为何宋朝对游牧民族束手无策，而汉军对匈奴却能以一敌五？
汉朝和匈奴是一对老冤家。两汉花费三百年的时间，终于彻底击败匈奴。匈奴为了生存向欧洲迁徙，给西方各国造成沉重的打击，被喻为“上帝之鞭”。
在旷日持久的汉匈战争中，汉朝无疑是最后的胜利者。农耕文明战胜了游牧文明。然而到了宋朝，宋对蒙古建立的元毫无反抗能力，被一举消灭。为什么此时的农耕文明又被游牧文明击败了呢？
各朝各代都是因为衰落而覆灭，唯独汉以强亡。强汉确实名副其实。西汉的时候，汉武帝任用卫青、霍去病征讨匈奴，一举将匈奴打残。即使是最衰弱的东汉末年三国时期，各国也都将一线全明星阵容投入到中原逐鹿的鏖战之中，二线的军队就可以吊打游牧民族。汉军对匈奴的军事优势究竟有多大。西汉时期，五个匈奴兵的战斗力才能堪堪抵得上一个汉兵。卫青、霍去病北伐匈奴动辄斩首过万，大胜而回。其中的原因其实在于战争的科技。
《汉书》中记载“夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”军队的战斗力不仅仅取决于将领的指挥才能和士兵的战斗素养，还与兵器的先进程度有关。
因为匈奴一直居无定所，冶炼技术很落后，已经与汉朝出现了代差。匈奴的兵器非常钝，箭矢也不锋利。汉军的铠甲可以有效抵挡。而且不仅如此，匈奴的武器设计也远远落后于汉军。匈奴兵一开始只有简单的大刀、长矛和弓箭。而汉军的兵器就先进得多。比如长戟、环首刀，甚至还有战车和汉弩。在这样一个差距之下，汉兵以一敌五就不足为奇了。
之后匈奴在战争中学习到汉军的兵器制作技巧，但是材料的发展是一个需要长期经验积累的过程。就像中国现在虽然科技很发达，但在材料学上仍然落后于欧洲。匈奴仿制出的汉制兵器在质量上也远不如汉朝的好。所以虽然“以五敌一”的境况有所改善，但强点有限，变成了“以三敌一”。
而在宋朝时，宋朝的冶炼技术无法做到领先元朝一代，自然也不能对蒙古兵形成巨大的军事差距。
游牧民族的战力后来居上还有一个主要的原因，那就是马镫的发明。在马镫发明之前，骑兵不能与敌军短兵相接，巨大的冲击力会把骑兵掀翻在地。在战争中一旦倒地很可能就意味着死亡。所以骑兵只能以骑射骚扰为主，并没有完全取代战车在战争中的战略地位。匈奴的骑兵对汉朝构成的威胁没有那么大。而在南宋时，由于骑具的发展，骑兵早已经靠优越的灵活性取代了战车。宋没有产好马的地方，骑兵的数量和质量都落后元朝太多。骑兵可攻可退，宋军毫无办法。所以宋朝时，斩首数百就已经称得上是大捷了。
