Question

He was engaged in writing a

He was engaged in writing a letter rather than reading the newspaper这个句子为什么用was engaged ，这个是什么时态，后面又是ing呢

Answer 1

用was是过去时
用ing是因为这是个固定词组：be engaged in doing sth 忙于某事，致力于某事。

Answer 2

整句话的翻译：他忙于写信而不是读报纸。

第一个问题：这个句子为什么用was engaged ，这个是什么时态？
答：be engaged in 从事于，忙于，这是一个短语，整句话是主动语态，一般过去时。

第二个问题：后面为什么是ing呢？
因为rather than 后面的部分有省略，应该是rather than（was engaged in ）reading the newspaper

Answer 3

用was engaged ，这是过去式的被动语态，
因为是有介词in,所以用writing,
第三，是比较级，所以，than后面的是省略了in ,也是动名词形式，和writing对称