恐龙长得如此之大,是环境因素吗?
环境因素,炎热的环境与氧气的含量是恐龙体型巨大的一个重要原因。实际上生物链是相通的,体型足够的庞大的生物首先就需要足够多的食物来支撑,而要产生足够多的食物,那么良好的自然环境,茂密的植被这又是必须的因素,所以恐龙体型巨大的原因,或者说前提条件是环境因素,有这样的环境才能产生这样庞大的个体。
恐龙的身体庞大,还有一个原因在于进化的选择。这个其实也很好理解,物竞天择适者生存,自然界的生物实际上都是在彼此竞争的,恐龙同样如此。
当自然环境发生变化,食物变得极为充足,而食草恐龙因为充足的食物可以不断长大的时候(作为爬行动物,恐龙可以在整个生命周期中一直生长下去),体型随之变得越来越大的时候。
那么作为他们的天敌,肉食性恐龙不得不同样增大自己的体型,以方便猎食更大的猎物,这就是恐龙之间的一种在体型上的进化竞争。庞大的个体,可以使得巨型恐龙减少很多天敌的威胁,而反之,肉食恐龙不得不也同样进化出庞大的个体来捕食如此强大的目标。
对体型最为庞大的蜥脚类恐龙来说,它们非常特化的取食-消化-运动-呼吸生理系统被认为是巨大化的主因。蜥脚类恐龙几乎放弃了咀嚼这种有效但上限相对较低的进食方法,而采用一种类似“植物吸尘器”式的快速采食手段,在森林中几乎不需要运动,使用长长的脖子和小小的头部就能扫完一大片植物,吃完之后再换下一片。它们的消化也不需要胃磨系统,吃进去的植物在高温和消化酶或者微生物的作用下分解产生能量,维持整个系统运作,就如同立起来的沼气池一般。蜥脚类恐龙在低能耗的情况下快速高效地获得能量,呼吸系统也足以提供充分的氧气,同时巨型化也能有效抵御捕食者的供给,因此演化出了陆地脊椎动物中最庞大的体型。