范爱农是鲁迅先生的同学。作者通过追叙自己在日本留学时和回国后与范爱农接触的几个生活片段，描述了范爱农在革命前不满黑暗社会、追求革命。
辛亥革命后又备受迫害的遭遇，表现了作者对旧民主革命的失望和对这位正直倔强的爱国者的同情和悼念。全文语言朴素，感情真挚。
该文通篇运用白描手法，用朴实的语言对人物进行具体刻画。如写爱农外貌：“这是一个高大身材，长头发，眼球白多黑少的人，看人总像在渺视”，“他穿着很旧的布马褂，破布鞋，显得很寒素”，他仍“瞪着他多白的眼”，虽是身处逆境，穷愁潦倒，但他斜眼看人的渺视目光，总是透出他傲岸不群的豪爽和自尊。
