真正的江南水乡在长江三角洲中长江以南的那一部分。江南水乡的主体部分是以太湖为中心的太湖平原,是我国江南著名的水乡社区区域,最具水乡特色。广义上来说,江南水乡包括长江中下游水网上的所有居住村落,苏州和绍兴是江南水乡最具代表性的民居。
因为环境温暖,降水充沛,江河湖海,江南一直是中国最富饶的富庶之地,形成了不同于北方的“江南十大水乡”的魅力,体现在生活、文化、建筑、产品等方面。
这一带河湖纵横,水网纵横,小桥流水,古镇小镇,风景如画;古典园林,蜿蜒回廊,无穷魅力;吴侬的呢喃,江南的丝竹和独特的风韵总是把北方人的思绪引向风景如画的江南。