Question

为什么史前的动物恐龙那么巨大，而现在的动物却比当时小这么多？

Answer 1

因为即使在现存的动物中也有大型动物，甚至有些动物的体型不比恐龙小。但是，从宏观上看，确实现在动物的平均体型比恐龙要小一些。那么，现存的与恐龙体型接近的动物有哪些呢？又是什么导致了这一点呢？我们一起来探讨一下。首先，我们要明确一点，恐龙的体型也有大小之分。

比如最小的恐龙美颌龙体长仅有1米左右，体重还不足3公斤，而最大的恐龙地震龙身长可达40米，体重接近100吨。从已发现的恐龙化石看，最早的恐龙是生活在三叠纪中期（距今约2.3亿年前）的始盗龙，它的体长仅有1.5米左右。为什么那时候的动植物都长得很大？现在的动植物却没那么大了呢？

首先是那时候的气候和生态环境好。在恐龙家族生存的大部分时代，地球的生态环境非常好，特别是白垩纪时期，可以说比现在的地球生态环境要好的多，那时候地球上的气候都比较温暖湿润，植物生长茂密葱茏，良好的降雨和光照条件让植物可以长得很大，而由于食物充足，动物就没有了营养缺乏之虞。

无论是植食动物还是肉食动物，都可以不缺食物来源，所以动物也能长得很大，并且当然地球上动物的生存栖息地也比现在要大一些。高效的呼吸系统可能是促成恐龙大型化的原因之一 我们知道，恐龙尚未灭绝，现今的鸟类就是恐龙的后代，我们常吃的禽类——家鸡就属于一类兽脚类恐龙。

如果氧气含量高了，恐龙这类脊椎动物体型就大，那么我们为什么不在高氧环境下养鸡呢？鸟类遍布身体的气囊，吸收和吐纳空气，让空气在肺部来回通过两次。这种呼吸系统相对于哺乳动物（比如说人）来说更有效率。并且，这种呼吸方式还可以根据环境变化来相对主动地调节呼吸效率，更好地利用环境中的氧气。

说一个很简单的例子，高原上的雄鹰可以在氧气非常稀薄的高空飞行，在高海拔的山地筑巢生活，说明它们的呼吸效率是非常高的，这样，低氧环境就影响不了它们的体型大小。自身基因不同！ 史前生物恐龙其基因并不如现在完全，恐龙时代的动物们身体里缺少抑制细胞生长的繁殖基因。远古时期的生物很多都不具有这种基因，所以体型就不受控制的增大，现在的蓝鲸也不具有这种基因。 就像现在的鳄鱼和恐龙同属一个时代，鳄鱼只要不死，身体细胞一直在生长，但因为气温，氧气含量等各方面因素，鳄鱼长不到史前那么大了。