很多鱼会长“胡须”,鱼为什么长“胡须”呢?
鱼中有不少有胡子的,胡子长、短、粗、细、扁、圆等形状也各不相同,数量也各不相同。一绺胡子只有一对。鲤鱼、鲟鱼等有两对胡子。海水中的海参和淡水中的大鲇鱼各有三对胡须。胡子鲇鱼等留着四对胡子;泥鳅有五对胡子。也有拼命刮胡子的鲶鱼。
鱼的胡须既是年龄的标志,也不是性别的特征。因为长胡子的鱼没有雌雄也没有老幼。那么鱼的胡须有什么功效呢。原本胡子是鱼类的触觉器官,具有重要的触觉功能。长了胡子的鱼,很多都是视力不佳的底生鱼,靠触手在水底寻找食物来选择。胡须能感知猎物放出的微弱电流,帮助捕捉猎物。例如,吃燕鸥的时候,首先用吻部挖出泥巴,水浑浊的话,小眼睛就不工作了,用胡须的触觉采饵。深海鱼的胡须也有在尖端发光的东西。这个发光胡须不仅起到触角的作用,而且还起到照明的作用。
——鱼的“胡须”的功效。人用舌头感受味道,而鱼用胡须,也就是鱼须品尝味道。鲶鱼用胡子闻味道。味觉细胞中有接受各种口味的蛋白质,被称为受体蛋白质。一般的味觉反应过程中,酸、甜、苦、辣等物质中的某一种与味觉细胞接触并结合在一起的话,容器会受到味道的刺激而产生电流,味道的信息传到大脑,通过大脑中枢神经的分析可以综合判断味道的种类和浓淡。
科学家根据这个原理,在对感觉味道敏感的鲶鱼那须中分离出一种味觉容器的蛋白质,然后放置不管,培育特殊装置,使之维持活性的生物一样做成一种味觉感知器等,各种味道刺激了鲶鱼的味觉感知器时将那须制作的味觉感知器立即转换成生物电流的,这种电连接到电脑上,电脑可以马上判断味道的种类等。
科学家们正在研究这种味觉感知器。根据这个研究开发的味觉机器人,处理人类微妙的味觉反应。这对准确测定酒类等饮料的味道、诊断医学临床病理等有很大作用。