这个黑锅，只要宋高宗让他当宰相，让他独相，让他走上权力的高峰，他什么都愿意。从上面的分析我们可以看出，秦桧无论主战，还是主和，都是围绕一个中心。这个中心就是让自己升官，让自己走上权力顶峰。（参考资料：《宋史》）
