明朝四品官员并不算是大官，四品在地方上就是知府，知府（正四品）是府的行政长官，知府地位相当于现今一个
地级市的市委书记兼任市长，是
正厅级干部。
只有到了正三品及以上才算是大官，地方上的正三品官员才算是省一级的领导。提刑按察使司，主管一省刑狱之事，按察使（正三品）为最高长官，相当于现在的省政法委书记。
再往上是承宣布政使司，乃是一省的最高行政机构，布政使（从二品）为最高长官，相当于现在的
省委书记兼省长。
另外还有负责都指挥使司，一省军队的最高长官。都指挥使（正二品），都指挥使同知（从二品），都指挥佥事（正三品）。
