红薯不是中国本土的。
红薯的原产地并不是中国，红薯起源于墨西哥以及从
哥伦比亚、厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲，16世纪初西班牙已普遍种植甘薯，西班牙水手把甘薯携带至菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛，再传至亚洲各地。红薯传入中国的时间约在16世纪末叶，从南洋引入
中国福建、广东，而后向长江、黄河流域及
台湾省等地传播，现今中国的甘薯种植面积和总产量均占世界首位。
红薯是一种高产而适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活关系密切。块根除作主粮外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎、叶又是优良的饲料。
