汉武帝与匈奴的首战
汉武帝与匈奴的首战
六月间，汉武帝以御史大夫韩安国为护军将军，作为统帅统辖诸将;卫尉李广为骁骑将军;太仆公孙贺为轻车将军;太中大夫李息为材官将军;大行王恢为将屯将军。数将共出，汉军总人数在三十万以上，分五路大军。
军事安排方面，韩安国、李广、公孙贺三将分别埋伏于马邑旁句注山中，准备以主力伏击;王恢、李息则伏军于代地，准备截击匈奴军队的辎重。
所有一切准备完毕后，汉武帝派聂壹为“诱饵”，假装成汉朝的罪人，逃入匈奴后诱引单于来攻汉地。
果然，聂壹和汉朝当地官员杀了一个死囚，然后，聂壹到了城头，高举人头示意。城下匈奴间谍亲眼看到血淋淋的人头已经在聂壹手中，即刻迅速回报军臣单于，说马邑城已被聂壹控制。兴高采烈，军臣单于率十万匈奴骑兵越过边界，直杀马邑而来。汉军方面，也有斥候时刻报告匈奴军队动向。韩安国得到的最新情报是，匈奴大军距离马邑只有百里之遥，很快就会进入汉军伏击圈。结果，等来等去，忽然，匈奴军队在距离马邑百里之遥的地方停止前行。因为，他们发现一个很奇怪的现象，汉朝人所放牧牛羊，千百成群，竟然没人管理，四处乱跑。此情此景，让军臣单于大起疑窦。
当时，汉帝国在靠近匈奴边境的县，每百里左右设置一个哨所，一个哨所内配备五个人，包括障塞尉一名，士史、尉史各两名。这些人，主要工作就是在自己辖区内巡边，有动静就发书信或者放狼烟报告。可巧，当时有位尉史，照例巡逻执勤之时，被匈奴尖兵抓到。此人极其胆小，没等军臣单于大刑伺候他，就马上召称：汉军已经埋伏三十万大军，在前面等着您呢……饶是能征善战，军臣单于也是魂飞魄散。于是，他立刻下令全军撤回，把这位汉朝被俘的尉史也带了回去。回到匈奴地界后，军臣单于把这个历史上没有记载姓名的尉史，当成上天派来拯救他的使者，封为“天王”。
汉军这边，焦急在马邑城附近苦等的韩安国焦急万分，忽然接到消息，说匈奴军原路撤退了，几十万热闹大失所望。但韩安国也没敢下令追击，他担心对方有诈。另外一个方向，本来负责断敌后勤的王恢，虽然他率领三万汉朝部队，竟然也不敢进攻匈奴的辎重队伍，直接就回撤了。由此，劳师动众，三十多万汉军无功而返。
