矿质元素共14种。
其中目前已确定植物必需的元素共有17种。
其中碳（C）、氢（H）、氧（O）、氮（N）、磷（P）、钾（K）、钙（Ca）、镁(Mg)、硫(S)等9种元素植物需要量相对较大，在植物体内含量相对较高（大于小于10mmol·kg-1干重），称为
大量元素；
另外，铁(Fe)、锰(Mn)、铜(Cu)、锌(Zn)、硼(B)、钼(Mo)、氯(Cl)和镍(Ni)等8种元素也来自土壤，植物需要量极微（小于10mmol·kg-1干重），稍多反而对植物有害，甚至致其死亡，称为
微量元素。
除C、H、O外，其余的14种元素称为植物必需的矿质元素。
